Романтические мечты

Керланд Линн

— Из Лондона.

— Понятно, — сказала она, — не так уж и трудно было ответить на этот вопрос.

— Но родился я в другом месте. — Добавил он с улыбкой, умоляющей ее укрыться в кольце его рук и остаться там до скончания дней.

Она легко сдула волосы, упавшие ей на глаза и мешающие смотреть.

— А этим ты все усложнил.

— Но ты просто великолепна, когда сердишься.

Она уже собиралась продемонстрировать ему свое раздражение, когда до нее дошло, что он просто дразнит

ее. По крайней мере, подумала она, Джейк всего лишь дразнит ее. Но то, как он смотрел на нее, с таким откровенным обожанием, лишало ее уверенности в чем бы то ни было.

— Было бы легче, если бы ты перестал так на меня смотреть.

— А как я на тебя смотрю? — Поинтересовался Джейк.

— Как будто я тебя забавляю.

— Так и есть. Но только отчасти, — он покачал головой и грустно улыбнулся. — И часть эта невероятно мала. Но сказать больше, значило бы сказать слишком много. Может, другой вопрос?

Ей пришлось приложить усилия, чтобы в ее голове появились хоть какие-нибудь вопросы.

— Ты родился не в Лондоне. Так где же?

— Не в Англии.

— Мало.

— Это все, что я могу тебе сказать.

Аманда попробовала зайти с другой стороны.

— Почему ты оказался лежащим в траве без сознания?

— Честно? Я и сам не знаю. Я ехал по делам и следующее, что я помню, как очнулся в кабинете твоего отца.

— Что ты делал здесь, на севере, — спросила она. — Что у тебя за дела?

Вздрогнув, она осознала, что говорит как один из ее поклонников, давший обет молчания. На секунду или две.

— Я оказался на севере, — начал Джейк, — потому что я направлялся в Артан, чтобы доставить… письмо лорду Артанскому.

— Моему отцу? — Удивилась девушка.

Его ответом было невразумительное мычание.

Опять ложь. Аманда сердито посмотрела на молодого человека:

— И чем ты занимаешься?

— Я… — он замялся, подыскивая подходящее слово. — Я — торговец. Я покупаю и продаю драгоценные камни. И я создаю ювелирные украшения для очень богатых заказчиков.

От удивления она захлопала глазами:

— Торговец?

— Торговец, — повторил он, и в его голосе не было никакого ужаса от признания этого факта. — И если это имеет значение, то я очень неплох в своем деле.

— Торговец, — прошептала она еще раз. — Понятно.

Ну что ж, она добилась своего. И не удивительно, почему он не владеет мечом.

Во имя всех святых, лучше бы она не задавала этого вопроса.

Выдернув руки из его ладоней, он сцепила их с такой силой, что почувствовала боль.

— Аманда?

Она всмотрелась в его прекрасное лицо и задумалась, почему судьба к ней так несправедлива. Мужчина напротив нее был таким прекрасным, обладал такими приятными манерами, он излучал непоколебимость и

надежность — все качества, которые отец считал обязательными в ее будущем муже. И не только это. Он был забавным, шутил над ее братьями и мог защитить ее без всякого оружия, просто голыми руками.

Но, торговец.

Она с трудом могла в это поверить.

— Что-то не так?

— Да нет, — девушка не смогла совладать со своим голосом и получилось нечто вроде вороньего карканья. — Ничего-ничего, все в порядке.

Все услышанное никак не хотело укладываться в законченную картину. Даже если он и торговец, он все равно должен хоть что-то уметь. Большинство торговцев, которых она видела входящими в ворота отцовского замка, были вооружены длинными мечами и умели с ними обращаться. У них были лошади, которые везли их телеги, да и сами они зачастую приезжали на великолепных лошадях, заработанных собственным трудом. Они говорили на языке ее предков и обладали прекрасными манерами, благодаря чему становились желанными гостями и их часто приглашали к столу, особенно тех, кто мог порадовать ее мать милыми вещицами.

— Аманда???

Она выдавила из себя улыбку:

— Мне кажется, нам пора поесть. Я не побоюсь сказать, что Кук приготовила нам вкуснейшие закуски.

— М-м-м-м, — был весь его ответ.

Когда они вернулись к месту для пикника, там уже были Джон и Монтгомери, за обе щеки поглощающие содержимое корзинки. Аманда дала Джону ощутимый пинок:

— Вас сюда не приглашали, и тем более вас не приглашали разделить с нами еду.

— Мы были голодны, — сказал Джон, увернувшись от другого пинка, не переставая при этом жевать.

— Кроме того, — добавил Монтгомери, наливая себе вино, — мы хотели узнать, когда Джейк будет готов к следующим упражнениям с мечом.

— Если только это вдруг ему понадобится, — произнес Джон, со знающим видом оглядывая Джейка. — Шпионы обычно многое умеют, но прикидываются невежами, чтобы вводить других в заблуждение об истинных намерениях.

— Помолчи, — в очередной раз пихнула его Аманда, а потом уселась на его место. — Он не шпион. Он объяснял тебе это уже не один раз за те долгие часы, что провел с нами за одним столом.

— Он эльф! — Выдохнул Монтгомери.

— Нет, неразумное ты дитя, — огрызнулась Аманда. — Он не шпион и не эльф. Он чертов торговец.

Но только эти слова вырвались из ее рта, как она тут же о них пожалела. Не из-за себя, а из-за Джейка и братьев. Джон и Монтгомери уставились на него так, словно у парня внезапно выросли рога. Она зажала рот руками и мечтала только об одном — исчезнуть отсюда.

— Торговец? — Подавленно спросил Монтгомери.

— Продавец товаров? — Не мог поверить Джон.