Роза в огне
Шрифт:
Подходя к уличной террасе заведения, он сразу заметил Мурку, сидевшую в своей привычной одежде. Но сегодня в её образе отсутствовали чёрный плащ и треуголка.
Мурка имела при себе небольшую сумку, лежавшую пока у неё на коленях.
Она заметила Чарльза, когда он вошёл на террасу и направился к ней.
– Сэр?.. А! А-а… Я вас узнала! Присаживайтесь! – сказала она и полезла в свою сумку. – Вот и книга с моим автографом.
Чарльз понял, что она ему подыграла, и сел за стул, сразу же приняв книгу из рук Мурки и поблагодарив
– Сейчас подойдёт мой знакомый, – с важным видом сказал Чарльз. – Есть ли книга и для него?
– Да вот… пока нет. – пожала плечами Мурка. – А какую книгу он хочет получить?
– Ту, которая про город гоблинов.
Мурка кивнула в ответ.
– А вот, собственно и он. – сказал Чарльз, посмотрев куда-то через плечо Мурки. – А вы что-нибудь уже заказали? Или позволите мне выбрать и заплатить?
– Ну… Только если чего-нибудь выпить. – ответила Мурка. – Я дома поела.
– Я наслышан, что вы любите вино. – сказал Чарльз.
И в то же время к ним подсел друг Чарльза – бывший агент Эдмонда, Гирм. Человек, однажды посланный избавиться от Пендалиана вслед за Чарльзом, и арестованный в порту столицы зверолюдей тамошней стражей.
Король Прайдерик тогда провёл суд над Гирмом и освободил его, узнав все подробности ситуации с Эдмондом.
Гирм больше не являлся агентом, но в отличие от Чарльза, не увольнялся с этой должности. Они оба продолжали скрытно помогать короне. Просто Арделлан напрямую контактировал только с Чарльзом и не знал, что тот сотрудничает с Гирмом.
– Быстро вы прибыли, друг мой, – излишне напыщенно сказал Чарльз Гирму, одетому более скромно. – Ну что, приступим?
Все трое огляделись и убедились, что на террасе больше людей нет, а прохожие их не подслушивают, уже собрались говорить. Но в этот миг к ним подошла женщина и спросила, какие блюда и напитки они хотят заказать.
– Мы сразу куда-то направимся после ресторана? – спросил Гирм у Чарльза.
– Не думаю. – ответил агент.
– Тогда я плотно перекушу. – сказал Гирм и озвучил свой заказ.
Мурка заказала вино, а Чарльз попросил скромный перекус.
– Долго ли нам ждать? – спросил он у женщины.
– Нет. Минут десять-пятнадцать.
– Не торопитесь. И тогда я дам вам дополнительные чаевые.
– Эм… как скажете. – пожав плечами, ответила женщина и ушла обратно внутрь заведения.
– Ты всегда её просишь не торопиться. – в шутку сказал Гирм.
– Да. Так у нас будет больше времени обсудить всё. А потом уже и поесть нормально. – кивнул Чарльз. – Кто-то из вас что-то узнал?
– Я – нет. Люди ничего не говорят о восстании. И местные, и гости города. Либо ничего не замышляют, либо умеют держать язык за зубами. – ответил Гирм.
– Даже не знаю, как расценивать это… – ответил Чарльз. – С одной стороны – да, разговоров нет. Но с другой и мы тогда ничего не подслушаем. Я вот Советы подслушивал сегодня. Уверен, что среди них может быть больше двух противников Арделлана.
–
– Графы Бюдж и Абб не побоялись пререкаться с Арделланом. Возможно, их поддерживает кто-то ещё из членов Советов. Я уверен, что кто-то из Совета левой руки не любит Арделлана. А всё потому, что кто-то из них приложил руку к лишению Арделлана титула наследника много лет назад… – рассказал Чарльз.
– Ух… – удивлённо вздохнула Мурка. – А я вот поразмышляла над тем, кто может распространять листовки по городу…
– Та-ак, слушаем. – навострил уши Чарльз и положил подбородок на руку, локтем поставленную на стол.
– Дом пера, – кратко ответила Мурка. – Потому что это единственное здание в городе, где у нас массово пишут книги и разные объявления.
– Я тоже об этом думал. – кивнул Гирм. – Когда мы туда наведаемся?
– Не в ближайшее время. Мурка, уже послезавтра начинается праздник встречи лета и, похоже, в первую же ночь этого праздника во дворце будет бал. Я, помня о твоих талантах, раздобыл для тебя приглашение на это мероприятие. Поможешь мне там подслушивать и подглядывать.
После этих слов Чарльз достал из внутреннего кармана пиджака конверт с королевской печатью. А Мурка удивлённо подняла брови.
– Это приглашение на твоё имя, подписанное Арделланом. Так что во дворец тебя пустят без проблем.
– О-о… Ха… Ну дело за малым, – неловко усмехнулась Мурка. – Платье найти… Впрочем есть у меня один экземпляр, под который можно спрятать мой короткий меч. С большим подолом, который легко сбрасывается. Так что я пойду в этом платье, а под ним будут штаны и сапоги на случай, если придётся за кем-то гнаться. Уж туфли я точно не надену. Не тот случай.
– Ну и отлично. – ответил Чарльз. – А тебе, Гирм, надо приглашение?
– Ну нет… – сразу отмахнулся Гирм. – Я лучше по городу и дворцовому парку похожу. Послежу, чтобы на балконы дворца и на крыши домов никто не пробрался.
– Тогда я на тебя надеюсь. – хлопнув по плечу Гирма, сказал Чарльз.
– Ну а ты там как окажешься? – спросила Мурка.
– Притворюсь знатным человеком. Делов-то? Одежду я найду. С помощью Арделлана и для себя приглашение уже подделал. Гвардия вопросов не задаст. – ответил агент.
– А что хоть из себя новая гвардия представляет? – спросил Гирм. – Я их только по внешности знаю. А вот, какие они в деле..?
– В бою хороши, судя по тем событиям в городе гоблинов. А вот в патрулировании улиц, похоже, не очень. – ответил агент.
– Оно и понятно. – усмехнулся Гирм. – Часть гвардейцев же набрана из раскаявшихся более-менее нормальных стражников Эдмонда. Хорошо хоть, что другая половина – не связана с теми лентяями в жёлтых мантиях.
– Честь и почёт этих воинских мантий, похоже, в прошлом. – грустно вздохнул Чарльз. – А ведь когда-то, в не столь давние времена, при Гилаторе, эти люди ещё не осрамили себя так сильно.