Романтический поединок
Шрифт:
– Но это попахивает шантажом, – мрачно усмехнулся он.
– Я не хочу, чтобы вы так думали, – пояснила она, заставляя себя сохранять спокойствие, несмотря на вспышки тревоги. – У меня была куча возможностей украсть. Мне нравилось, что ваша бабушка мне доверяет, поэтому я не предавала ее. Я добросовестно работала на нее не для того, чтобы погасить долг своей матери, а чтобы отблагодарить ее за то, что она избавила меня от власти моей матери.
– И вы больше не ее должница?
– И не ваша
Выражение его лица не изменилось, но он раздул ноздри.
– Пока нет, – прибавила она, стараясь не показывать ему свою неуверенность и страх.
– О, заслужу ли я привилегию выкупить у вас мое состояние? – спросил он. – Скажите, как мне это сделать.
Выпрямив спину, она сохранила спокойное выражение лица, выглядя почти хладнокровной и терпеливой.
– Что вы за человек, Лули? У вас такой лживый ум. – Он вдруг уставился на ее грудь.
У Лули напряглись соски, а внизу живота разлилось приятное тепло.
Он посмотрел ей в глаза, его взгляд изменился. В нем читалось любопытство и лукавство. Лули знала о Габриеле много лет и читала о нем в Интернете, так же как узнавала различные факты о медведях и смертельных гадюках, не веря, что такое существо живет, потому что никогда не видела его своими глазами. Тем не менее она знала, что испугается, если когда-нибудь столкнется с ним лицом к лицу.
По правде говоря, она была в ужасе.
Но она продолжала противостоять ему. Просто у нее не было других вариантов.
– Я хочу работать на вас в том же качестве, что работала у вашей бабушки.
– Бесплатно? – спросил он.
– Более или менее. – Она закашлялась от волнения. Она знала, что ей будет непросто. – Я буду помогать вам.
– Я не могу доверять вам. – Он кивнул на ноутбук. – Ваш долг перед моей бабушкой погашен. Вы можете уезжать.
Земля ушла у нее из-под ног.
– Куда? – Она старалась не показывать свой страх. – У меня нет денег. Если бы я хотела жить как беженка, то убежала бы много лет назад. – Она так устала от бессилия и зависимости от другого человека.
– Вы хотите остаться здесь? – Он сложил руки на груди, сигнализируя о своем отказе. – Нет. Вы мне больше не нужны, Лули.
– Как вы думаете, почему я вас упрашиваю? – горячо спросила она, ее глаза сверкали.
– Почему?
– Я хочу переехать в одну из столиц модельного бизнеса. Желательно в Нью-Йорк.
– Вы хотите работать моделью? – спросил он с таким презрением, что она переступила с ноги на ногу.
– По-вашему, я недостаточно хороша собой? – Она запаниковала.
– Почему вы до сих пор не работаете моделью? В Сингапуре процветает модельный бизнес.
– Здесь популярны азиатки. Моя внешность не подходит для этого рынка. Надо сделать портфолио и найти агента.
Он махнул рукой
– У вас была куча вариантов. Почему вы не искали работу через Интернет? – Он казался недоверчивым.
– Ваша бабушка не могла вести свой бизнес без меня. И она никогда бы не простила меня. Она была в ярости на вашу мать за то, что та ушла без ее разрешения.
Внезапная вспышка в глазах Габриеля сказала ей, что эта тема под запретом.
Она поборола желание сжать руки.
– Последние годы я разрывалась между пониманием того, что я нужна Мэй, и осознанием того, что моя молодость и внешность недолговечны. Если я собираюсь их эксплуатировать, это надо делать сейчас.
– Но у вас хороший ум, – заметил он.
– Жаль, что мой интеллект не оценят те, кто откажется нанимать меня на работу без аккредитации или домашнего компьютера. Работа, которую я делаю для вашей бабушки, может быть передана только вам. А я вам долго не понадоблюсь.
Она вздохнула, пытаясь сохранить самообладание.
– Ее смерть заставила меня лучше спланировать свое будущее. Модели с подходящей внешностью могут работать где угодно. Им хорошо платят, и агентства помогают с оформлением документов на проезд и проживание.
– Вы только что отметили, что сделать карьеру модели непросто.
– Это зависит от того, кто мне помогает, верно?
Он поднял брови и посмотрел на нее, как хищная птица на дерзкую мышь, которая выбивается из ее мертвой хватки. И слабо улыбнулся.
– Мне было интересно, когда мы доберемся до этого момента. – Он провел кончиком пальца по ее виску и заправил прядь волос ей за ухо.
Она лишилась дара речи, потому что кончик его пальца продолжал касаться ложбинки под ее ухом и подбородка.
– Приятные ощущения, – чувственно произнес он, волнуя Лули. – Но вы не убедите меня позволить вам работать с деньгами моей бабушки. Или с моими деньгами.
Он опустил руку, и Лули вздрогнула.
Габриель приложил максимум усилий, чтобы отвести взгляд от соблазнительных пухлых, блестящих, разомкнутых губ Лули. Он контролировал все в своей жизни. Поддаться импульсу, особенно сексуального характера, было недопустимо.
Однако в его глазах читалось желание и разочарование.
– Я не предлагала вам секс…
– Большинство мужчин сходят с ума от подобных предложений от женщин. Вы правильно сделали, что попытались меня соблазнить. – Это была ее первая демонстрация уязвимости, но он не поддался ей. – Я не уступлю вам.
Хотя от желания обнять Лули у него чесались руки. Вопреки здравому смыслу ему захотелось успокоить ее.
Она не спорила с ним, а через несколько секунд снова вернулась к прежней деловой тактике.