Роза
Шрифт:
Еще одна фальшивая нотка. Джордж никогда бы не стал устраивать свадьбу, мужчины никогда не делают этого. Роза чувствовала, как ее надежда начинает таять. Что бы он ни говорил, Роза была уверена, что то, что побуждает его делать это, не имеет ничего общего с любовью!
Она высвободила свою руку из рук Джорджа.
– Что-то произошло, я знаю! Ты должен рассказать мне, потому что я не соглашусь ни на что, пока не узнаю.
– Расскажи ей, – посоветовал Солти.
Джордж раздраженно глянул на Солти:
– Напомни мне оказать тебе помощь, когда ты будешь делать предложение!
Солти
– Я не хотел рассказывать тебе, потому что к делу это не относится. Просто это взбесило меня, и я решил сделать тебе предложение. Но это случилось, когда я понял, что хочу жениться на тебе. Все это время я хотел жениться на тебе, но не понимал этого!
– Расскажи мне. – Роза почувствовала, что силы снова покидают ее: сейчас он скажет правду.
– Солти сказал, что никто не берет тебя на работу и никто не берет на квартиру.
– Это правда, – сказала Роза.
– Меня взбесило, что кто-то может говорить о тебе в оскорбительном тоне…
– Говорить что?..
– Я не знаю, – солгал Джордж. – Но это разозлило меня, и, я решил показать им всем и жениться на тебе. Только я понял, что не хочу ничего доказывать. Просто я хочу на тебе жениться!
– Это правда? – спросила Роза у Солти.
– Бог свидетель, – поклялся Солти, готовый поклясться во всем, что захочет Роза.
– Ты уверен? – спросила Роза на этот раз у Джорджа. – Ты абсолютно уверен?:
– Если бы я не знал тебя, я мог бы поклясться, что ты не хочешь выходить за меня!
– Я хочу, – ответила Роза, чувствуя, как волна счастья поднимается в ее душе. – Но я не думала, что ты попросишь меня об этом… Неделями я приучала себя к мысли, что когда-то ты уедешь и я больше тебя не увижу!
– Давайте радоваться тому, что я вовремя проснулся! – Джордж поцеловал ее. Поцелуй получился натянутым.
– Думаю, что тебе хочется заняться покупками… Я мало в этом разбираюсь, но знаю, что у женщин должен быть свадебный наряд.
– Да, – ответила Роза, думая больше о его наигранном энтузиазме, чем о предстоящих покупках,
– Вот деньги.
– У меня есть все, что надо.
– Ты уверена?
– Ты заплатил мне более чем достаточно.
– Хорошо. Мне нужно еще кое-что сделать: необходимо получить разрешение на брак. Не задерживайся слишком долго!
– Я не долго, – заверила его Роза.
Когда дверь за Джорджем закрылась, она присела на стул. Роза не обманывала себя: ей хотелось, чтобы ее мечта исполнилась, хотелось верить, что ее рыцарь пришел к ней на помощь, что теперь они будут жить долго и счастливо. Но она знала, что это не так. Джордж не любит ее. Ни разу он не произнес этого слова!
Она не понимала, почему не болит сердце. Ее мир рушился на глазах.
Нет, еще не все потеряно: Джордж не любит ее, но он никогда не притворяется! Она всегда знала, что он испытывает к ней смешанное чувство благодарности, симпатии, страсти и покровительства. Каждое из этих чувств прекрасно само по себе, но это далеко не любовь! Она ничего не теряет, выходя за него замуж.
Нет, теряет! Она отказывается от своей сказки, мечты, что настанет день, когда ее рыцарь поднимет ее на руки и отнесет в свое волшебное королевство,
Уважать! Неужели она распростилась со своей мечтой! Неужели она никогда не встретит того человека, который ей нужен? Даже если она его встретит, что будет, когда он узнает, что ее отец воевал за Союз? А он обязательно узнает об этом, ему расскажут об этом!
Роза почувствовала, как заныло ее сердце: ей никогда не избавиться от ярлыка «янки». Если она поедет на север, то ее станут называть мятежницей 12 , если останется в Техасе – будет янки. Если она и встретит человека, который женится на ней, он и его семья всегда будут смотреть на нее свысока! Может, даже ее собственные дети. Она не вынесет этого!
12
Мятежник – так называли южан во время войны.
Не лучше ли выйти за Джорджа? Он уважает ее. Она его любит. Не будет ли лучше выйти замуж за него, чем за кого-нибудь, кого она не любит!
А может, лучше не выходить замуж вообще?
Но Розе хотелось выйти замуж за Джорджа. При этой мысли ее сердце начинало сильнее биться.
Она может принять предложение Джорджа, а может продолжить свою борьбу за то, чтобы избавиться от эпитета янки и положить конец своим мучениям! Ей хотелось закричать от возмущения: почему ей приходится выбирать между двумя бедами? Почему ей не дают добиться выполнения своей мечты? Роза заставила себя успокоиться. Криком ничего не решить. На судьбу жаловаться бесполезно: это не поможет. Ей надо сделать выбор!
Джордж сделал ей предложение. Ей, наверное, никогда не узнать, почему он так поступил, но несомненно, он сделал это, чтобы защитить ее. Если она собирается отказать ему, то должна сделать это немедленно, а то он может стать посмешищем в глазах всего народа.
Роза чуть не заплакала от этих мыслей: всегда она доставляет ему неприятности! Джордж взял ее на работу, чтобы защитить, сейчас по той же самой причине сделал ей предложение. Чем она может отблагодарить его? Что она даст ему взамен?
Она тоже может его защитить. Не только от чиновников Реконструкции. Она сможет защитить его от братьев. Если никто их не остановит, они будут использовать Джорджа всю жизнь. Особенно Джефф.
И она может защитить его от самого себя. Заключается честная сделка, да? Рациональная, логично выверенная, бесчувственная…
Роза задохнулась от боли, ей захотелось броситься на пол и завыть от отчаяния. Она хочет быть любимой, хочет, чтобы ей дорожили, хочет стать смыслом его жизни! Но это было бы пустой тратой нервов.