Российский колокол № 1–2 (34) 2022
Шрифт:
За пару часов до событий
Агата очнулась от звука льющейся воды. Чувствовался приятный аромат, будто кто-то заваривал чай. Что-то мягкое окутывало со всех сторон. Было удивительно тепло.
Первое, что увидела девушка, – деревянный потолок. Резко сев, Агата обнаружила себя в постели. Незнакомое место, где оказалась девушка, походило на обычный дом. Точнее, его можно было бы назвать обычным, если бы не расставленный повсюду антиквариат, о стоимости которого Агата даже не рискнула задумываться. Драгоценные
Звук льющейся воды внезапно исчез, стало тихо. Агата полностью очнулась ото сна и поняла, что не одна в комнате. Последнее, что помнила девушка, – её похитили. И, судя по туману с огненной вспышкой, это был демон. Раньше она не верила в его существование, а потому ничего не боялась, но теперь ситуация изменилась.
Сжав одеяло, Агата заставила себя взглянуть туда, где, по её предположению, стоял он.
В углу комнаты возвышалась скрытая в тени громоздкая, покрытая шерстью фигура. Скользнув взглядом по ногам монстра, девушка успела разглядеть длинные когти.
Когда демон сделал шаг вперёд и вышел на свет, Агата отвернулась, забилась в дальний угол кровати и закричала:
– Не подходи! Не трогай меня!
Спустя пару мгновений тишины в комнате раздался мелодичный голос юноши, совсем непохожий на рычание зверя:
– Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Обещаю.
Переливающийся, будто звон тысячи маленьких колокольчиков, голос принадлежал какому-то сказочному эльфу, но никак не демону. Девушка была уверена, что если можно было бы услышать сияние играющих в солнечный день лучей, то оно непременно звучало бы именно так.
Набравшись смелости, Агата кинула взгляд в сторону «чудища». Она увидела наполовину скрытое шарфом лицо. Лицо, которое принадлежало молодому человеку. Девушка присмотрелась внимательнее и разглядела, что под шерстью виднеются обычные руки и ноги. Вероятнее всего, перед ней стоял юноша в костюме демона.
– Покажись полностью, – храбрясь, выпалила Агата.
Незнакомец склонил голову и, повинуясь просьбе, начал медленно разматывать шарф. Его действия были такими осторожными, будто он боялся напугать девушку. Лишь когда лицо больше не скрывал ни единый слой ткани, «демон» повернулся к свету, раскрываясь Агате.
От увиденного девушка невольно задержала дыхание.
Лицо юноши было прекрасно. Словно лик статуи, высеченной из золота, оно почти сияло солнечным светом, а его черты были будто выточены по всем стандартам красоты самым искусным мастером в мире. Подобно сказочному принцу, нет, идеальному мифическому божеству, его внешность не имела изъянов.
– Ты… – наконец выдохнула Агата. – Кто ты?
– Я отшельник, – юноша слегка улыбнулся, и его янтарные глаза сверкнули отблеском света.
– Тот самый? Что живёт в лесу? Но зачем ты похитил меня? – девушка с недоверием посмотрела на собеседника. С таким прекрасным обликом он мог оказаться демоном-искусителем.
– Я не похищал тебя, и ты вовсе не пленница. Можешь уйти, когда захочешь. В любой момент. Но сначала я прошу тебя поесть и
Это было совсем не то, что ожидала услышать Агата.
Юноша придвинул к кровати стол, на который поставил тарелку горячего супа, ароматный пирог и чай. Несмотря на то, что отшельник действовал быстро, его движения были невероятно элегантными, грациозными и красивыми. Это совсем не сочеталось с предполагаемым образом жизни юноши, а в костюме из коричневой звериной шерсти с когтями и вовсе смотрелось нелепо и странно.
– Прошу, угощайся, – отшельник предложил девушке руку, чтобы помочь выбраться из кровати.
Агата была полна недоверия к юноше, поэтому от его помощи отказалась. Правда, поразмыслив о том, что она всё же не связана и ей даже предложили еду, девушка решила сесть и послушать отшельника.
– Как тебя зовут? – поинтересовалась Агата.
– Фэн Хуан.
– Фэн… Хуан? – удивлённо протянула девушка. – Необычное имя.
На губах юноши мелькнула лёгкая усмешка, а затем он спросил:
– Ты слышала когда-нибудь легенду о китайском фениксе?
Агата покачала головой, и тогда отшельник продолжил:
– «Фэнхуан» в переводе с китайского языка означает «феникс». Говорят, множество веков назад великий феникс был птицей императора, с самой давней поры защищал людей и одаривал их благами. Его красота радовала глаз, его язык был искренен, его голос рождал мелодию, его сердце пылало жаром справедливости, а его шпоры обладали мощью против нарушителей закона. Но в какой-то момент людям стало мало того, что он давал им, и они начали охотиться на него, чтобы забрать себе его бессмертие. С тех пор феникс стал скрываться от людей, и никто его больше не видел. Возможно, по прошествии времени он превратился в человека и ходит среди людей, чтобы лучше понять их сущность. Именно в честь этого феникса я и получил своё имя – Фэн Хуан.
Интересный рассказ немного расслабил Агату, и чувство голода дало о себе знать. Недолго думая, девушка всё же придвинулась к столу и начала есть.
– Я всегда жил один, – продолжил юноша, – много лет скитался по миру и однажды забрёл в этот туманный посёлок. Он был не такой, как остальные места, где я побывал. Малолюдный, серый, мрачный. Но именно здесь я нашёл нечто прекрасное и почувствовал то, чего никогда не ощущал. Поэтому я и поселился в лесу, чтобы быть ближе к обретённому чуду, но при этом не мешать жителям посёлка.
Фэн Хуан так погрузился в рассказ, что ушёл глубоко в себя, поэтому девушка не решилась прерывать его вопросом о том, что же это за чудо.
– Мой дом внешне выглядит заброшенным – для отпугивания непрошеных гостей. Местные весьма суеверны и не войдут внутрь, чтобы не наткнуться на духов. Я же ухожу из своего жилища лишь по ночам, чтобы охотиться и помогать людям. Не люблю привлекать к себе внимание, но не могу пройти мимо чужой беды, поэтому незаметно оберегаю обитателей посёлка от нападений диких животных и воров. Именно поэтому в тумане по ночам местным иногда слышатся странные звуки и видятся страшные тени, которые и порождают множество вымыслов и сплетен. Так в посёлке и появились «духи» и «демон».