Роковой зов

Арон Нора

И Тьма вырвалась из плена.

Защитный артефакт сработал идеально, окутав кристалл и артефакт силовым энергетическим полем, вокруг них образовался магический шар и он удерживал взрывную волну, огненные всполохи создавали красивую игру света внутри энергетического поля. Но артефакт не способен был сдержать фантомов. Темные духи с дикими криками стали выбираться за его пределы.

«Мы задержим темных, сколько сможем. Живые должны покинуть здание не медля, внук!»

Я увидел как призраки предков, всех Ревенфордов, встают плечом к плечу, образуя

непроходимую стену, ментальный заслон между фантомами и людьми. Спасибо, дед, чтобы я без тебя делал! Всем вам спасибо!

«Торопись, мальчик. Долго мы их не удержим!»

Я резко поднялся и сделал знак Карающим взять темного мага. Неожиданно прозвучал выстрел и на ткани формы темного стало набухать кровавое пятно. Оглянувшись, я с недоумением посмотрел на тупицу Грехема Вуда, непонятно как просочившегося сквозь строй моих парней. Стефан тут же скрутил идиота начальника городской стражи, но было уже поздно, Вуд дал врагу преимущество.

Пока Нина удерживала темного своей силой, они находились в фокусе равновесия. Нам нужно было всего лишь взять гостя в кольцо и блокировать его силу. Теперь же жрец сам стал жертвенным подношением для своего жестокого Черного Бога. Смерть в бою для темных жрецов — привилегия, жертва своему Богу — награда. И Грэхем Вуд только что дал врагу ключ к победе — обеспечил кровавую жертву на алтарь Тьмы и ее Черного Хозяина.

Враг расплылся в хищной улыбке. Жрец не сомневался и не медлил, всадил себе в сердце ритуальный кинжал и прокричал древние слова подношения и стены зала затряслись.

— Нина, уходим отсюда!

— Я же остановила взрыв! Мне нужно проконтролировать процесс!

— Речь больше не идет о взрыве… забудь про свои эксперименты!

Я крепко держал упирающуюся невесту и буквально выталкивал упрямицу из разрушающегося зала, одновременно пытаясь связаться с Олсоном, артефакт-передатчик работал с большими сбоями, и приказать начать эвакуацию города. Мы быстро продвигались к выходу, уже показалась арка главного входа.

— Что происходит, милорд? Разве, ментальный щит Ревенфордов не остановит фантомов?

Все, мы за пределами дворца. Я повернулся к девушке, увидел кровь на ее щеке и машинально протер подушечкой большого пальца, она смутилась, но взгляд не отвела. Вокруг творился дикий несусветный хаос, кажется, мы замерли на самом краю приближающейся катастрофы.

— Это прорыв, Нина. Темные, вероятно, давно собирались с силами, а я проглядел врага на пороге.

Я горько усмехнулся, Нина неожиданно сжала мою руку.

— Я уверена, вы сделали все, что могли.

Поддержка оказалась приятна. Она протянула вперед раскрытую ладонь — там лежал использованный артефакт-защиты. И когда только она успела его схватить?

— Вдруг пригодится как образец.

Я накрыл ее маленькую ладонь своей.

— Чтобы ни было дальше, вы просто отлично поработали этим вечером, студентка Строгова.

Нина лишь пожала плечами и оглянулась, я тоже взглянул на дворец. Астельрим блистал в лунном сиянии как настоящая жемчужина.

Сложно было представить, что скоро это прекрасное здание заполниться приспешниками Темного Бога. А дальше? Какова их цель? Чего они добиваются?

Карающие и стражи правопорядка оцепляли дворец по всему периметру, но защитников было слишком мало. Я видел, что в столице начиналась паника, вскоре придется тратить силы на усмирение своих же сограждан. Как поступить? Отступить и сдать город, а потом собраться с силами и начать осаду собственной столицы? Иного выхода я не вижу, враги застали нас врасплох.

Я обратился к подошедшему Олсону и братьям Новак. С другой стороны встал отец и несколько членов совета, стражи правопорядка. Никто не собирается спасаться?

— Нужно поднимать основной состав войск.

— Слушаюсь, Мастер.

— Пока они займут свои позиции… мы упустим драгоценное время.

Я понимал, что лорд Чезвик прав, но что еще оставалось делать?

Нина в это время отошла и задумчиво посматривала то на дворец, то на артефакт в своей руке. И тут в глазах ее загорелась решимость. Она подскочила, бесцеремонно растолкав всех. Босая, одна лямка бального платья оторвана, прическа в полном беспорядке. Но именно тогда я почувствовал, что влюбляюсь в эту сильную и волевую девушку. Влюбляюсь в свою невесту! Парадокс.

— Раз мы не можем остановить прорыв, нужно действовать иначе, милорд. Я правильно понимаю, что темные они маги или земляные, они такие же люди?

Я подозрительно кивнул. Стефан Новак решил пояснить.

— Все верно. Обучение проходит человек и магом становится человек. Но уровень силы мага зависит от его родового наследия. Все это сложно.

— Да, да, я понимаю. То есть они смертны?

Мы весело переглянулись, понятно, что Нина новичок и многого не понимает. Отец мягко пояснил, как ребенку.

— Все правильно, они смертны, как и все мы.

— Тогда у меня предложение.

Я даже задержал дыхание в предвкушении чего-то необычного.

— Раз мы не можем остановить прорыв, давайте обвалим стены дворца на головы врага!

Что тут началось.

— Это просто возмутительно бесчеловечно!

— Дворец Астельрим — достояние всего народа…это просто невозможно!

— Пока все так неопределенно…

— Решение должен принимать король!

Люди возмущались, высказывались, пререкались, а мы стояли и смотрели друг на друга и понимали лучше всех, что это единственно правильный выход.

— Я видела его глаза, милорд. В них не было ничего человеческого, только Тьма. Если они ступят на нашу землю, они раздавят нас как букашек.

Лорд Чезвик подскочил и схватил меня на предплечье.

— Опомнитесь, Ревенфорд. Вы будете отвечать за это перед судебным трибуналом!

— Короля здесь нет, милорд, решение принимать мне. Значит и отвечать буду только я.

Я поймал понимающий взгляд отца, а потом наткнулся на Милоша Дагомира. А он то что тут делает?

Князь вышел вперед и неожиданно поддержал.