Ротмистр Гордеев
Шрифт:
Смотрю за Николовым и повторяю за ним, дабы не попасть совсем уж впросак. Ага, здесь допустимы некоторые вольности по части формы. Следом за подполковником снимаю перчатки фуражку, отстёгиваю шашку, чтобы не путалась в ногах.
Усаживаемся за столиком на невысоких лежанках-канах с множеством разбросанных по ним подушек – хошь под спину подложи, хошь, под пятую точку. Стол уже накрыт закусками: фарфоровый кувшинчик – принюхиваюсь – в нос шибает сивушный запах.
– Ханшин - местная водка, - просвещает
Морщусь. Бр-р…Теплая водка, потные женщины – вспоминается присловье анекдота из моего настоящего. Думаю, не стоит радовать им Николова, вдруг не поймёт.
Сильнее чем водка «благоухают» лежалые по несколько лет в извёстке яйца. А так-то экзотика, конечно: лёгкое козы под соусом, трепанги с грибами, морская капуста с какими-то микрокреветками, акульи плавники и ласточкины гнёзда.
Ну, да я в китайском ресторане не первый раз, палочки в руках держать привык. Николов тоже действует ими достаточно умело.
– Где так навострились орудовать палочками?
– Да здесь и навострился, господин подполковник. Уже какой месяц воюем, а случаются и трактиры, где европейских приборов и не видали. Да и для местной еды палочками как-то удобнее.
Приносят новую перемену блюд: рубленая курица, бараний желудок с овощами, кисло-сладкий суп со свининой, рис. Николов поднимает пиалушечку с местной тёплой водкой.
– За победу.
Опрокидывает. Я, хмыкнув, следом. Нет, не уговаривайте, тёплая водка плохо очищенная - совсем не то, что холодная. Надо срочно чем-то закусить. Мечу палочками в рот морскую капусту.
– Не стоит недооценивать врага, - отвечаю.
Увы, знаю, чем у нас кончилась русско-японская. Будут ли здесь отличия?
– Да, японец силён. Они сумели создать современный флот…
– Купить его у англичан, - перебиваю и тут же прикусываю себя за язык.
Николов опасно блеснул на меня своими внимательными глазами.
– Позвольте вопрос, господин подполковник?
Николов приглашающе кивает, мол, давай, спрашивай. Может, и отвечу.
– Вопрос элементарный, - продолжаю, - но у меня же амнезия, так что, надеюсь, простительно. Почему демоны вообще воюют?
Николов удивлён.
– Как почему? Они подданные своих императоров. Среди них немало патриотов. Мой Кузьмин – вольноопределяющийся, пошёл служить добровольцем.
– Японцы используют демонов только в открытом бою? Или то, с чем мы с Вами столкнулись на днях – не единичный случай, а постоянная тактика?
– Гадят ли они у нас в тылу, вы подразумеваете?
Киваю утвердительно.
– Гадят. И не только демоны. Если время демонов, чаще всего, ночь, то японская разведка трудится круглосуточно.
– В виду визуальной схожести китайцев с японцами японским шпионам несложно притворяться местными торговцами,
– Да, это серьёзная проблема, ротмистр. К тому же японцы и настоящих китайцев прекрасно научились вербовать, чтобы вызнавать наши секреты.
– Сергей Красенович, как получается, что мы не можем разбить японцев? Снять осаду с Порт-Артура? У нас, что недостаточно сил?
– Представьте себе, Николай Михалыч. Мы до сих пор воюем, в основном, теми частями, что изначально располагались на Дальнем Востоке.
– А подкрепление из Европейской части России?
– Поступает. В час по чайной ложке.
Он ловит мой удивлённый взгляд.
– Напомню, на большинстве своего протяжения Трансиб – однопутка. Эшелоны с вооружением, припасами и подкреплением – просачиваются, словно в бутылочное горлышко. Да и на море японцы нас переиграли в самом начале войны.
Точно. Логистика играет здесь на стороне врага.
– Есть, правда, надежда на эскадру Рожественского.
– Цусима! – не замечаю, что говорю вслух.
– Что Цусима? – напрягается Николов.
– Эскадра будет идти долго. Здесь на суше за это время успеет черт знает что произойти. А в Цусимском проливе легко подготовить ловушку нашим кораблям. Может, стоить их предупредить?
– Это ведь только ваши предположения? Насчёт Цусимы?
С сожалением развожу руками. Ну, нет у меня резидента в Токио со связями в генеральном штабе.
– Я всего лишь штабс-ротмистр. К тому же с потерявшейся памятью.
– Но с острым умом, - парирует Николов. – Не хотите ко мне под крылышко? Мне нравится ваш аналитический склад ума. Да и охотник на демонов нам потребен. Интересную жизнь гарантирую.
Болгарин разливает водку по пиалушечкам.
– Вынужден отказаться, ваше высокоблагородие.
Бровь Николова удивлённо ползёт вверх
– Я ещё не до конца оправился после падения с лошади. И те самые мои способности дают сбой. К тому же в бригаде могут счесть, что я таким образом решил отсидеться в тылу и праздную труса.
– Понимаю ваши мотивы, ротмистр. Жаль. Возможно, в ближайшем будущем, вы всё же примете моё предложение. А пока… небольшой презент. В память о нашем знакомстве.
Николов кладёт передо мной на стол продолговатый бумажный свёрток. Разворачиваю – короткий меч-вакидзаси. Специально для харакири. Это намёк?
– Ваш трофей по праву, - поясняет подполковник, - с убитого цитигумо.
Выдвигаю клинок из ножен – линия закалки распадается на иероглифы. Несколько групп по несколько знаков. Что бы эта надпись значила? И лезвие серебром отливает. Э-э… не родственница ли это моей шашке?
Обед закончен, мы с Николовым прощаемся: ему в штаб армии, мне – на фронт.