Рождение богов I. Иллюстрированный роман
Шрифт:
– Хайре! Благословит тебя совоокая Богиня, – прошептала Пандора и чуть приподняла диплакс, позволив рабыне рассмотреть свое лицо.
Глаза привратницы подобрели. Она узнала девушку. Для всех, кто когда-либо нес послушание в этих стенах, вход в святилище всегда был открыт.
Скрипнула калитка, и Пандора будто окунулась в тишину, покой и благодать, так памятные ей. Вдоль ограды пышно цвела мальва, наполняя маленький дворик фиолетовыми брызгами ярких красок. Повинуясь полузабытому ритуалу, девушка сделала шаг в сторону, коснулась небольшого
– Проходи, дочка, – привратница приветливо махнула рукой и села на скамеечку возле калитки.
Осторожно, словно крадучись, Пандора поднялась по ступенькам и вошла в прохладную тень храмового зала. Ее сердце заныло от нахлынувших воспоминаний. Две девочки, сонно сидящие за ткацкими станками, увидев гостью, бросили челноки и вскочили.
– Так, девушки! Вы уже закончили работу? Кто вам позволил остановиться? – раздался за спиной Пандоры строгий голос.
Послушницы вздрогнули, быстро сели на клисмосы и схватились за челноки. Пандора с трудом подавила невольный порыв присоединиться к ним.
Она обернулась. Сзади стояла жрица Афины Лисимаха и строго смотрела на девочек, но на лице ее гуляла легкая улыбка.
Пандора сняла с головы диплакс и преклонила колени перед жрицей.
– Хайре, госпожа! Благослови меня.
Лисимаха нежно улыбнулась, шепнула посвящение богине и прикоснулась сухими холодными губами к горячему лбу гостьи.
– Здравствуй, Пандора! Давно я тебя не видела.
Жрица протянула к ней руки, помогая подняться, затем сделала шаг назад, разглядывая девушку.
– Как ты подросла! Хвала Киприде! – Лисимаха с явным удовольствием и одобрением смотрела на Пандору. – Я всегда знала, что ты вырастешь красавицей. Но сейчас… У меня просто нет слов! Девочка моя, ты прекрасна!
Щеки Пандоры залило румянцем. Она спрятала глаза, на мгновение позабыв обо всем от смущения.
– Ну, ну. Не переживай. Тебе не нужно стесняться своей красоты. Боги награждают достойных… – улыбку Лисимахи вдруг сменила маска суровой серьезности. Она испытующе посмотрела на девушку. – Надеюсь, ты была благоразумна?
– Да, госпожа.
– Значит, все хорошо. Идем, расскажешь мне, что привело тебя в святилище.
Лисимаха провела Пандору в свои покои, посадила на высокий клисмос в углу, села рядом и выжидающе посмотрела на девушку.
Мысли Пандоры перепутались. Все вылетело из головы. Но Лисимаха терпеливо ждала.
– Я… Мне кажется… Я думаю… что хочу служить богине.
– Стать жрицей?
– Да, госпожа!
Лисимаха тяжело вздохнула и вопросительно глянула на Пандору.
– Жрицы богини от многого должны отказаться: от мужа, дома, родных и, главное, детей. Ты готова на такую жертву?
– Госпожа, этот храм – мой дом! Последние месяцы мне часто снится, что я опять стала маленькой девочкой. Что я сижу здесь,
– Ты уже совсем взрослая. Ты скоро выйдешь замуж. У тебя будет свой дом!
– У отца нет сыновей. Лишь я одна… Дома все шепчутся, что меня отдадут за дядю Анита, чтобы все мое приданое осталось в семье. Я видела его на похоронах тети. Он отвратительный и мерзкий! А еще он жадный и злой. Я не хочу!.. – Пандора зарыдала.
Жрица нежно обняла девушку и стала поглаживать ее плечи тонкими морщинистыми руками.
– Вспомни, что сказал муж Андромахе, отправляясь на последнюю битву:
Судьбы, как я мню, не избег ни один земнородный
Муж, ни отважный, ни робкий, уж если на свет он родился.
Лисимаха снова испытующе посмотрела на Пандору.
У девушки перехватило дыхание. Ледяной холод побежал по спине, но губы сами шептали продолжение:
– Шествуй, любезная, в дом, озаботься своими делами;
Тканьем, пряжей займися, приказывай слугам домашним
Дело свое исправлять.
– Да, милая, – повторила жрица. – Судьбы избежать невозможно.
– Тогда я хочу знать свою судьбу!
– Хорошо, – Лисимаха встала и торжественно подняла руки. – Мы спросим богиню.
Они вышли на улицу, чтобы совершить обряд омовения: очистить душу и тело перед обращением к божеству. В который раз Пандора залюбовалась огромной статуей Афины. Ее золотой шлем пылал в лучах полуденного солнца, ослепляя ничтожных людей, как и должно ослеплять человека величие богини.
– Ты знаешь, – тихо молвила жрица, – рядом с Аррефорионом на месте спора снова начала расти священная олива.
Пандору охватил благочестивый восторг.
– Слава богам!
– Так что скоро из пепла будет восстановлен храм Афины и Посейдона. Кроме того, – продолжила Лисимаха, – в новом храме будет посвящение Царю Эрехтею и его дочерям…
Глаза Пандоры удивленно расширились, по спине побежали мурашки.
– Его дочерям? – тихо переспросила она.
– Да, всем его дочерям, которые принесли себя в жертву во имя нашего города. И Хтонии, и Прокриде, и… – Лисимаха сделала выразительную паузу. – Пандоре!
– Но ведь в жертву принесли лишь Хтонию… Пандора и Прокрида просто решили разделить участь сестры, убив себя? – прошептала девушка.
– Тем почетнее их выбор и их деяние, слава о котором осталась в веках! – голос Лисимахи торжественно звенел. – Ты понимаешь теперь, что значит быть благородной афинянкой? – жрица выжидающе смотрела на Пандору. – То немногое, что может сделать женщина, – это достойно умереть! Этого у нас никто не отнимет!
Пандора подавленно молчала, опустив глаза. Ее бил озноб.