Рождение мага
Шрифт:
Как и положено, они очень быстро потеряли чувство времени и направления. Ни зрение, ни слух здесь им помочь не могли. Клара всецело положилась на своё чутьё мага, доверившись Раине, – если что, воительница прикроет.
Мрак вокруг них стал мало-помалу блекнуть. Сквозь серый полусвет Клара заметила впереди нечто вроде плавающего в пустоте островка, с него свисали длинные, постоянно шевелящиеся плети не то щупалец, не то ветвей, что-то жадно вылавливавших в бездне. Такого обитателя Дикого леса Клара не знала – впрочем, упомнить
– Нашли! – горячо шепнула Клара на ухо мгновенно подобравшейся, точно хорошая гончая. Раине. Правда, живой остров был явно слишком велик для пары клинков, тем более – лишённых магической составляющей своей мощи.
Тем временем «островок» – или кем он там был на самом деле – их заметил. Длинные плети вздрогнули, свиваясь в кольца, медленно потянулись к застывшим неподвижно воительницам.
– Придётся их рубить, кирия, – спокойно сказала Раина, похлопывая мечом плашмя по ладони. – Задушат. Или кровь высосут.
– Стреляй, Раина! – приказала Клара, ещё крепче сжимая раковину и невольно морщась от боли в порезанной ладони. – Давай, пэру стрел в самую густоту!
– Слушаюсь, кирия. – Воительница повиновалась тотчас, как хорошо отлаженная боевая машина. Раина вскинула небольшой арбалет, стрелявший короткими железными дротиками, и хладнокровно всадила болт прямо в фиолетово-розовое сплетение шевелящихся отростков, заполнявших середину островка.
Однако даже каменно-спокойная валькирия невольно вздрогнула, когда оттуда раздался отчаянный вопль – на человеческом языке мельинской Империи:
– Не стреляйте!!!
Клара почувствовала, что глаза у неё сейчас вылезут из орбит. Что такое? Почему? Откуда?..
Лохматые заросли на «островке» раздвинулись. Взорам остолбеневших Клары и Раины предстала донельзя странная пара – немолодой уже человек с одутловатым лицом в истрёпанном коричневом плаще, под которым угадывались совершенно невозможные здесь обрывки клоунского одеяния, когда-то яркие, а теперь выцветшие и заношенные до невозможности; а рядом с ним – девчонка, девушка, тоже в лохмотьях и с туго обтянутой грязными тряпками головой. Одежды были щедро испятнаны засохшей кровью. Оба они, и старик и девочка, были ранены, притом тяжело – у каждого на груди виднелись жуткие корки запёкшейся почерневшей крови.
– Да они помереть должны были! – вырвалось у Райны.
– Вы кто? – В тот момент Клара не придумала ничего лучше.
– А вы кто? – в тон ей отозвалась девчонка, однако с внезапным болезненным стоном схватилась за грудь. – О-ох…
– Не будем мешкать, кирия, – с неожиданной твёрдостью сказала Раина. – Сделаем то, зачем пришли.
– А этих куда? – Клара до сих пор не могла пошевелиться от изумления.
– С собой возьмем, – пожала плечами воительница. – Не бросать же их тут-
– Милостивые госпожи… – умоляюще заговорил старик, прижимая руки к груди. – Не дайте помереть
– Не стони, отец, – решительно сказала Раина, направляясь к островку. – Сейчас снимем вас отсюда…
«Вот это да, – мелькнуло в голове Клары. – Как же, хотела б я знать, двое говорящих на мельинском языке оказались здесь, да ещё как смогли выжить?!»
Ракушка в ладони отозвалась внезапной холодной болью, и Клара мгновенно покрылась потом. Это означало, что пора поворачивать назад – силы амулета на исходе, и даже кровь самой Клары не смогла уберечь чары от чёрного монстра закрытого мира.
– Раина! Бери этих двоих – и держись поближе ко мне. Надо тащить обратно этот живой матрас.
Как бы там ни было, но дело они сделали – живое существо, и притом достаточно крупное, было найдено. А есть ли у него жидкая кровь – для той магии, которой владела Клара, это было совершенно неважно.
– Эй, вы что задумали? – без всякого почтения выкрикнула девчонка.
– Вас спасти, – без колебаний откликнулась Раина. – Иди сюда, ты же вся в крови… О-о, а это что ещё такое?!
Девчонка бестрепетно вышла на самый край островка. В руках она держала громадный чёрный меч-фламберг с характерным волнистым клинком. От меча шла злая, упорная сила, так что Клара даже прищурилась, словно от яркого света.
Каким образом эта штуковина сохранила свою мощь тут?!.
И кто тогда эта окровавленная малышка?
– Меня зовут Сильвия, – прозвучал ответ на незаданный вслух вопрос. – Сильвия из красного Ордена Арк.
Слова эти ничего не говорили валькирии, но Клара нахмурилась. Неужели эти выскочки из простых миров навроде мельинского научились, подобно им, магам Долины, торить Тропы в Межреальности?
– А я вот Кицум, милостивая госпожа, Кицум я, значит, клоун бывший, вот ведь какая история…
Клара несколько мгновений помолчала. Не отряд, а странноприимный дом какой-то. Сплошь больные, раненые да увечные. И ничего тут не поделаешь – бросить беспомощного в Межреальности жестоко вдвойне, лучше уж убить его сразу, чтоб не мучился.
– Идти можете? – Это получилось грубее, чем она хотела, так что даже Раина взглянула на предводительницу отряда с изумлением.
– Кое-как, – отозвалась девчонка, помогая клоуну подняться.
– Тогда держитесь ближе к ней, – распорядилась Клара. – Мне ваш островок тащить надо…
Однако, прежде чем тащить, следовало кое-что выяснить. Подозрительно покосившись на здоровенный чёрный фламберг в руках девчонки, Клара осторожно ступила на прогибающийся покров из сплетшихся ало-фиолетовых трав. И первое, что бросилось в глаза волшебнице, – была узкая чёрная щель, точь-в-точь как от удара мечом, окружённая жёлтыми безжизненными плетями здешних растений.