Роковой поцелуй

Шелл Елена

— Нет, это точно он, — я закрыла лицо ладонями. — Такое не забудешь. Его лицо врезалось мне в память навсегда.

— Кстати, очень привлекательное лицо, — заметила Юна. — Он вообще хорош! И эта форма стражей… М-м-м… — она мечтательно вздохнула. — Вы видели, как она облегает их тела? В ней даже мышцы все видны… На груди, на руках… Даже пресс… Да они все просто божественны!

— А я под впечатлением от драконов, — отозвалась Джоанна. Она до сих пор не расставалась с учебником и все прижимала его к груди. — Интересно, что даёт золотой цвет чешуйкам? Гуанафоры или липофоры? В гребне явно

есть пигмент каротиноид… Надо уточнить, — и она зашелестела страницами.

— В ту ночь я бы ни за что не подумала, что он из стражей-хранителей, — я сокрушенно покачала головой. — Он был скорее похож на загулявшего аристократа… Эта его дорогая вышивка на лацканах, рубашка с кружевом… И пахло от него дорого… И уж точно я не предполагала встретить его здесь! Что мне делать, девочки?

— Пока не паниковать, — сказала Бекки, самая здравомыслящая из нас. — Есть большая вероятность, что он тебя как раз и не узнает. Не вспомнит. У мужчин вообще с памятью… проблемы бывают. А если он еще был нетрезв…

— Ох, только бы ты была права, — я тяжко вздохнула.

— Где-то я его видела, — Джоанна оторвала взгляд от учебника и задумчиво дёрнула себя за мочку уха.

— Пигмент? — не поняла я.

— Да нет, стража твоего на чёрном драконе, — ответила она с лёгким раздражением.

— Кстати, мне тоже почему-то его лицо показалось каким-то знакомым, — вдруг поддержала ее Бекки. — Я только сейчас это поняла. Может, он дальний родственник кого-то из многочисленных друзей моих родителей? Но мы точно никогда не были представлены друг другу, хм…

— Час от часу не легче, — простонала я.

— Мы опаздываем! — известила Джоанна, глянув на свои наручные часики. — До собрания десять минут.

— Может, мне не идти? — жалобно протянула я.

— Вот ещё, — Бекки обняла меня за плечи. — Не дрейфь, мы с тобой.

— Спасибо, — я вымучила улыбку.

Всю дорогу я настраивала себя на позитив и, в первую очередь, на то, что страж на чёрном драконе меня наверняка не узнает. В зал я вошла, почти успокоившись, но на первые ряды сесть не решилась.

— Вы можете садиться там, если хотите, а я тут, позади, — сказала я подругам.

Тем не менее вперед ушла только Юна.

— Мне очень хочется рассмотреть их всех поближе, — шепнула она, — не обижайся.

— Конечно, никаких обид, — заверила я ее и заняла место между Бекки и Джоанной, ещё и так, чтобы меня прикрывала широкая спина Барни, сидящего спереди. Чез и Рик по бокам от него усиливали мою защитную стену. Я ещё пригнулась и нашла дырочку между их головами, чтобы в безопасности наблюдать за всем, что происходит на сцене.

Сейчас меня даже Винсент интересовал меньше, чем собственная проблема. Даже несмотря на то, что рядом с ним наконец урвала место Сара.

Наконец на сцене появился ректор, а следом все одиннадцать стражей. Мой «незнакомец» стоял самый первый: высокий, широкоплечий, подтянутый. Сейчас его волосы были подстрижены более коротко, чем в ту ночь в беседке, а лицо гладко выбрито. Он внимательным взглядом скользил по залу, словно выискивал кого-то. Может, меня? Эта мысль заставила сердце вновь затрепыхать в испуге, и я ещё ниже наклонилась, прячась за спины парней.

Ректор между тем начал свою речь.

Первым делом приветствовал гостей, затем перешёл к представлению их нам.

— Для начала познакомьтесь с вашим новым наставником, — произнёс ректор. И, конечно же, показал на того самого.

Мне снова поплохело. Ситуация становилась все хуже.

— Глава всего подразделения стражей-хранителей, полковник и магистр Аарон Шейн, — голос ректора взлетел вверх.

Аарон Шейн? Теперь я чуть не задохнулась. Это же… Это же… Племянник самого короля, рахули все разнеси!

— Так вот откуда он мне знаком! — воскликнула Бекки, округляя глаза. — Из колонок светской хроники!

— А мне из исторической энциклопедии. Он очень похож на своего прадеда Геральда Восьмого, — подхватила Джоанна.

Я по обыкновению не читала светскую хронику, матушка мне привал к ней стойкую аллергию. А портреты покойного Геральда Восьмого в наше время можно было только и увидеть, что в музее или исторических талмудах. Об Аароне Шейне я, конечно же, знала именно как о племяннике короля, который рано потерял родителей и воспитывался Его Величеством как родной сын. Но последние лет семь он редко наведывался в столицу, не появлялся нигде на виду, и не одна я в Вартейне имела лишь поверхностное представление, как он выглядит. Даже в тех же газетах, которые читает Бекки, о нем упоминали нечасто. Единственный слух, который ходил о нем в столице в последнее время, касался того, что Его Величество подумывает сделать наследником племянника, а не свою единственную родную дочь. Кто-то верил им, кто-то категорически отвергал. Меня же едва ли тревожила эта тема и сама персона Аарон Шейна. До сегодняшнего дня.

Глава 4.2

— Виктор Лерр… Сэм Клоин… Джошуа Грей… — ректор продолжал представлять остальных стражей, для меня же их имена уже сливались в один сплошной гул.

— Ты в порядке? — коснулась моего плеча Бекки.

— А ты как думаешь? — шепотом отозвалась я.

— Да, ситуация обретает неприятный оборот, — вздохнула подруга.

— Ещё какой… — уныло ответила я. — А если он все-таки меня узнает?

— Отрицай. Все отрицай, — твёрдо сказала подруга.

— … через четверть часа магистр Шейн ждёт вас всех у садового фонтана для знакомства и определения дальнейших целей обучения, — донесся до меня обрывок фразы ректора. — Общее расписание занятий появится сегодня к вечеру, как обычно, у моего кабинета. Помимо вышесказанного, больше на сегодня ничего не запланировано, и можете отдыхать, ну а утро завтрашнего дня для вас начнётся в Колыбельном доме, где пройдёт долгожданное всеми распределение драконьих яиц.

Все мои однокурсники радостно загалдели, только я не могла полностью разделить их ликование. Его отравлял Аарон Шейн.

— Боги, боги, боги, — ко мне подбежала Юна. Ее глаза горели непонятным мне восторгом. — Лив, ты слышала, кто он?

— Я похожа на глухую? — я потерла пульсирующий висок. — Хотя лучше бы была таковой. А ещё слепой и немой. Чтобы он подумал: какой спрос с этой болезной?

— Это невероятно! — Юна пропустила мои стенания мимо ушей. — А если и правда примета сбудется, и ты выйдешь замуж за самого Аарона Шейна! Ураган просто!