Ростки силы
Шрифт:
Дальше письмо заканчивалось, а продолжение было под загнутым краем с обратной стороны. Я перевернул и продолжил читать:
«Что ж, раз вы читаете дальше, значит, я в вас не ошиблась, вы по-настоящему храбрый и хороший человек. Вчера во время допроса вы спросили, все ли у меня в порядке. Этот ваш поступок тронул меня до глубины души, потому что уже давно ко мне никто не относился с добротой. Вот уже долгие годы никому нет до меня дела, никто меня не считает человеком. Я лишь инструмент для допроса и утроба для наследника империи. Я не стану писать обо всех ужасах, которые я пережила, как и не стану
Последнюю строчку я прочел дважды, а затем сжег письмо вместе с конвертом и платком и развеял пепел, как того и просила герцогиня.
Что думать об этом, честно говоря, я не знал. Да и мысли были весьма противоречивые. С одной стороны, Линетт и впрямь было жаль, ясно, что она в буквальном смысле находиться в плену у Ворлиара. И, наверное, только поистине невыносимое отчаянье могло толкнуть ее на подобный поступок — написать первому встречному и буквально умолять о помощи. Но с другой — эти ее последние слова про самоубийство — больше смахивает на шантаж, да и вообще попахивает инфантилизмом, а я терпеть не могу, когда мною пытаются манипулировать. И все же было в этом письме что-то такое, что заставляло меня то и дело мысленно возвращаться к этим тревожным строкам. Я увидел в этом возможность перевернуть все в свою пользу.
До этого почти всю дорогу молчавший Хаген, которого я уже нагнал, вдруг произнес:
— Только не вздумай лезть в это, Тео.
— О чем ты? — усмехнулся я.
Я ему не рассказывал о письме в платке и он, кажется, даже не заметил, что я его сжег. И все же он догадался.
— Сам знаешь, — нахмурился Хаген.
— Нет, не знаю.
— Ее отец был внучатым племянником герцога Уорена Эйвирил и ему вообще не должно было перепасть ничего из наследства этого рода, кроме фамилии и того, чем владел его отец. Но он оказался единственным, кто присягнул императору из Эйвирил и вмиг унаследовал все состояние рода. Не скажу, что осуждаю его за это, те кто знал его до присяги, говорили, что он пошел на обряд ради того, чтобы спасти жену и маленькую дочь. Но после присяги, получается, что он этой самой дочерью и пожертвовал.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — скривился в недоумении я.
— Ее растили как сверх шай-гарию, — пропустил Хаг мимо ушей мои слова. — Она с тринадцати лет живет в алмазном дворце и обучают ее лучшие учителя. Когда стало ясно, что Камилла Ворлиар не сможет больше иметь детей, было решено, что именно Линетт станет второй женой императора.
— Зачем, Хаген? — снова спросил я. — Что ты всем этим мне хочешь сказать?
— Ты должен знать, — холодно сообщил он. — И чтобы она там тебе ни передала, лучше скорее избавься от этого. Может быть, тебе вдруг захочется побыть героем и спасти прекрасную деву от злого императора. Или, может вдруг, ты решишь таким образом насолить Ворлиару и отомстить. Но сразу говорю — это плохая идея. Ты можешь все испортить. Одним махом перечеркнуть все, к чему так долго стремился. Понимаешь?
— Уж слишком ты однобоко и категорично на все смотришь, — вздохнул я. — Она ведь не под присягой, а еще она ненавидит Ворлиара. а это значит, что возможно, Линетт могла бы стать нашим
Я взглянул на Хагена. Потому что тот не сводил с меня испытующего взгляда:
— Ты вчера чуть не попался, Тео. Демон побери, да тебя вчера чуть не убили!
— И если так и дальше продолжиться, то наверняка убьют, — спокойно ответил я. — Неспящие опасные противники и я должен быть лучше готов к следующей схватке. И знаешь, я в последнее время частенько думаю о том, что мы напрасно ждем этого подходящего момента и не начинаем действовать. Я боюсь, что могу попросту опоздать. Уже несколько раз я чуть не попался, а если Ворлиар узнает о моем существовании — я потеряю главный козырь и тогда, скорее всего, мне придется бежать. А из другого государства организовывать восстания и вести войны, не имея ничего за душой, не так уж и просто.
— И что? — покачал головой Хаген. — По-твоему, герцогиня Линетт Эйвирил хочет стать нашим союзником? — в голосе Хагена скользнули нотки недовольства.
— Я этого не знаю, но я бы рискнул. Я думаю, что благодаря ее ненависти к Ворлиару, я бы смог перетащить ее на нашу сторону. К тому же из-за ее ментальной грани ее не могут привязать обрядом верности, а также ее не сможет прощупать на ложь другой эмпат. Она идеальный шпион, если на то пошло.
Хаген долго и недовольно сверлил меня взглядом, явно внутренне негодуя, и наконец, что-то для себя решив, сказал:
— Будь осторожен, Теодор.
— Я все время этим и занимаюсь, но жизнь слишком непредсказуема. Невозможно знать все наперед. Да и, если и вовсе не рисковать, Хаген, разве я смогу вернуть империю? Когда я не знаю правил игры, всегда хожу вторым. В данном случае первый ход сделала Линетт. И, если не доверять абсолютно всем, как тогда я найду союзников?
Хаген промолчал.
Мы к этому времени уже приехали к холму, где оставили тайник, и начали слезать с лошадей. Хагену пришлось помогать, потому что ему все действия еще давались с трудом. И когда я это делал, заметил, что рана на груди практически меня не беспокоит, хотя должна бы.
Заживать она должна как минимум неделю. Может, лекарь хороший попался или еще не прошло действия маковой настойки? Хотя той сонной легкости и эйфории я больше не ощущал, наоборот — несмотря на бессонную ночь я чувствовал себя бодрым. Даже захотелось заглянуть, что там под повязкой.
Хаген направился к камню с тайником. Я же тем временем задрал рубаху и начал осторожно разматывать повязку. Пока развязывал, думал о том, что все-таки хорошо иметь целителя в семье. Завтра смогу вернуться в деревню Дерей, Тай меня подлечит и буду как новенький. Но когда я освободился от последнего витка повязки, понял, что помощь Тай-Тай мне не понадобится.
Это было без всяких прикрас — чудом. Моя рана, которая даже при ускоренной регенерации не должна была так выглядеть, потому что была слишком глубока, чтобы так быстро зажить — практически исчезла. Из розового шрама торчали нитки, я достал кинжал и поддел одну, потянул, разрезал и вытащил кусок. И отверстия от укола иглы тут же затянулись. А от недавнего шрама ооставленного стрелой, пробившей мне сердце, вообще ничего не осталось.
— Хаген, — весело позвал я, продемонстрировав свою грудь, этим надо было срочно поделиться.