Ростки лжи
Шрифт:
— Я в порядке. Просто… Отдохну…
С этими словами я провалился в сон прямо на руках человека, лицо которого так и не рассмотрел. Впрочем, была ли разница?
Глава 19
Талион Бастион, герцог восточных земель Нелеи, мощный широкоплечий небритый мужчина лет сорока пяти устало и раздражённо помассировал виски. Он находился в маленькой, бедно обставленной комнаты, где кроме стен и стола с парой стульев почти ничего не было. Единственным её достоинством являлась толщина каменных стен, которая хорошо скрывала шум.
— Значит, даже после устранения последствий гнева Отца никаких признаков грядущего расформирования церкви нет? — задал вопрос герцог своему вассалу.
Барон Нерион, его ближайший верный слуга и сподвижник спокойно кивнул. Глубоко в его глазах герцог видел схожие со своими чувства: необходимость соблюдать инкогнито и жить в какой-то развалине на границе Коригарда вместо более приятной обстановке гостиниц аристократического квартала задевала и барона. Однако это было необходимостью: поручение Фидема требовалось выполнить любой ценой и их миссия должна была происходить в строжайшей тайне. Именно поэтому герцог прибыл в столицу Ренегона инкогнито, с небольшой группой верных людей, выдавая себя за обычного рыцаря. Сначала у него ещё были надежды, что ему останется лишь наблюдательская функция и молодой верховный иерарх Аурелиана сам выполнил указ своего более опытного коллеги, однако на сей день она растаяла полностью.
— Ты нашёл подходящего человека? — дежурно спросил герцог, заранее ожидая отрицательный ответ.
Талион знал, что барон наверняка доложил бы сам, если справился. Однако найти требуемого человека оказалось практически непосильной задачей. Как приближённый его святейшества, герцог восточных земель твёрдо знал, что в мире существуют люди, что могут игнорировать присущую всем людям невозможность убить друг друга. Безумцы, что по природной случайности или капризу богов способны на всё что угодно. Таких людей всегда изолировали и скрывали, не выставляя паршивую овцу на общее обозрение. Но заходя с этой стороны, следовало прошерстить десятки, если не сотни замков по всем королевствам. Гиблая задача, учитывая что тот, кто имеет такого пленника, наверняка будет молчать об этом. Поэтому герцог здраво рассудил, что крупнейший город мира - лучший вариант для сбежавшего пленника затеряться и жить припеваючи, и искать стоит именно здесь. К тому же это было близко к основной цели.
— Нет. — барон отрицательно покачал головой. — Но я выяснил ещё кое-что интересное. Лишь на уровне слухов, но это может быть важно. Похоже, что орден странников решил полностью откреститься от церкви, превратившись в самостоятельную организацию.
Герцог на миг задумался. Это была первая хорошая новость за последний месяц.
— По крайней мере, теперь нам не придётся сталкиваться с ними при выполнении задачи. — вяло улыбнулся Талион.
— Это не сильно облегчает наше дело. — мрачно проговорил барон.
Мужчины немного помолчали. Никто из них так и не смог придумать нормально плана, как гарантированно устранить могущественного мастера всех стихий, даже при условии, что найдут подходящего человека. Такой стоил отряда из сотни бойцов, если не больше. Несмотря на молодость, верховный иерарх по умолчанию не может быть слабым. Конечно, если бы герцог собрал всех своих воинов и те навалились все вместе, у них могло получиться. Однако глава лучшей крепости Нелеи знал, что просто не сможет отдать им подобный
— Позови наших рыцарей. — приказал герцог.
Барон молча вышел из комнатушки и вскоре вернулся с пятёркой бедно одетых рыцарей. Вообще-то, все они были личными гвардейцами герцога и великолепными бойцами, но для соблюдения конспирации вынуждены были пребывать в доспехах, которые герцог постыдился бы выдать и обычным стражникам в Бастионе.
— Итак, подытожим всё, что нам известно. — мрачно начал герцог. — Церкви Аурелиона и Ренегона отказались выполнить приказ его святейшества о расформировании и объединились. Король Ренегона всеми силами поддерживает новую церковь. Совет семи расширен до совета тринадцати. Главной новой объединённой церкви назначен иерарх Аурелиона. Судя по слухам, крайне молод - ему нет и сорока. Каким-то образом ему с советниками удалось убрать последствия гнева Отца, что пали на главный храм, причём в процессе погибло много людей. Орден странников при этом, похоже, принял решение действовать самостоятельно. Я ничего не упустил?
— Всё так, милорд. — кивнул барон.
— И как в таких обстоятельствах мы должны обеспечить выполнение указа мастера Фидема и устранить иерарха, ликвидируя попутно церковь как организацию? Есть у кого дельные идеи?
— Наших возможностей явно недостаточно для подобного, даже будь тут вся армия герцогства. — проговорил один из рыцарей. — возможно, стоит обратиться к нашему королю.
Герцог поморщился.
— Его Величество в первую очередь должен действовать на благо Нелеи. А мы только-только добились торговых льгот, которые нам так нужны и не можем позволить себе резких действий. Вероятно, он прикажет разобраться мне или другим герцогам. Чем я уже и занимаюсь. В этом случае вина за наши действия не падёт на всё королевство. Уверен, король и так знает, куда и зачем я отправился.
— Может, обратиться к мастерам? Церковь Нелеи больше не существует, многие наверняка находятся в растерянности и поисках лучшей доли. — предложил другой рыцарь.
Герцог посмотрел на вассала с выражением крайнего скепсиса.
— Несмотря на расформирование, многие мастера наверняка захотят примкнуть к новой церкви как к привычному образованию. И потом, что мы ему скажем? Пошли, убьём с нами верховного иерарха Ренегона? Велика вероятность, что он просто предупредит его об опасности, сочтя нас опасными безумцами.
— Когда его святейшество выдавал нам это задание, в зале было много людей. И никто не счёл его безумцем. — заметил барон. — И там присутствовали и мастера.
— Верно. — легко согласился герцог. — Я говорил с ними, и никто не предложил ничего дельного. Единственное, что они подробно расписали мне боевые возможности сильнейших мастеров, в число которых, несомненно, входит и верховный иерарх.
Герцог умолчал о том, что несколько мастеров отдельно от него прибыли в Кордигард и тайно присоединились к церкви и гильдии свободных мастеров по его приказу, снабжая его сведениями через барона. Рыцарям об этом знать не стоило. Впрочем, действительно дельного они и правда не предлагали…
— Если у нас самих нет никаких шансов выполнить задание, нужно заручиться чьей-нибудь поддержкой. Отделение ордена странников может стать такой возможностью. — степенно проговорил самый старший, седой рыцарь.
Герцог задумчиво сцепил руки за спиной и встал из-за стола, ходя из стороны в сторону.
— Странники всегда были опорой церкви, всё это знают. Личные порученцы, разведчики, телохранители, элитный ударный отряд. Мне сложно представить их участие в подобной деле.