Рождение новой республики

Уильямсон Джек

Но часто ночью и даже днем, когда я должен был думать о работе или о проблемах ядерной физики, перед моим внутренним взором возникало милое лицо, и я тонул в бездонных карих глазах девушки, которую я полюбил, даже не зная ее настоящего имени. Я становился рассеянным и впадал в депрессию, грезя о Мэри Джонс. Возможно, она даже не на Луне… Я понятия не имел, где она находится. Но я предполагал, что она, должно быть, улетела обратно через пустоту, на Землю, потому что не сумел найти её на Луне.

Вот тогда у меня появилось настойчивое желание повидать родную планету. Я начал обдумывать эту идею серьезно, предполагая, что я мог бы встретить темноволосую девушку на космодроме

или на улицах Нью-Йорка. Наконец, я решил поговорить с моим отцом об этом. Но, прежде чем состоялся этот разговор, случилось слишком многое, и моя история начала вплетаться в Историю.

Уже давно у Лунной Компании и ее земного начальства, Корпорации Металлов, отношения складывались довольно натянутые. Лунная Компания изначально принадлежала Металлам, но практичные колонисты, в целях увеличения прибыли и дополнительной свободы, сами заключали сделки от имени Лунной Компании, когда они заключали контракт на добычу металла или продавали добытую руду. Постепенно объединенные города – Теофил, Новый Бостон и Колон прибрали к рукам большую часть акций, а девять других, включая Огненный Пик, выкупили свою долю, чтобы быть в состоянии вести местные дела без вмешательства агентов Металлов. Таким образом, вся собственность Лунной Компании постепенно перешла в руки колонистов. Когда эта корпорация была организована, в ее уставе значилось, что в ее собственности пребывает «спутник Земли, известный как Луна, со всеми шахтами, предприятиями, плавильными производствами, очистительными заводами и всеми другими зданиями и усовершенствованиями, любого вида, которые могут быть созданы».

Однако Лунной Компании не принадлежали такие шахты, как предприятие моего отца. С другой стороны, компания действительно владела и управляла некоторыми из наибольших и самых важных производств на Луне, большими городами и обширными системами шоссе. Ситуация оказалась сложной и запутанной, поскольку Корпорация Металлов все еще настаивала на том, чтобы вмешиваться в дела Лунной Компании. Она безжалостно оберегала собственную монополию на торговлю с Луной. Её линейные космические корабли уничтожали любое другое судно, замеченное на лунных трассах.

В том году, когда я возвратился домой, а это было в 2326 году, мне исполнилось двадцать четыре. Луна бурлила – народ хотел независимости. Пищевые фабрики и фермы в кратерах работали великолепно. Выглядело всё так, словно спутник мог позаботиться о себе сам, лишь с небольшой помощью Корпорации Металлов.

Чиновники Металлов все еще считали Луну ценной собственностью, источником дохода, и все еще настаивали на покупке металлов на Луне по ценам, установленным собственными чиновниками, отказываясь разрешить частную торговлю с Землей. Эта торговая монополия и зависимость колонистов от импорта с Земли были, очевидно, предназначены, чтобы держать Луну в подчинении, даже при том, что колонисты управляли Лунной Компанией.

Много лет было известно, что цены на металлы на Луне были приблизительно в три раза ниже чем в Питтсбурге. Но у колонистов все еще сохранялась глубокая любовь к Корпорации Металлов, прочная вера в мудрость и справедливость ее директоров. Они считали своим долгом служение корпорации, дающей им защиту в чуждом мире и средства сообщения с планетой их отцов. Они думали об опасностях, перед которыми оказываются суда, несущие металл к Земле. И эти слитки регулярно продавались Металлам по цене, которую те установили.

Но в 2324 году цены на

все металлы были произвольно понижены на десять процентов – Металлы пожелали увеличить силу своих больших космических флотов. Корпорация настояла, что колонисты обязаны продать металлы ей по той цене, какую она установит. И Луна, сказала Корпорация, нуждалась в защите. Это стало началом взрыва недовольства. Колонисты поняли, что их грабят подло и беззастенчиво. Что флот нужен корпорации и существует лишь для того, чтобы подобный флот не мог появиться у них, чтобы грабить их дальше.

Поначалу не было никаких намеков на восстание, просто поток петиций и ходатайств от Директоров Лунной Компании. Но Металлы продолжили осуществлять политику грабительских цен, а шахтеры, которые отказались принять их, нашли свои склады, охраняемыми солдатами Металлов с дезинтеграторами наперевес, для «защиты от пиратов и контрабандистов». В результате всех этих беспорядков торговля оказалась приостановлена, начались споры, и возродился острый общественный интерес к делам Лунной Компании.

Несколько патриотов, лидером которых был Уоррингтон, установили контакт с большинством акционеров Лунной Компании, которые были рассеяны по всей Луне. Позже, в следующем году, несколько десятков делегатов встретились в Теофиле, чтобы провести Собрание Директоров, самое большое с тех времен, когда колонисты захватили контроль над большей частью ее акций.

Узок был круг этих людей, но они воплощали собой дух и волю всей Луны. Возглавлял их Уоррингтон – благородный, пламенный и блестяще образованный человек, который был в молодости офицером космического флота, где он изучил современное искусство войны. Позже он снискал славу полководца в долгой и кровопролитной кампании против непокорных орд диких М-Дауилс, одного из самых кровожадных племен аборигенов. Нанеся поражения селенитам в блестящем сражении возле Гор Герца на границе видимой стороны Луны, он стал героем молодой нации. Гарднер тоже был на встрече, глубокий философ, здравомыслящий, практичный, дальновидный. Генри Патрик – юный оратор, чьи пламенные речи позже в каждом лунном городе сделали многое, для того, чтобы разжечь в лунном народе дух революции, также присутствовал на этом совещании. Не обошлось оно и без моего отца, Джона Адамса, способного, влиятельного человека, квалифицированного финансиста и искреннего государственного деятеля.

Они обсуждали старый устав Лунной Компании. Металлы предоставили Лунной Компании в полную собственность Луну, со всеми шахтами и городами на ней, так же как право защитить территориальные права силой оружия, строить космические корабли и вести торговлю с Землей. Последние условия, должно быть, не казались важными, когда устав был составлен, так как Лунная Компания должна была быть только дочерней корпорацией Металлов. Но теперь, даже при том, что Металлы никогда не признавали независимости лунного народа, эти старые бумаги казались важными гарантиями свободы.

После длинной и довольно бурной сессии в одной из больших аудиторий университета – многие были еще столь лояльны к Металлам, что чувствовали это собрание предательством – Собрание приняло «Декларацию Прав». Этот известный документ ясно формулирует на простом языке требования лунных людей: права и привилегии самоуправления, свободной собственности шахт и городов, свободы торговли, как предоставлено в Уставе Лунной Компании.

Документ послали Директорам Корпорации Металлов в Питтсбург, как «скромное ходатайство от ваших лояльных колонистов на Луне». Ответ был простым и решающим: «При существующей системе Луна процветала в течение двух столетий. Зачем что-то менять?»