Рождение Дракона

Уваров Владимир

– Гм, пусть рудой торгуют.

– Как это?

– Добывают и торгуют. Позже можно обучить и металл лить.

– Интересное предложение, но тут есть одна сложность.

– Какая?

– Завтра в Арьяне высадится корпус генерала Хорша.

– Король что, собрался воевать с дравидами?

– Нет. Хоршу поставлена задача – очистить остров от бандитов и наладить поставки люцидия.

– Тогда ему и карты в руки! Пусть заключит с дравидами торговое соглашение. Мы со своей стороны поможем найти

общий язык.

– Не будет он этого делать. Проще восстановить колонию.

– Что ты думаешь предпринять? Знаю, – улыбнулся Ю’Винтин, – решение у тебя уже имеется.

– Отдам Старую крепость дравидам, пока Хорш до нее не добрался. Кто владеет крепостью – тот владеет долиной.

– Просто так отдашь?

– Нет, заключим соглашение от имени короля.

Вандер протянул настоятелю грамоту.

– Это уже серьезно, – молвил тот, быстро пробежав глазами текст. – Как вижу, король генералу не очень доверяет, раз дал тебе такие полномочия.

– После того как дравиды захватили Адрию, он никому из старых вояк не доверяет.

Глава 8. Соглашение

Деревню дравиды строили со знанием дела. Выбрали возвышенность на крутом обрывистом берегу реки. Первым делом поставили ворота и начали обносить пригорок частоколом. Одновременно сооружали хижины. Делали они это без всякой хитрости: вбивали в землю колья и плели из свежесрубленной лозы стены, затем обмазывали их глиной. Глину доставляли в корзинах из ямы у реки, где ее старательно перемешивали с песком и сухой травой.

Когда Вандер подошел к деревне, работа по ее строительству кипела вовсю. Мужское население строило частокол, вбивало колья для хижин. Женская половина месила глину и обмазывала ею стены.

В центре деревни, на самой вершине холма, красовалось недавно отстроенное сооружение, расписанное охрой, с высокой соломенной крышей. У распахнутых настежь ворот на россыпи валунов расположился сторожевой пост со знакомым рыжим дравидом. Он первым заметил вышедшего из леса Вандера и махнул рукой в знак приветствия. Когда тот приблизился, протрубил иерихонской трубой:

– Давно тебя видно не было.

– Дела, – неопределенно ответил Вандер.

Дравида ответ вполне устроил, и они немного помолчали. Рыжий достал курительную трубку и стал набивать ее травяной смесью. Потом долго поджигал, чиркая кресалом, и, пустив струю дыма, поинтересовался:

– По делу к нам или посмотреть, как строим деревню?

– По делу. Нужно сынов духов навестить.

– Сынов духов, – эхом повторил дравид. – Тогда тебе наверх, вон к той большой хижине. Это у нас теперь храм. Там они.

– Провожатого дашь?

– Зачем тебе провожатый? – удивился дравид. – Ворота не заперты, сам дойдешь.

Вандер

улыбнулся:

– Это шутка.

– Шутка?! – оскалился рыжий. – Шутка – это хорошо.

Вандер прошел по единственной пока улочке к храму. Занятые строительством, дравиды не обращали на него никакого внимания, хотя появление человека среди них было явлением редким. У входа в храм стояла стража. Вандер хотел было пройти мимо них, но стражник слева пробасил:

– Куда?

– К сынам духов.

Стражник поморгал несколько секунд, соображая, что ему нужно сделать, и, фыркнув, скрылся за циновкой, которая заменяла дверь. Вернулся он в сопровождении знакомого шамана. Тот, увидев гостя, слегка наклонил голову, прижал правую руку к сердцу и пропустил Вандера в хижину.

Первое темное помещение было притвором. Из него вели два прохода: один в святилище, другой – в узкий коридор. Шаман прошел туда, подождал Вандера.

Коридор оканчивался дверным проемом, за которым находилось просторное, достаточно освещенное помещение. У стен в плетеных креслах там сидели дравиды в желто-коричневых туниках. В центре на небольшом возвышении торжественно восседал пожилой дравид в белом одеянии.

Шаман жестом попросил Вандера подождать и направился к сидящему на возвышении дравиду, что-то тихо сказал. Тот быстро взглянул на гостя и величественно кивнул.

Шаман вернулся к Вандеру:

– Сыны духов ждут вас.

– Рад видеть тебя, брат, во здравии, – произнес старший из сынов духов, когда посланник приблизился. – Что привело тебя к нам?

– Дело.

– Дело? – дравид поджал губы. – Что ж, говори дело.

Вандер протянул грамоту.

Сын духов взял ее, пробежал глазами:

– Вот оно, значит, как, – молвил он, возвращая бумагу. – Прошу.

Он указал на свободное кресло. Когда Вандер сел, продолжил:

– Чем мы обязаны такой чести?

– От имени короля хочу предложить вам сделку.

– Сделку? Какую?!

– Вы будете добывать руду, король – покупать.

– Гм, предложение заманчивое, но, насколько мне известно, шахта, что была в колонии, обвалилась, – дравид с прищуром взглянул на Вандера.

– Имеется еще одна шахта, рядом с поселением Свободным.

– Там, где жили маги?

– Именно.

– Проблема в том, – дравид медленно цедил слова, – что мы не обучены…

– Торговать?

– Нет, – усмехнулся сын духов, – работать в шахте.

– Ну, это не проблема! Среди послушников в храме у залива найдется немало людей, искусных в этом деле.

– Значит, Ю’Винтин в курсе вашего предложения? И он поможет нам людьми?

– Конечно!

– Ну, тогда… мы согласны. Это все-таки лучше, чем воевать, – и толстые губы сына духов расплылись в улыбке.