Когда очнулся и посмотрел наверх, увидел глаза. Красные, живые, с иссиня-черным вертикальным зрачком. Они горели мыслью и внимательно смотрели на него. Грандиль снова почувствовал радость, которая еле пробилась сквозь ужас и боль. Он все-таки нашел свой фактор! Жаль, что об этом никто не узнает. Фиолетовый
туман заметался над магистром, сворачиваясь в спиральные вихри. Иногда они становились похожи на какие-то щупальца, иногда из них вырастали пальцы, снова распадавшиеся на атомы. Эта фантасмагория продолжалась около получаса. Грандиль чувствовал, что сходит с ума. Значит, надо привести мысли в порядок.
– Кто ты? – прохрипел он.
Туман замер. Красные глаза, не мигая, смотрели на него сверху.
–Ты понимаешь меня? – продолжал магистр через силу. – Меня зовут Карриган Грандиль. Как тебя зовут?
Туман снова пришел в движение. Он уплотнился, и Карриган отчетливо увидел силуэт существа. Голова, вся в наростах и каких-то то ли гребнях, то ли рогах, длинная шея, гибкое тело, лапы не лапы, щупальца не щупальца. Грандиль не мог сфокусировать взгляд на постоянно меняющихся очертаниях, туман то уплотнялся, то рассеивался, чтобы собраться в другом месте в другой орган. Внезапно туман рухнул на пол и впитался в камни. Старый эльф попробовал пошевелиться, но острая боль пронзила его тело, он застонал и снова потерял сознание.
Ршаиссс понимал, что собрать все атомы своего тела будет нелегко. Рассеянное в пространстве оно не могло стать материальным, питаясь только темной энергией. Ему нужна была плоть. Ршаиссс метнулся в яму. Как ни странно, на этот раз быстро пролететь сквозь пол не получилось. Надо же, застрял. Правда, ненадолго: не так уж плотно он собрался. Но все равно неприятно.
А ведь живая плоть сгустит его еще больше. Ршаиссс уже забыл, что такое препятствия, свободно просачиваясь куда угодно в виде тумана. В яме было слишком темно, новые глаза Ршаиссса еще не привыкли к тьме. Поэтому демон зажег несколько огней, пусть плавают и рассеивают ее. В яме было полно свежей и не очень плоти. Но одна выделялась. Еще один эльф сидел в небольшой нише дальней стены и с ужасом смотрел на Ршаиссса. Демон подлетел ближе. Есть или не есть? Этот эльф пришел с тем. Демон не стремился изучать примитивные виды того мира, в который занесла его судьба, но он успел заметить, что почти все обитатели здесь живут либо парами, либо стаями. Очевидно, этот молодой эльф является парой или детенышем того старика. Наверное, лучше пока его не есть. Вдруг пригодится. Здесь и так полно еды. Ршаиссс опустился на полуразложившиеся тела людей и начал их поглощать. Плоть впитывалась плохо и очень медленно. Ршаиссс совсем забыл, что такие плотные субстанции надо не просто впитывать, а перерабатывать, используя специальные органы. Он попытался вспомнить, как должны выглядеть эти органы. Зубы, кажется… У него раньше были зубы, которые рвали плоть на мелкие кусочки. Ршаиссс материализовал зубы, попробовал порвать ближайшее тело. Ага, вышло. Что было еще? Язык… Как он выглядел? Желудок … там плоть будет ассимилироваться в восстановленные клетки тела. Демон смутно помнил, как он выглядел пятьсот лет назад, и не был уверен, что органы, которые он материализует сейчас, действительно его, а не подсмотренные в этом мире. Но все-таки у него что-то получалось, и он медленно, но верно насыщался чужой плотью.