Рожденная умереть
Шрифт:
Виктора явно не трогали их слова. Книжник еще раз перевел взгляд с меня на Ван Дера и жестом пригласил идти за ним.
Мы вышли из лавки и двинулись по городу безлюдными переулками в сторону реки. Выйдя к мосту, мы спустились к воде, где нас ждал неприметный прогулочный катер. Стереотипы о важных, избалованных роскошью вампирах заскрипели в голове несостыковками. Книжник подошел ко мне со спины, отчего я непроизвольно отпрянула и приняла оборонительную позу.
— Не стоит так тревожится, пани, — сказал он, протягивая в руке полоску
Я перевела взгляд на Виктора.
— Они завяжут тебе глаза. Чужакам не нужно знать, где живет клан.
Скрипя душой, я позволила вампиру завязать повязку, лишив меня зрения, отчего все мои рецепторы взбаламутились, обостряя до возможных пределов слух и обоняние.
Катер мягко тронулся с места. Лицо обдало сыростью и запахом сточных вод вперемешку с душком речных водорослей. Город по обе стороны реки вскоре стих, уступив место плеску воды о бетонные стены искусственного канала. Вскоре этот плеск и шум мотора стали отдавать глухим эхо, а сырой воздух стал холоднее на несколько градусов. Тоннель.
Когда катер остановился, кто-то взял меня под руку и помог сойти на устойчивую поверхность. Глаза развязали лишь тогда, когда за моей спиной гулко захлопнулась тяжелая дверь.
Я быстро проморгалась, привыкая к полумраку. Мы находились в просторном помещении, похожем на готическую крепость. Не было ничего, лишь потрескивающий камин, черное кресло прямо в центре и две двери: та, в которую мы вошли, и та, что, по всей видимости, вела вглубь логова клана Верховных. Минуты тишины в этих стенах были похожи на смолу. Они тянулись и словно застывали, так и не окончившись. Виктор стоял с невозмутимым видом и, казалось, просто терпеливо ждал. В звенящей тишине зала лишь потрескивание бревен в камине и мое собственное сердцебиение выдавали чье-либо присутствие.
Вдруг тяжелая дверь подалась внутрь, и в зале появились три фигуры. Впереди шли молодой мужчина с копной кудрявых волос и чертами, как у древнегреческих статуй, и девушка, которая была чуть выше меня ростом с платиновыми прямыми прядями, ниспадающим на плечи. Чуть позади за ними шел темноволосый мужчина в темной мантии, выглядящий значительно старше остальных, что на деле могло значить лишь то, что обращен он был в куда более позднем возрасте нежели эти двое, но никак не было связано с количеством прожитых лет «после».
Все это неумолимо отправляло мои мысли на съемочную площадку вторых «Сумерек», не хватает только бездарной актерской игры Кристин Стюарт. Парень с девушкой вполне бы сошли за Джейн и Алека. А идущий следом глава клана, как я поняла, мог бы оказаться Аро, или кто там еще был… До того, как игра с образами начала меня забавлять, я отогнала эти мысли и приветственно склонила голову, повторив за Виктором. Глава Верховных задержал на мне сканирующий взгляд.
— Добро пожаловать, господин Ван Дер. Рады встрече.
— Добрый вечер.
— А это, значит, та самая Стефани? Страж сумерек, рожденный в союзе волка
Глава говорил тихо и вкрадчиво, словно смаковал каждое слово. Он медленно приблизился ко мне вплотную, и я почувствовала, как каждая клетка взвыла желанием сбежать отсюда.
— Ты боишься, дитя? — спросил он, заправляя прядь волос мне за ухо.
От прикосновения холодных пальцев кожа покрылась мурашками, но я выдержала его взгляд, пытаясь не показать своей напряженности, хотя он, скорее всего, все равно ее почувствовал. Вампир улыбнулся краем губ и, восстановив дистанцию между нами, сел в кресло. Блондинка разглядывала меня, как зверушку в зоопарке. Книжник и громила стояли в тени за нашими спинами.
— Что же, господин Ван Дер. Признаться, я озадачен. Сие чудесное создание сумело впечатлить меня. Я на своем веку повидал уже очень и очень многое.
Виктор молча ждал, пока глава закончит свою речь. Желваки на бледном лице князя дрогнули, и он сделал шаг ближе ко мне.
— Надеюсь, Ваши ожидания не обмануты, и вы видите, что Стефани не является плодом запрещенных межвидовых отношений. Хотя мы и надеялись, что вам известно что-то о других случаях подобных превращений. Мы будем рады довольствоваться вашей снисходительностью.
— Думаю, нам с вами выпала честь стать свидетелями рождения нового вида. Дитя ночи, которого еще не видел ни один из ныне живущих.
На секунду я расслабилась, но глава Верховных продолжил.
— Но, боюсь, мы не можем позволить ей жить.
— Что? — вырвалось у меня громче, чем я того хотела. — Я ничего не сделала! Я не угроза для тайны! И, к тому же, я не виновата, что стала такой!
Явно возмущенные моей дерзостью, вампирские версии Аполлона и Дакоты Фэнинг сделали угрожающий шаг в мою сторону.
— Вы не считаете, что Ваши выводы поспешны и чересчур радикальны? — вступился Виктор, отделявший меня от этих двоих, но обращающийся к главе.
— Боюсь, господин Ван Дер, что закон равен для всех, и любое межвидовое дитя несет потенциальную опасность тайне нашего существования. Мы не настолько отрезаны от мира, как Вам хотелось бы думать. Вы наверняка не собирались сообщить нам об инцидентах в Новом Свете, когда погиб один из вампиров и смертная девушка. И если смерть горничной нас мало заинтересовала, то неконтролируемая агрессия в адрес себе подобных неприемлема в обществе, которое все мы так долго строили.
Я вспомнила вечер у Фоллов. Неважно, как именно они узнали. Важно то, что они знали, что я сорвалась с цепи. Этого для них было предостаточно, чтобы подписать мне приговор. Глава тем временем продолжил:
— Я могу лишь дать вам выбор: либо Вы сами вершите закон прямо здесь и сейчас, либо не вмешиваетесь, дабы Новый Свет не потерял влиятельного князя, защищая чей-то порок.
— Вы ведь даже не знаете…
Глава резко изменился во взгляде. С губ Виктора сорвался болезненный выдох.