Роза в огне

Ерохин Даниил

Но Арделлан устремил свой взор не к городу, а к камину, в котором не было поленьев и пепла. А вернее к двум креслам, стоявшим напротив источника тепла. И на одном из кресел кто-то сидел.

– Тебе есть о чём рассказать сегодня? – спросил наследник, подойдя к свободному креслу и положив руку на его спинку.

– Конечно! – вставая со своего кресла, ответил Чарльз. – Впрочем, как и всегда…

Он был в своём неизменном костюме: чёрном плаще и тёмно-красном мундире. Лицо агента за эти месяцы никак не изменилось – было всё также гладко выбрито. Русые волосы коротко

подстрижены и немного растрёпаны. А взгляд, как и всегда, насмешливый, иногда сменявшийся серьёзностью.

– Давай без юмора. Я знаю, что у тебя припасено много увлекательных историй, но я спрашиваю о другом. Как народ?

– Очень средне. – произнёс Чарльз.

– Это как?

– Мнения в народе разные, я бы сказал. Кто-то считает, что вы отобрали власть у законного наследника, и боится, что теперь начнутся беспорядки – раз Эдмонд даже не смог собственный трон защитить, то как же теперь защитить целый город?.. Кто-то говорит, что вы всё сделали правильно и при вас точно станет лучше, чем при Эдмонде, ведь вы просто не успели ещё показать себя в полной мере. – рассказал Чарльз.

– У народа всего два мнения? – уточнил наследник.

– Это у простых горожан, – возразил Чарльз. – О чём говорят воины и искатели приключений, я пока не знаю… Зато уверен, что объединение ветеранов гренадёрских полков Гилатора, возглавляемое нашим общим знакомым, полностью на вашей стороне при любом раскладе. В Гильдии искателей приключений тоже всё спокойно.

– А что в других местах говорят? – спросил Арделлан.

– В театре ни о чём, кроме постановок не помышляют. – отмахнулся Чарльз. – В медицинскую академию и госпитали я не заглядывал. Впрочем, лекарям точно не до мятежей. Ведь в таком случае у них станет только ещё больше работы. А знатных людей… я давно не подслушивал. Надо бы вам бал устроить.

– Бал? – переспросил Арделлан. – Впрочем, можно и устроить что-то такое сразу после фестиваля встречи лета.

– Но вместе с тем может возрасти и шанс покушения на вас. – сказал Чарльз.

– Так даже лучше. Чем быстрее остатки врагов себя проявят, тем проще. – ответил Арделлан. – А что твои помощники говорят?

– Они говорят то, что я только что рассказал. Один ходит по тавернам и подслушивает людей, а другой помощник – член Гильдии искателей приключений. – ответил Чарльз.

– Член Гильдии? – переспросил Арделлан. – Я его знаю?

– Её. И да, знаете. – поправил Чарльз, взмахнув указательным пальцем перед собой. – Она, кстати, хвалит вино, сделанное в ваших садах. Просила передать при случае.

– Заинтригован. – ответил Арделлан. – У тебя всё?

– Да.

– Тогда свободен. А я пойду в темницу. – сказал Арделлан.

Чарльз в своей манере наигранно поклонился.

– Не кривляйся. – попросил Арделлан.

Арделлан пошёл в подземелья дворца, в которых ныне обитал только один пленник. За всю историю Кронхельда там всегда было мало постояльцев – редко какой-то знатный обитатель дворца совершал преступления. И камеры под дворцом пустовали большую часть своего существования.

Доспехи и меч, которые использовал Гилатор во время Битвы на Великом мосту,

хранились в помещении со шкафами и сундуками, предназначенными для хранения каких-то вещей заключенных на время их заточения. Из этого помещения можно было попасть к камерам. И если первое время Арделлан и стража проверяли наличие доспехов и меча в сундуке, где они хранятся, то потом перестали – Гилатор не собирался сбегать и возвращать это устрашающие видом вещи себе.

Арделлан, пройдя в это помещение, кивнул паре гвардейцев, сидевших за столом в центре комнаты, а затем, в их сопровождении направился к дверям напротив тех, через которые вошёл.

Место заключения знатных преступников представляло из себя длинное помещение с камерами для заключённых, расположенными вдоль левой и правой стен, если смотреть от входа. Камер было всего восемь, друг от друга их отделяли каменные стены, а на проход заключенные могли смотреть через металлические решётки.

Гилатор сидел в первой камере справа. В обычной одежде он был похож на простого старика, в отличие от того дня, когда предстал перед всеми в Битве на Великом мосту с чёрным плащом на плечах и страшным мечом, с зубцами вдоль всего лезвия, в руках.

– Ты снова пришёл навестить Падшего Короля? – с лёгкой улыбкой спросил Гилатор, увидев Арделлана.

Два гвардейца встали позади наследника, который спокойно приблизился к решётке.

– Ну что, зайдёшь в гости? – спросил Гилатор, вставая с кровати, которая находилась у стены напротив входа.

В его камере находились необходимые элементы мебели: кровать, стол и стул. Небольшая часть камеры была огорожена невысокой каменной стенкой. Эта часть камеры была туалетным закутком, если можно так выразиться. Там было деревянное сидение с дырой в центре, а рядом с ним умывальник, который стража регулярно наполняла водой через специальные трубы, ведущие откуда-то во все камеры этой темницы.

– Как и всегда. – ответил Арделлан. Он повернулся к стражникам, кивнул, и один из них ушёл, чтобы принести стул, стоявший у входа в темницу. Второй открыл ключом дверь и Арделлан вошёл в камеру Гилатора.

Падший Король уже занял место за столом и ждал, пока его сыну принесут второй стул.

Через несколько секунд и Арделлан смог присесть.

– В одном ты ошибаешься, – сказал он заключённому, грустно вздохнув при этом. – Ты не Падший Король. И вообще не король. Ты, к сожалению, лишь тень великого человека.

– К сожалению? – это единственные слова, что смутили Гилатора. – От чего же так? Ты разве не рад, что я вернул тебе статус наследника?

– Я думаю, что оказался не готов к этому. – признался Арделлан. – Но я не боюсь и не отказываюсь от титула.

– Не готов? А к чему же ты готовился столько лет на пару с Ульфертом?

– К мести Эдмонду, отец. Но не думал, что всё так обернётся. Не думал, что вновь стану главным претендентом на трон короля.

– К мести? Я вот тоже хотел вам всем отомстить. И теперь я здесь. В темнице собственного дворца. – Гилатор взмахнул рукой и провёл взглядом от небольшого решётчатого окна в стене над своей кроватью до двери.