Роланд дошел до Темной Башни

Браунинг Роберт

Своей рукой меня, жестоко

Хотел на место ставить так –

Такой всегда он был чудак.

Увы, ночное униженье!

Произошло сердец тушенье,

Остался только холод, мрак.

Вот Джайлс – дух чести отражает.

А Фрэнк – он рыцарь – вопрошает:

«Ты, честный, можешь так прожить?

Не хочешь жажду иссушить?»

И думаю, неплохо, но –

Он опускается на дно:

Палач предателя пытает –

К груди пергамент прикрепляет –

Родная

банда прочитает,

Им на восставшего плевать –

Всегда те будут проклинать!

Я б не хотел такой судьбы;

Вернёмся к мрачному пути –

В степи не слышу я ни звука,

Я слух свой напрягаю туго.

Услышать б ночью мне совёнка…

Но если мной играет тонко,

Судьба – под стражу вдруг возьмёт –

Мой поезд к цели не придёт?

Что здесь со мной произойдёт –

Равнина мрачная убьёт?

Поход мой прерван был рекой –

Внезапная, лилась змеёй –

То хмурая была волна,

На удивление – быстра:

Кипела ярко, будто баня

Для монстра злого – ураганы.

Пылает в танце та река.

Но вдоль неё растёт злорадно

Ольха, однако, деликатно, –

Она колени преклоняет

И низким ростом удивляет.

Металась ива безрассудно;

Отчаянье немое – скудно

Река со всеми обошлась,

«Исчезни», скажет, «с моих глаз,

Нет, путник здесь тебе пути

Тебе так просто не пройти!»

Не радует меня…а вас?

Ох, чем бы ни была она,

Идти мне надо дальше, да!

И вот я вброд – о, что же, Боже!

Такому ужаснётесь тоже:

Повсюду мертвецы в реке –

На грудь ступаю как во сне...

И трудно в том потоке жутком

Вставать на мёртвый промежуток.

– То крыса ль водная ворчит?

Мне кажется, дитя кричит...

Довольный я, достиг то место –

Иного берега окрестность;

Надежды тают, тщетны знаки,

Я обращаюсь вновь к беднягам:

Кто эти дикие борцы?

Что за войну они вели?

Теперь селенье их – река

Приходит мысль на ум одна:

Они – лягушки в водоёме,

Смертельным ядом отравлённом,

Или коты в горячей клетке –

Судьба была к ним очень едкой.

То битва привела в тот круг:

Подумай, посмотри вокруг –

Когда вся степь перед тобой,

Зачем – сраженного судьбой –

Тебя в реке я нахожу?

На улицы – я подскажу –

Следы народа не ведут:

Безумный пивовар этюд

Из мозга бедных сотворил –

Как турок в яме временил

За хобби; как война крестов,

В том нет сомнений, он таков.

Ещё

страшней – фарлонгом дале –

Несчастные сильней страдали –

А как – вы посмотрите сами:

Что за беда случилась там –

Каким взбрело то в ум чертям

Тофета адский инструмент –

Машины дьявольской момент –

Использовать в ужасных целях:

Телами бедных эти черти

Укрыли дикий механизм

Как шёлком – это же садизм!

О нём и так никто не знал –

Гнилые зубы точат сталь.

А дальше пни – был лес когда-то,

Болото, грязь; там чистовата

Была затем тленна земля;

Так дурачок находит счастье,

Игрушку бедную сломав,

Но снова смена настроенья,

Продолжит он своё гниенье!

А на земле – мне страшно там –

Трясина, глина и булыжник,

Служитель смерти – чернокнижник –

Имеет мёртвых дефицит –

Он хочет жажду утолить.

Печальна память – незабвенна

И цветом неблагословенным

Теперь окрашена она.

Страшна, в заплатках бедность вся

Врезается из почв в болото,

А после в дубе вижу что-то –

Там щель зловеща, будто рот,

Как смерть глядит лесной урод!

Дрожащее то было древо –

Зияет дико злобы чрево.

До Башни Тёмной далеко -

Казалось неизменным то,

Что путь не сократится мой…

Взмахнула в небе вдруг крылом

Та чёрная, большая птица –

Посол ужасного убийцы –

Апполионом звать его –

Парила птица высоко,

Широки крылья у дракона…

А я шепчу – ещё недолго

Идти осталось – верный знак!

Продолжу путь, уж коли так!

И я ищу, надеюсь, жду –

Не так боюсь, что пропаду,

Но вот уж сумерки – досадно...

Вокруг лишь горы – ну и ладно:

Пропали из виду болота –

Меня ли хочет этим кто-то

Так удивить – скажи мне, ты!

Как избежать оной беды.

Уже умею различать,

Что зло ещё захочет слать –

Как знать, уж коли размышлять

И делать те предположенья,

Бог весть, какие рассуждения

Меня в ловушку приведут –

В пещеру зверя скорбный труп…

По жизни фаталист сдаётся –

Судьбы воронке поддаётся.

Сияньем пламенным пришло:

О, я нашёл, оно, оно!

Я справа вижу два холма,

Те возвышались, как рога;

А слева – лысая гора…

Не врал старик, не шёл я зря!

Давай, встречай богатыря!