Росстань Таэраны
Шрифт:
— Но Тьма больше не властна в тех краях! — воскликнула Лийнара почти с горечью, — что не удалось Империи — довершили те четверо. Девчонка-неудачница из нашего клана… я лично принесу ее в жертву, коль Тьма отвергла эту предательницу. Наемник-рхаван, привлеченный Морандором ей в помощь. Как глупо… с его стороны было пытаться играть с магами! Принц-светлячок, да еще один рхаван, с юга.
«Рхаваном с юга», насколько знала леди стратег, был вор Салех из Рах-Наваза. Сообщник покойного Магистра, чьими руками тот пытался заполучить Сердце Таэраны. Опять же, вроде как для спасения мира:
— За что боролись — на то и напоролись, — сетовала чародейка, — маги начинили… буквально напичкали их своей силой. Чуть ли не до потери разума! И пустили к Хальванморку точно заведенных кукол. Ясно, что остановить этих четверых оказалось никому не под силу. Ни орками, ни мертвякам, ни воинам вашего Ордена.
— …как и вашего клана, — с издевкой дополнила Долабелла.
— Речь не об этом, — отрезала Лийнара, — не понимаешь, сестричка? Силы, данной магами, хватило не только чтоб в целости и сохранности добраться до этих гиблых мест. На разрушение Хальванморка… теперь уже окончательное, ее тоже оказалось достаточно! Вернее, на изгнание Тьмы, благодаря которой крепость Черного Ордена до сих пор и стояла! И вот теперь над некогда Темной Долиной светит солнце. Каково?
Несколько мгновений леди стратег молчала, переваривая услышанное. Осознавая наконец, что на деле стояло за разрушением Сердца Таэраны. А заодно не избежала и восхищения — по поводу гениального в своей простоте плана хозяев Рах-Наваза. Уж очень ловко те использовали незадачливых охотников за дармовой силой.
Для чего магам понадобилось разрушение Хальванморка — Долабелла, правда, не понимала. Вообще не видела смысла трогать почти необитаемые земли к востоку от Трома. Угрозы равновесию они давно уже не несли: как-то серьезно досаждать хотя бы соседям у тамошней нежити и остатков некромантов попросту не хватало сил.
Но вот понимание истиной роли злополучной четверки, придя к Долабелле, приятно согрело ей душу. Те, что и самой леди стратегу, и покойному Магистру Ольгерду казались чудовищами в людском-эльфийском обличье, теперь обернулись чуть ли не невинными жертвами. Безвольными марионетками в руках магов. Орудиями, коими и пожертвовать владыки Рах-Наваза были не прочь. Наверное… Хоть не до конца ясно, ради чего.
Теперь же, коль четверо бедолаг остались-таки живы — Тьма с ними, все равно они более не опасны. Потому как наверняка потратили свою силу на Хальванморк без остатка. Маги ведь тоже не дураки, лишнее доверять простым смертным.
А это значило, что преследование бывших вместилищ Изначальной Сущности уже не имело смысла. Да и возможности такой Орден уже не имел.
— Я ошибаюсь… или ты и впрямь радуешься? — с обидой вопрошала Лийнара, отнюдь не разделявшая чувств сестры по поводу известий из Темной Долины, — такое колоссальное нарушение равновесия… в пользу Света — и ты даже не встревожена? А как же твой хваленый долг?
— Я просто не представляю, что тут можно сделать, — голос Долабеллы и впрямь, помимо воли прозвучал почти весело, — отстроить Хальванморк заново? Наказать коварных магов? Или этих несчастных…
— Вот мы плавно перешли и к сути, — вернув самообладание, начала чародейка-Лаин, — как удалось узнать воинам из моего клана, Око сейчас находится у наемника Даррена. И возвращение вашей реликвии клан берет на себя.
— Вот как! — приятно удивилась Долабелла, даром что заранее чувствовала подвох, — и за что же такая милость? Коли Темные ничего не делают задаром?
— От вас… Серого Ордена мы хотим одного, — с готовностью сообщила Лийнара, — ровно того же, чего вам и самим следовало бы желать. Восстановления равновесия.
— Как же, осмелюсь спросить?
— Вроде бы очевидно: если ухищрениями магов из Таэраны было изгнано много Тьмы — значит нужно много же Тьмы в этот мир вновь привнести. Есть соответствующий ритуал… но для него чародеям клана требуется не менее двух тысяч жертв.
— Жертв? — переспросила, до сих пор не понимая, Долабелла.
— Рабов. Пленников, — терпеливо пояснила Лийнара, — в общем, любых ваших сородичей, не нужных даже самому рхаванскому племени. Орден сможет мне их обеспечить?
— Возможно, — ответила леди стратег, — вполне. Только учти, что решать за весь Орден я не могу. Я ведь даже не Магистр… хотя, по правде сказать, шансы есть. Подобные решения в ведении Коллегии.
— Что ж… вот с Коллегией и поговорим, — нимало не смутившись, молвила чародейка, — встретимся в Грейпорте. И ты проведешь меня на ваше собрание. Забудешь — я тебе напомню. Таким же способом, как сейчас. И чтоб никакой стражи и прочих рхаванских уловок. Просто напомню, чем закончились попытки Серого Ордена взять даже самую никудышную чародейку из нашего клана.
Насколько помнила Долабелла, теми бесславными попытками руководил ее коллега Томас, ныне сгинувший в Темной Долине. И руководил, по ее мнению, на редкость грубо и топорно — сама леди стратег действовала бы не в пример изящней. Обойдясь без стрельбы, без погрома… и вообще без лишнего шума. В конце концов, Лаин ведь тоже смертны, а значит и уязвимы хотя бы для яда.
Еще Долабелла вовсе не считала Ирайу никудышной. В противном случае, вряд ли ей бы доверили столь ответственное поручение. А если б все же доверили — шансов справиться с оным никудышная чародейка совсем не имела. Тогда как Ирайа, можно сказать, справилась… почти. Да, с ней был наемник-человек, и тем не менее.
Конечно, свои соображения на сей счет леди стратег оставила при себе. И уж тем более не собиралась ничего предпринимать против сводной сестры. Ведь как ни крути, а интересы Лийнары и Долабеллы по меньшей мере пересекались. Возвращение Ока повышали шансы последней возглавить Серый Орден. Впервые за его историю кресло Магистра могла занять женщина.
— Думаю, мы поняли друг друга, сестричка, — меж тем подытожила Лийнара, — так что пока… можешь быть свободна. Пока.
На этих ее словах пелена Тьмы рассеялась, сменившись обычной темнотой ночи. Долабелла вернулась в собственную спальню — дрожащая, жалкая, мокрая от пота. И потом еще почти час не могла уснуть, жадно вдыхая воздух живого и вещественного мира.