Рождение легенды

Юргин Михаил

Умывальня, которую показали Жу Го, была крохотной. Только один человек мог мыться в ней. Обошлось без украшений в виде слоновьих голов, просто поток воды, уходящий непонятно куда. Но ци всё ещё ощущалась там и это радовало.

Пара книг лежала на высоких камнях. Жу Го объяснили, что так как покидать эту пещеру можно только для экзаменов, то и учиться им нужно самому. Поэтому некоторые так завистливо смотрели на его черный медальон на поясе. Как бы не украли.

Колокол внизу доносился лишь эхом и Жу Го чуть не пропустил его.

Деревянный

голем зашёл в пещеру и услужливо передал ему эликсир. Это шутка? В не был наполнен и на половину.

— Удивлён? — Сюэ Го появился словно из ниоткуда. — Провинившиеся видимо не заслужили столько же эликсира. Ты не представляешь как это хреново.

Действительно. В последние время Жу Го не испытывал недостатка в этой волшебной жидкости. И тем больнее смотреть на сущие капли, выданные им.

— И как тренироваться с этим?

— Тут такое дело. — Сюэ Го тяжело выдохнул. — С такой порцией действительно тренироваться не получится, поэтому мы делимся с теми, кто вскоре должен сдать экзамен. Так хоть у кого-то будет шанс выйти отсюда.

— Ты хочешь, что бы я отдал свой эликсир? — Жу Го крепче сжал бутылёк в руках.

— Да, ведь все так делают. Но пойми, без распределения ни у кого нет шансов! Да не волнуйся ты! Мы не собираем всё, лишь часть. Маленькую часть. И после того, как придёт твоя очередь получать эликсир, ты только рад будешь, что согласился.

— И большая очередь? — поверил Жу Го.

— Самые старшие идут получает больше всего. Сам понимаешь, если они ещё задержаться…

— Ладно, я понял. Держи. — Он протянул флакон, и парень с благодарностью принял его.

Вскоре бутылёк вернулся к Жу Го. Эликсира осталось всего капля, но делать нечего — он опрокинул её в себя.

***

За полгода Жу Го почти привык к постоянной вони и духоте его места заточения.

Тренировки шли всё хуже. Он уже пропустил несколько раз день экзамена у Руан Рита. А какой смысл ходить, если он даже не может сделать удар коленом в прыжке? С новыми браслетами и тем количеством эликсира, что он получает — спасибо, что он хотя бы ходит твёрдо.

— Вот, гляди! — Улыбнулся Ли Тай Ло и показал ему свой новый черный медальон. Несмотря на слова Сюэ Го, Ли Тай Ло приходил каждый день и продолжал прилежно учится. Наконец, его упорство оправдалось, и он сдал экзамен Тинджола. Жу Го не смог сдержаться и рассмеялся от счастья.

— Ну наконец-то. — он утёр слезинку. — Дай угадаю, Тинджол просто сдался, и без экзамена отдал её тебе.

Ли Тай Ло рассмеялся в ответ. Он по праву был худшим учеником Жу Го. Но единственным оставшимся. Даже Мао Ань и Сон Сон перестали его навещать.

Незадолго после его перевода в эту клоаку, поступили новые ученики и Сон Сон повезло — её старший смог подняться на лестницу немногим раньше, и она получила в соседы птенца. Она заботилась о нём и помогала уроками и не могла навестить Жу Го. Радовало то, что у неё всё было хорошо.

А Мао Ань с

удвоенной силой старался подняться на верхний уровень. Даже Ли Тай Ло не знал, куда он так спешит. Понятно было, что его убедила. Фу Тянь.

— Мой старший поднялся на верхний уровень, так что я думаю, что через полгода тоже получу птенца. — названый брат болтал без остановки. Когда они стали так крепко общаться? Когда покинули деревню? Жу Го отбросил воспоминания и с горечью заявил.

— Не приходи больше.

— Что? — Ли Тай Ло мгновенно забыл о чём он говорил. — Почему? Что случилось?

— Ты мешаешь мне тренироваться, из-за того, что приходишь каждый день. — соврал Жу Го.

— Я могу приходить реже…

— Сконцентрируйся на поднятии по лестнице, как Мао Ань. Я скоро собираюсь сдать экзамен у Руан Рита и догнать вас. Ты же не хочешь быть последним…

— Мао Ань поднялся… — перебил его Ли Тай Ло.

Жу Го потребовалось некоторое время осознать сказанное. Поднялся…

— Когда?

— Пару дней назад. Не хотел тебе говорить, вдруг ты расстроился бы. Я вот расстроился. Не мог подождать что ли…

Было бы эгоистично задерживать Мао Аня из-за них, но почему ему тогда так тяжело на сердце.

— Фу Тянь поднялась? — тихо спросил Жу Го, и собеседник кивнул. Что-то было не так.

Но он не отступил и все же смог уговорить брата больше не приходить, уверив его, что они должны встретиться на верхнем уровне.

— Знаешь, по сравнению с этой дырой, тренировочный зал — это верхний уровень. — усмехнулся Ли Тай Ло напоследок, перед тем как уйти.

И он был прав. Это место было настоящей дырой и Жу Го умудрился заболеть в ней. Уже пару дней его трясло от температуры. Этого не произошло, если бы он пил больше эликсира, но он продолжал отдавать его Сюэ Го.

Это добряк оказался мерзавцем. Самые старшие получают эликсир для тренировок? Он просто выпивает всё сам. Нет никакой очереди. Он даже не тренируется, надеясь просто максимально усилить своё тело, пока его не выперли из учеников в обычные работники.

Но что он может? Бронзовые змеи на предплечьях не оставляют сил, а у наполненного эликсиром парня их полно.

Прозвучал колокол. Раньше его было едва слышно, но сейчас слух привык распознавать его.

Вот пришёл голем. Почему-то всегда истукан подходил первым к нему. Не имело значением стоял ли Жу Го у входа или у самого дальнего угла пещеры.

Заветная жидкость оказалась у него в руках и не дожидаясь остальных, Жу Го опустошил бутылёк. Никто и не заметил этого.

Но вот пришёл, как всегда, улыбчивый Сюэ Го. Как небеса могли наградить такого человека столь добрым лицом. Жу Го даже засомневался в своём решении, но шаг сделан и дороги назад нет.

— Хэй, Жу Го! — парень, как всегда, положил ему руку на плечо. — Слышал, твой брат поднялся на верхний уровень, поздравляю! Когда у меня наконец получится подняться, я передам, что ты скоро присоединишься к нему.