Роковой опал
Шрифт:
— Не может быть! — воскликнула я, забыв о своих собственных страхах.
— Говорят, Зеленый Огонь у нее. Что Эзра украл его и подарил жене.
— Эту чушь я слышала.
— И все же подобные слухи меня беспокоят…
— Я рада, что вы все рассказали, миссис Лод. Давайте забудем об этом.
Экономка заколебалась.
— Не надо верить плохому… Но будьте настороже… — Я недоуменно смотрела на женщину. Та прикусила губу и пробормотала: — … Берегитесь сплетен.
В этот момент пробили
По приезде в город мне уже чудилось, что люди посмеиваются за спиной. Видимо, жалеют меня. В маленьких городках слухи распространяются быстро.
Версия о том, что Эзра погиб от руки бушмена, давно убравшегося из наших мест, рассеялась, как туман. Убийца находился среди нас, и у него был мотив для этого преступления. По всей вероятности, этот человек — частый гость в Павлиньем. Вот никто и не заметил, как он спрятал кошелек в оранжерее.
В кабинете меня ожидал Джереми, чтобы показать новый обработанный опал, породу для которого я выбрала сама.
— Вы можете гордиться собой, — сказал он.
— Как вы считаете, это зависит от знаний или от удачи?
— И от того, и от другого.
Диксон приготовил чай, и мне захотелось поделиться с ним своими страхами. Но я поборола это желание и заговорила о Зеленом Огне:
— Вы слышали сплетни, что Эзра украл проклятый опал и поэтому погиб?
— Я никогда не обращаю внимания на болтовню.
— Но это может быть правдой.
— Во-первых, Эзра не вор.
— У его жены прекрасная коллекция. А вдруг она захотела добавить к ней этот камень?
Джереми покачал головой и сказал:
— Если Зеленый Огонь найдется, то мы докопаемся до истины.
— Да, но где он? Опал необходимо искать, а Джосс ничего не делает.
Джереми сдвинул брови.
— Странно. Может, он ведет тайное расследование?
— Мы совместно владеем опалом, так что муж мог бы посоветоваться со мной. Подскажите, что стоит предпринять?
— Похоже, замешан кто-то из домашних или служащих компании, свободно приходящих к вам. Стоит переговорить со слугами. Я тоже попытаюсь расспросить кое-где.
— Спасибо.
Дверь внезапно отворилась, и заглянул Джосс.
— О, болтаете?
Когда он собрался уходить, Джереми спросил:
— Я вам нужен?
— Позднее, — ответил Джосс и исчез.
Вскоре я отправилась в Павлинье и, лежа в своей комнате, не могла сосредоточиться на чтении. Это какой-то абсурд. Зачем Джоссу прятать кошелек в оранжерее?
Внезапно кто-то еле слышно постучал.
— Входите, — сказала я, но, не дождавшись ответа, подошла к двери и выглянула в коридор.
— Здесь кто-нибудь есть?
Тишина. Но вдруг послышались звуки клавесина. Играли вальс Шопена.
Я не знала, кто в доме умеет играть на
В галерее никого не было.
Невероятно! Другого выхода нет. Если бы кто-то играл на клавесине, то непременно бы встретился мне.
Неужели все привиделось? Нет. Я слышала музыку.
Я спустилась вниз и в холле встретила миссис Лод, входившую в дверь.
— В городе жарко, — сказала она.
— Вы опять ездили за провизией? Не все заказали утром?
— Кое-что забыла. Что с вами, миссис Мэдден? Вы как-то странно выглядите.
— Мне показалось, что кто-то играет на клавесине в галерее.
— Не думаю. Никто не дотрагивался до инструмента многие годы. Мистер Хенникер иногда играл на нем, приговаривая, что вызывает какого-то человека из могилы. Какая-то женщина умерла, и хозяин все время повторял, что мог спасти ее, если бы остался в Англии. Странно, что вам послышалась музыка.
— Это не фантазия.
— Я уверена, что вам показалось, миссис Мэдден.
— Не важно, — отмахнулась я.
Я не сомневалась, что слышала музыку, и позднее, после захода солнца, отправилась в галерею. Мне показалось, что там кто-то есть. Неужели самоубийца возвращается на землю, не найдя себе покоя на том свете? Может, мама хочет чем-то помочь мне? Что происходит? После находки кошелька я совсем потеряла контроль над собой и действительно решила, что покойная мать стучала в дверь и играла на клавесине, чтобы предупредить меня о грозящей опасности.
На следующий день я возвращалась домой с Джереми Диксоном.
— Я собираюсь уехать ненадолго, — сказал он.
— Куда?
— Вчера со мной разговаривал мистер Мэдден. Ему нужен человек в Сиднее, и босс посылает меня.
Я почувствовала одновременно разочарование и радость. Видимо, Джосс ссылает Джереми из-за нашей дружбы. Значит, я ему небезразлична.
— Вы довольны? — спросил Диксон.
— Я так хотела разыскать Зеленый Огонь. А что если вы найдете ответ в Сиднее?
— Вряд ли.
— А почему бы и нет?
— Я думаю, что он у человека, часто бывающего в вашем доме.
— Возможно.
— Попытаюсь разузнать о камне до отъезда.
Мне приятно было разговаривать с Джереми, и я начала скучать по нему, когда через два дня тот отбыл по назначению.
Джосс был в ужасном настроении, когда мы ехали в город.
— Жаль, что вынужден был лишить вас дружка, — сказал он.
— Дружка? Вьгимеете в виду коллегу по работе?
— По-моему, вы очень подружились.
— Он относился ко мне, как к разумному человеку.