Рождение любви
Шрифт:
– Нет. Наши отношения… безнадежны, – тихо проговорила Шторм, заставив себя поверить в собственные слова. – Он будет рад свободе. Я стала бы только помехой, а спокойно смотреть на его распутство я не могу.
– Распутство, говоришь? Не в твоем характере обвинять человека без доказательств.
– Это не пустые обвинения. У меня есть доказательства его распутства. Приехав в Карайдленд, я застала Тэвиша с Кэтрин. Эта женщина два года была его любовницей, она отдала меня в лапы сэра Хью, пытаясь снова забраться в постель Тэвиша.
– Девочка, тебя давно не было рядом с ним, и ты как будто не собиралась возвращаться.
– Знаю. Когда я уезжала, между нами не было никаких разговоров, и я не ждала от него верности. Мужчина не может жить одними воспоминаниями. По дороге в Карайдленд я надеялась, что теперь-то мы с ним все обсудим, что наш ребенок станет мостиком через ту пропасть, которая нас разделила, – через пропасть, созданную нашим происхождением и враждой наших семей. Но когда я увидела его с ней… – Отец поморщился за ее спиной. – Черт побери, по своей глупости я полагала, что смогу закрыть глаза на его неверность. И потом, я никак не думала, что он опять свяжется с этой сучкой Кэтрин. Почему ты стонешь, папа?
– Потому что понимаю тебя. Ты помнишь, как однажды Элейн уехала к своему отцу?
– Да. – Шторм охнула. – А через девять месяцев у леди Мэри родился мой братик Тристрам.
– Из-за этого я чуть не потерял Элейн. Я не мог понять, за что она так на меня разозлилась. Как мужчина, я не видел ничего плохого в том, что переспал со своей женой. В конце концов Элейн выслушала меня и объяснила, как она на это смотрит. Другое дело, если бы я переспал с какой-нибудь незнакомой деревенской шлюхой. Такая женщина – не больше чем ночной горшок для отправления срочной нужды. Но моя жена была шлюхой, которую она знала и которая постаралась сделать так, чтобы Элейн никогда не забыла об этом моем грехе. – Он усмехнулся. – Хотя вряд ли Элейн была бы рада, свяжись я с дешевой шлюхой. Поэтому, когда меня сильно подпирает, я сажусь на коня и еду к Элейн, как бы далеко она ни находилась. Это спасает меня от множества неприятностей.
Шторм тихонько засмеялась:
– По твоему тону я слышу, что ты все-таки не совсем понимаешь. Да, женщине очень важно, чтобы мужчина был ей верен. Тебе кажется, что можно переспать с женщиной просто ради того, чтобы облегчиться. Для тебя это пустяк, ведь ты даешь ей свое тело, а не сердце. А если Элейн сделает то же самое – переспит с другим, чтобы облегчиться? Как ты на это посмотришь?
– Господи, это же разные вещи! Она женщина! – прорычал Элдон. – Моя женщина. И никто, кроме меня, не должен ею владеть.
– Но она может испытывать точно такие же чувства, как и ты. Странно, что ты этого не понимаешь. Ей больно думать, что ты побывал в объятиях другой, даже если эта близость была короткой. Твоя связь с другой женщиной для нее не пустяк. Она воспринимает это как измену. Выходит, пока она лежала без тебя в холодной постели, ты развлекался с другой, дарил кому-то то удовольствие, которое Элейн считала только своим. Когда ты возвращаешься в ее объятия, она спрашивает себя: чьи груди целовали твои губы, чьи бедра ласкали твои руки? А может, тебе больше понравилось с той, другой? Точно так же, если бы Элейн тебе изменила, ты мучился бы вопросами: продолжится ли эта связь, не уйдет ли она к другому, потому что он оказался лучше?
Лорд Элдон нахмурился:
– У женщины нет такой потребности, как у мужчины.
– Это глупое заблуждение, папа. Ну посуди
– Ты сейчас говоришь о себе, дочка? – ласково спросил Элдон.
Шторм долго молчала, потом тихо ответила:
– Да. И я готова убить его за это. – Она судорожно вздохнула. – Скажи мне, папа, пройдет ли когда-нибудь эта боль?
– Да, боль пройдет, но может остаться сожаление о несбывшемся.
Шторм подумала, что простое сожаление – рай по сравнению с теми страданиями, которые она сейчас испытывала. Привалившись спиной к крепкой груди отца, девушка закрыла глаза. Она безумно устала, и внутри у нее все переворачивалось. Воспоминания, которые в последнее время несколько притупились, теперь опять стали острыми, как лезвие ножа. Они резали в кровь ее бедное сердце.
Позже, лежа в постели и обнимая Элейн, лорд Элдон вспомнил слова Шторм.. Ему стало любопытно, насколько права его дочь.
– Элейн?
– Ммм? – Она подняла голову с его груди. – Я думала, ты спишь.
– Нет. – Он осторожно убрал волосы с ее лица. – Ответь мне на один вопрос, только честно. Не бойся, я не стану тебя осуждать. Дело в том, что по дороге из Карайдленда Шторм сказала мне кое-что, и ее слова не дают мне покоя. Я хочу знать, правда ли это.
– Спрашивай, Роден. Отвечу честно.
– Когда я уезжаю от тебя, ты страдаешь по ночам от желания? Испытываешь ли ты любовный голод, и может ли он стать настолько сильным, что, если тебе позволит сердце, ты переспишь с другим мужчиной – любым, лишь бы только утолить этот голод? Изнываешь ли ты без любовной близости?
– Да, – тихо ответила она. – Неужели ты думаешь, что я перестаю желать тебя только потому, что ты от меня уезжаешь? Да, Роден, я страдаю, горю и изнываю. Доходит почти до безумия… – Он крепче обнял ее, и она улыбнулась. – Везде, куда бы я ни посмотрела, мне видится мужчина.
Они засмеялись, и Элейн с облегчением увидела, что Элдон понял ее шутку.
Но он вдруг опять сделался серьезным:
– А когда я возвращаюсь, ты спрашиваешь себя, какую женщину целовали мои губы и ласкали мои руки? И не понравилась ли мне та, другая, больше, чем ты? Даже если ты знаешь, что я спал с обычной шлюхой и просто грубо ее использовал, тебе не бывает больно при мысли о том, что я обнимал не тебя? То, что для меня простое удовлетворение потребности, для тебя наслаждение, которое я краду у тебя и даю другой женщине, пока ты лежишь и страдаешь в одиночестве… Это так?