Роковая музыка
Шрифт:
— Ну, хорошо, — устало произнесла Сьюзен. — Кто следующий?
— ПИСК.
Смерть Крыс вскочил на луку седла, наклонился и, поднатужившись, выволок из сумки очередные песочные часы. Сьюзен прочла надпись.
«Дион Селин».
Ей показалось, что мир под ее ногами разверзся и она летит в пропасть.
— Но я знаюэто имя, — сказала она.
— ПИСК.
— Я откуда-то его помню. Это очень важно. Он… важен…
Над Клатчской пустыней висела огромная, похожая на
Хотя, честно говоря, пустыня не заслуживала такого впечатляющего зрелища.
Она была лишь частью окружавшего Великий Неф и Безводный океан пояса пустынь, которые постепенно становились все суше и жарче. И никто никогда даже не вспомнил бы о ней, если бы люди, очень похожие на управляющего делами Гильдии Музыкантов, не пришли сюда и не составили подробные карты данной части пустыни, проведя по ним безобидную пунктирную линию, разделяющую Клатч и Гершебу.
До того судьбоносного момента д'рыги — различные жизнерадостно воинственные кочевые племена — бродили по пустыне совершенно свободно. После появления вышеописанной линии они периодически становились то клатчскими, то гершебскими д'рыгами, наделенными правами и обязанностями граждан этих государств, особенно правом платить столько налогов, сколько из них можно было выжать, и участвовать в войнах с народами, о которых они никогда не слышали. Таким образом, благодаря обычной пунктирной линии Клатч оказался в состоянии войны с Гершебой и д'рыгами, Гершеба — в состоянии войны с д'рыгами и Клатчем, а сами д'рыги стали воевать со всеми подряд, включая самих себя, и немало развлекались при этом, поскольку на языке д'рыгов слово «чужеземец» означало то же самое, что и «цель, в которую метишься из лука».
Форт тоже был наследием той пунктирной линии.
Он представлял собой темный прямоугольник, высящийся на фоне серебристых песков. Звуки, доносившиеся оттуда, сообщали всем желающим о том, что внутри кто-то безжалостно терзает аккордеон: мелодия вроде бы уже начинала зарождаться из беспорядочных нот, однако после нескольких тактов сбивалась, после чего все повторялось снова.
Кто-то постучался в дверь форта.
Спустя некоторое время донесся пронзительный скрип. Распахнулось маленькое смотровое окно.
— Да, оффенди?
— ЭТО КЛАТЧСКИЙ ИНОСТРАННЫЙ ЛЕГИОН?
Лицо щуплого мужчины разом лишилось всякого выражения.
— А, — сказал он. — Сложный вопрос. Погоди-ка.
Окошко закрылось. Из-за двери донесся шепот жаркого обсуждения. Окошко открылось снова.
— Да, похоже, что мы — это… Как ты его назвал? Да, да, понял… Клатчский Иностранный Легион. Да. Что тебе нужно?
— Я ХОТЕЛ БЫ ВСТУПИТЬ.
— Вступить? Куда?
— В КЛАТЧСКИЙ ИНОСТРАННЫЙ ЛЕГИОН.
— А где это?
Снова донесся шепот.
— О да, извини. Да. Это мы.
Дверь распахнулась. Незнакомец вошел. К нему тут же подскочил легионер с нашивками капрала на рукаве.
— Я должен доложить… — Глаза его остекленели. — …Ну, этому… знаешь… такой начальник… с тремя нашивками… На языке
— СЕРЖАНТУ?
— Именно. — Капрал вздохнул с облегчением. — Назови свое имя, солдат.
— Э…
— На самом деле, ты не обязан его называть. Ведь это… как его…
— КЛАТЧСКИЙ ИНОСТРАННЫЙ ЛЕГИОН?
— …Именно… Люди вступают сюда… чтобы… это… когда с твоим сознанием… ну, понимаешь… всякие штуки, что с тобой происходили… их раз — и нету…
— ЧТОБЫ ЗАБЫТЬ?
— Именно. Меня зовут… — Снова пустое выражение лица. — Погоди минутку, ладно?
Он посмотрел на рукав.
— Капрал… — неуверенно произнес он. Потом ему в голову пришла свежая идея, он расстегнул ворот камзола, вывернул шею и, прищурившись, посмотрел на ярлык.
— Капрал… «М»? Такое может быть?
— СОМНЕВАЮСЬ.
— Капрал… Только Ручная Стирка?
— ВЕРОЯТНО, НЕТ.
— Капрал… Хлопок?
— ВОТ ЭТО ВОЗМОЖНО.
— Отлично. Добро пожаловать в… этот…
— КЛАТЧСКИЙ ИНОСТРАННЫЙ ЛЕГИОН…
— Точно. Жалованье — три доллара в неделю плюс весь песок, который ты сможешь съесть. Надеюсь, песок тебе нравится?
— ПОХОЖЕ, О ПЕСКЕ ТЫ НЕ ЗАБЫВАЕШЬ.
— Поверь мне, о нем ты тоже не сможешь забыть, — с горечью произнес капрал.
— Я НИКОГДА НИЧЕГО НЕ ЗАБЫВАЮ.
— Как ты сказал, тебя зовут?
Незнакомец промолчал.
— Это и неважно, — наконец промолвил капрал Хлопок. — В…
— В КЛАТЧСКОМ ИНОСТРАННОМ ЛЕГИОНЕ?
— …Именно там… мы даем тебе новоеимя. И ты все начинаешь заново.
Он позвал другого солдата:
— Легионер?…
— Легионер… э… у… э… Размер Номер 15, сэр.
— Точно. Забирай этого… человека и выдай ему… — Он раздраженно защелкал пальцами. — …Ну, ты знаешь… такую штуку… одежду, все ее носят… песочного цвета…
— ОБМУНДИРОВАНИЕ?
Капрал заморгал. По какой-то совершенно необъяснимой причине в плавящемся, булькающем месиве, в которое превратился его разум, постоянно всплывало слово «кость».
— Точно, — кивнул он. — Э… Надеюсь, ты — настоящий мужик, легионер, потому что срок службы у нас — двадцать лет.
— ЗВУЧИТ МНОГООБЕЩАЮЩЕ.
— Полагаю, закон не запрещает мне посещать заведения, где торгуют спиртным? — спросила Сьюзен, когда на горизонте опять появился Анк-Морпорк.
— ПИСК.
Они снова летели над городом. По улицам и площадям сновали крошечные фигурки людей. «Ха! — подумала Сьюзен. — Они и не догадываются, что я здесь, над ними». Внезапно она почувствовала свое превосходство. Люди внизу могли мыслить только на земном уровне, о земных делах. Она словно бы смотрела на муравьев.
Она всегда знала, что не похожа на других. Более тонко чувствовала мир, тогда как большинство людей идут по жизни, закрыв глаза и установив мыслительный процесс на режим «медленное кипение». Как приятно чувствовать себя непохожей на других… Это чувство окутывало ее теплым плащом.