Рождение Авроры
Шрифт:
Рассел внимательно следил за дорогой, но все же время от времени поглядывал на свою пассажирку. Он сомневался, что она назвала ему свое настоящее имя, а вот в том, что красавица от кого-то скрывается, у него сомнений не было. Об этом говорила широкополая шляпа и очки, которые она отказалась снять, да и все ее поведение было каким-то настороженным. Просто удивительно, что она все же доверилась ему, за что Рассел был крайне благодарен судьбе. Эта женщина с ее таинственностью не на шутку заинтриговала
Но он не собирается давить на нее. Придет время, и она сама ему все расскажет. Терпение — замечательное качество, оно всегда вознаграждается сторицей. Но, черт побери, как же ему хочется поскорее узнать, что или кто ей угрожает, заставляя скрываться от людей?
— Расскажите мне о землетрясении в Китае. Было очень страшно? Вы не пострадали?
— Нет, но испугался порядком. К счастью, аэропорт не вышел из строя и нам удалось вывезти несколько десятков раненых в другую китайскую провинцию, где им была оказана медицинская помощь. — Рассел нахмурился. — Среди пострадавших было очень много детей. Это ужасно.
Стелла кивнула.
— Да, когда страдают невинные создания — это всегда ужасно. Но вы совершили прекрасный поступок, помогая им. Как бы мне хотелось, чтобы на свете было побольше таких самоотверженных людей, как вы.
Рассел с интересом взглянул на нее.
— Похоже, эта тема вас сильно интересует.
Она кивнула.
— Я член общественной организации «Добровольцы Флориды», которая занимается помощью пострадавшим от различных катастроф и стихийных бедствий, по большей части детям. Знаете, в этой организации есть даже подростки. Они подрабатывают в кафе, на стоянках, а заработанные деньги отдают в фонд помощи другим детям, которые пострадали в результате стихийных бедствий.
— Кроме шуток? — удивился Рассел. — Звучит очень достойно. А вы сами чем занимаетесь?
Стелла сглотнула и вцепилась рукой в ремень безопасности. С ним так легко говорить, что следует быть осторожнее, чтобы не сказать лишнего.
— Пока ничего особенного. Просто занимаюсь сбором информации и ее сортировкой. Лучше расскажите мне еще о ваших путешествиях.
К тому времени, когда Рассел остановил машину у тротуара центральной улочки городка, Стелла от душа смеялась над его приключениями в мексиканской пустыне.
— Мне надо кое-что купить, — сказал он. — Хотите пойти со мной?
Стелла настолько расслабилась в его обществе, что уже хотела было согласиться, но один лишь взгляд в окно привел ее в чувство. Слишком много людей, слишком большая опасность быть узнанной.
Глядя, как Рассел входит в один из маленьких магазинчиков, выкрашенных в канареечно-желтый цвет, Стелла почувствовала, что настроение у нее падает. Что будет, когда он в конце концов узнает, кто она на самом деле? Станет ли относиться к ней так же уважительно, как сейчас, или, как большинство мужчин, сочтет ее легкомысленной, развратной и доступной?
Ее передернуло.
Рассел вернулся через несколько минут и принес с собой два бумажных пакета. Бросив их на заднее сиденье, указал подбородком на один из них.
— Этот надо сразу в холодильник. Не возражаете, если мы заскочим вначале ко мне?
Еще несколько минут в его обществе.
— Нет, конечно. Не возражаю.
— Ну и отлично. А потом позвоним дилеру узнать насчет запасных ключей.
Стелла откинулась на сиденье и улыбнулась. Салон вновь наполнился жизненной энергией Рассела, и от минутной подавленности не осталось и следа.
— А вы всегда оказываете помощь незнакомым людям, попавшим в затруднительное положение.
Рассел засмеялся.
— Не всем, только красивым незнакомкам, — отшутился он и указал на второй пакет, побольше. — А в этом у меня для вас подарок.
— Для меня? — поразилась Стелла.
Он протянул ей пакет, в котором оказалась баночка с цинковой мазью.
— Почему вы мне это купили? — недоуменно спросила она.
— Ну кто-то же должен позаботиться об этом. У вас нос так обгорел, что, вероятно, даже облупится, так что мазь вам явно не повредит.
Стелла вытащила из сумочки пудреницу с зеркальцем, посмотрела на себя и застонала. Какой кошмар! Как же она забыла, что перед выходом на солнце надо намазаться защитным кремом? Теперь она похожа на Санта-Клауса.
— Я думала, что шляпа защитит лицо, — сказала она.
— Как видите, не защитила, но не волнуйтесь. Цинковая мазь — надежное, проверенное средство. Сегодня помажетесь, а завтра уже будет значительно лучше.
— Спасибо, Рассел, — с благодарностью пробормотала Стелла.
Они тронулись с места и поехали вниз по улице, а спустя несколько минут уже подкатили к железным воротам, и Рассел, вытянув руку из окошка, с помощью пульта открыл их.
— Ну вот мы и дома, — бодро сказал он, потом заметил, что Стелла как-то странно напряглась и хмурится. — Эй, что случилось?
А Стелла не могла поверить своим глазам. Мощеный проезд к двухэтажному дому был ей до боли знаком, как, впрочем, и высокий забор, которым было обнесено владение. Она широко раскрыла глаза от удивления.
— Это что, шутка? Или… — Она сглотнула и повернулась к нему. — Рассел, я остановилась в коттедже прямо за этим домом.
Он вскинул брови, потом лицо его просияло.
— Вам его Кэти сдала, верно? — Лучезарная улыбка заиграла у него на лице. — Гм, интересно. То есть я очень и очень рад, что мы с вами, оказывается, соседи.
Стелла настороженно улыбнулась.
— Подождите, тут что-то не так. Я не верю в такие совпадения.
Она знает Кэти уже сто лет, это ее близкая и преданная подруга, и она не стала бы ничего специально подстраивать, но ведь Рассел… ведь он… Не может быть, чтобы все это было нарочно подстроено. Или он следил за ней?