Роза и щит
Шрифт:
– Тогда прикажите показать вам, что может сделать для своей госпожи наемный воин.
Смысл его слов был очевиден. Он читался в блеске его глаз, в его улыбке. Гуннар желал ее. И он хотел доставить ей такое же удовольствие, что и прошлой ночью. Нет, не такое же – гораздо больше. Значит, сейчас стоило лишь попросить… И разве не этого она хотела?
– Многим ли женщинам вы показывали, на что способны? – неожиданно спросила Роза.
В голубых глазах викинга что-то промелькнуло. Но что именно? Удивление? Смущение?
– Что интересует вас больше, госпожа, – моя преданность или моя мужская сила? Я могу отдать вам свое тело, могу подарить наслаждение, которого вы так жаждете, но имейте в виду… свое сердце я не отдам никому.
– Меня не интересует ваше сердце, – заявила Роза; она была уверена, что говорит чистейшую правду. А вот любовник ей, наверное, нужен… Неожиданно для самой себя Роза проговорила: – Но в нашем договоре не было… наслаждения, сэр рыцарь. Сколько марок я должна заплатить вам за дополнительные услуги?
– Нисколько, госпожа. Я сделаю это ради собственного удовольствия.
«Наверное, я сошла с ума», – подумала Роза. Но сейчас ей было все равно. Сейчас она хотела получить то, что могла получить. Ведь она не знала, что ждет ее в будущем…
– Хорошо, сэр рыцарь, договорились. Приходите ко мне… позже, когда все уснут.
Гуннар поклонился, словно послушный слуга, хотя таковым и не являлся. «Я ничего ему не обещала, – думала Роза, уже поднимаясь по лестнице. – Я ведь могу передумать и не впустить его». Но в глубине души она знала, что отступать поздно.
Да она и не хотела отступать.
Ночь была тихая, совершенно безветренная, и воздух наполняли сладкие ароматы лета. Роза уже довольно долго стояла у окна и смотрела во тьму. Где-то посреди болот возвышался под звездным небом холм Берроу-Мамп, но сейчас он казался очень далеким, потому что в эту ночь в спальне Розы не будет места снам и призракам. Возможно, вскоре они снова явятся, чтобы утешить ее, но пока она будет наслаждаться мужчиной из плоти и крови.
«Вы желаете его, – звучал в ушах Розы голос Констанс. – Но все же вы его боитесь».
«Я боюсь тех ощущений, что он во мне вызывает», – мысленно отвечала Роза.
«Ощущений? – насмешливо переспросила Констанс. – Ну, этого-то вам не стоит бояться. Каждая женщина должна испытать удовольствие хотя бы раз в жизни. Увы, некоторые не испытывают его никогда. Я была счастлива со своим мужем. А теперь ваша очередь, леди Роза. Не упустите свой шанс».
«А что, если Гуннар передумает?»
«Не передумает. Я видела, как он» смотрит на вас».
Щеки Розы вспыхнули, и она, отвернувшись от окна, откинула за спину свои роскошные длинные волосы. Роза тщательно расчесала их и накинула халат поверх обнаженного тела. Ее спальню освещала одна-единственная свеча, стоявшая на скамье у двери. На эту скамью она и села – чтобы
Но придет ли он?.. Да-да, конечно, придет – в том не могло быть ни малейших сомнений.
Дожидаясь его, Роза, как ни странно, почти не волновалась; во всяком случае, сердце ее ровно билось в груди – как будто ничего особенного не происходило. Но она знала: едва лишь Гуннар дотронется до нее – все мгновенно изменится. Она сразу же потеряет самообладание в его жарких объятиях. Поэтому сейчас надо было посидеть спокойно и все как следует обдумать… Наверное, нужно подумать и о том, как она будет держаться, когда он появится.
Роза мысленно перенеслась в зал, к креслу с резными рисунками, значение которых разъяснил ей Гуннар. Он и сам чем-то походил на эти рисунки – такой же жестокий, красивый и невероятно обольстительный…
Стук в дверь прозвучал очень тихо, и все равно Роза вздрогнула. А собственное дыхание показалось ей оглушительным в тишине спальни. Поплотнее запахнув халат, она вдруг пожалела о том, что разделась. Впрочем, какая разница? Разве лишняя одежда спасет ее от Гуннара Олафсона?
– Госпожа… – прозвучал за дверью голос Гуннара. – Госпожа… – Он снова постучал.
«Вряд ли он станет ждать вечно, – подумала Роза. – Возможно, он решит, что я передумала, и уйдет. Ни одному мужчине не понравится, что его оставили в дураках. Может, даже будет лучше, если я…»
Но тут дверь распахнулась.
На пороге стоял Гуннар Олафсон. Отблески света играли на его волосах и глазах, рука викинга лежала на рукоятке меча, словно он готов был выхватить его в любой момент и броситься в бой. Сдвинув брови, он вглядывался в темные углы комнаты, как будто хотел обнаружить там врага.
– Вы кого-то ищете, сэр рыцарь? – спросила Роза. Викинг промолчал и устремил взгляд на окно. Потом убрал ладонь с рукояти меча и, переступив порог, вошел в комнату. Притворив за собой дверь, он тут же задвинул щеколду. Пламя свечи всколыхнулось, и тени пустились в дикий пляс на стенах и потолочных балках. Но Гуннар, конечно же, этого не замечал – сейчас он смотрел только на нее. Когда же он наконец заговорил, в его голосе прозвучала ирония.
– Вы спали, госпожа, раз не услышали моего стука?
– Думаете, я отступлюсь от своего слова, сэр рыцарь? Он пожал плечами:
– Нет, я просто предположил. – Приблизившись к ней почти вплотную, он заглянул ей в глаза и проговорил: – Прошлой ночью вы называли меня Гуннаром… госпожа.
Роза открыла рот, но словно лишилась дара речи. Или, может быть, не знала, что ответить. Но не могла же она молчать…
Облизнув губы, Роза сказала первое, что пришло в голову:
– Такой мужчина, как вы, сэр рыцарь, наверняка знает, что более всего нравится женщинам. Именно поэтому я выбрала вас – я достойна самого лучшего.