Рожденная заново
Шрифт:
Кони верещали, словно заведенные, своим ржанием разрушая ночную безмятежность. По хорошо протоптанной дорожке, прямо в деревню направлялись конные воины, а сзади — несколько обозов с телегами. За последней, еле-еле волоча ноги, шла группа людей в одних рубахах. Их лица были покрыты кровью и синяками, они еле передвигали обмороженные ноги.
Старейшина деревни — крупный мужчина средних лет с пышной русой бородой, частично заплетенной в небольшие косички, вяло надев теплый меховой тулуп, вышел навстречу незнакомцам.
Облаченные в зимнюю броню, они лишь молча стояли перед
— Чего надобно? — спросил мужчина, подозрительно осматривая ночных гостей.
— Мы от князя, — сухо произнес один из воинов, — крещение совершаем
— Что совершаете? — не понял мужчина, — и почему при луне? С утра...
Но воин уже не слушал его. Он лишь дал небольшой знак, и воины ринулись врассыпную, обнажая мечи. Отрубленная голова старейшины окропила кровью только что выпавший снег. Дружинники врывались в избы, хватали женщин, детей и вытаскивали из дома. Тех, кто сопротивлялся, убивали сразу, остальных сгоняли на небольшую центральную площадку, где накануне еще не успели соорудить чучело Мары перед Масленицей. Вперед вышел старик с длинной бородой, в черной длинной рясе и странном головном уборе. Его облачение украшали золотые кресты. Всех мужчин перебили, а тела оставили лежать на земле, как напоминание. Женщины, молодые девушки и немощные старики дрожали, стоя босыми ногами в снегу, чуть подросшие детишки с младенцами на руках кутались в подолы матерей.
Страх, словно черный голодный ворон кружил над деревней. Мужчина в рясе вышел вперед и стал зачитывать княжеский указ:
— Во имя светлого князя, мы несем с собой крест и истинное православие! Каждый язычник должен отречься от поганых богов и последовать за нами по своей воле или супротив нее!
Толпа недовольно загалдела, кто-то плюнул под ноги священнику. Стража мгновенно схватила молодую девушку с ярко-рыжей косой и круглым лицом, обильно усыпанном веснушками. Та яростно сопротивлялась, воинам пришлось применить не дюжую силу, чтобы удержать девицу.
— Не верьте им, братья! Они хотят заковать нас в цепи! Предатели! — кричала она, пока ее ставили на колени и наклоняли лицом к земле.
Раздался резкий неприятный звук, и голова девушки подкатилась к ногам священника, который с отвращением пнул ее в сторону.
— Сим приказываем всех тех, кто готов сейчас же встать на праведный путь, отпустить и назначить старейшину. Тех же, кто откажется низвергать идолов, казнить через отрубание головы или повешение. Не жалеть ни языческих женщин, ни детей, ни стариков!
Старик свернул свиток и оглядел присутствующих. Несчастные жители в страхе смотрели друг на друга. Вперед вышел красивый мальчик с голубыми глазами, его мать хотела схватить его за рукав, но не успела.
— Мы — дети Рода, — спокойной сказал он, — и мы никогда не предадим своих богов!
— Мы — дети Господа нашего, — вздохнул священник, — казнить мальца, чтобы остальным неповадно было.
— Нет, — его мать бросилась на землю, закрывая мальчика собой, — меня казните! Не троньте его, он же ребенок! Не понимает, о чем говорит!
Женщину оттащили силой и бросили на землю, а ее сына поставили на колени. Вперед вышла крупная темноволосая женщина.
— Кто ты, женщина? — презрительно спросил священник
— Неужели никогда не слышал о ведьме? Имя мое Горислава, — голос женщины эхом пролетел между домами, теряясь в лунном свете.
Шепот вокруг старика усилился. Конечно же, он слышал о сильных колдуньях, которые рождались раз в поколение и были отмечены меткой бога. Но казнить такую на глазах всех язычников — о таком он и мечтать не смел. Наглая, до дрожи жуткая улыбка появилась на устах священника, а глаза налились кровью.
— Схватите ее! — брызгая слюной, заорал он.
Но стражники в ужасе переглянулись и остались стоять, как вкопанные. Ведьма по имени Горислава не двигалась, но руны на посохе сначала слегка засветились, а затем запылали. Остальные жители сделали несколько шагов назад, словно прячась за ее спиной.
— Только тронь их, упырь. Или гореть тебе на жертвенном костре, — спокойно сказала ведьма.
Воинов словно парализовало. Они вяло подняли мечи и стали двигаться по направлению к Гориславе. Она лишь глянула на них, как они рванули прочь. Священник улыбался все шире. Какая сила! Как приятно будет ее растоптать! Он выхватил меч у одного воина из стражи и одним ударом отрубил голову мальчику. Ведьма сверкнула глазами:
— Что ж старик, ты сам призвал Мару по свою гнилую душу, — после чего женщина закружилась в огненном танце.
Пламя рун осветило всю деревню. Неистовый танец Гориславы и ее заклятия будто проникали в морозный воздух, становясь его частью. Повсюду раздавалось эхо сильного, мощного голоса славянской ведьмы. Часть дружинников бросили оружие и рванули прочь. А остальные, словно парализованные, смотрели, как она танцует вокруг них, даже не касаясь мерзлой земли босыми ногами. В этом ритуале было что-то животное, первобытное. Когда женщина остановилась, земля запылала, вычерчивая линии, по которым ведьма проходила во время танца. Огонь охватил часть воинов, и они бросились в снег, чтобы затушить броню и оружие.
— Колдовской огонь! — орали они, срывая кольчугу, сапоги, перчатки, — она прокляла нас!
Однако это пламя было не взять ничем, потому что оно олицетворяло гнев самого Сварога — покровителя ведьмы. Спустя пару минут от бравых воинов остались лишь обгорелые трупы. Горислава лишь улыбнулась краешком губ.
— Это очень достойно. Ведьма — невеста Дьявола — сказал священник, — наконец-то мы искореним эту заразу с земли русской!
С этими словами из тела старика вырвалось что-то, доселе никем невиданное. Существо, словно тень, перемещалось так быстро, что глазу было не уследить. Тело, сотканное из самой тьмы, рвалось к огню, что изрыгали вырезанные руны. Затем оно с воем накрыло Гориславу. Ведьма пошатнулась, в больших карих глазах на одно мгновение мелькнул ужас, затем она упала и больше не поднялась. Оставшиеся в живых жители стали судорожно искать укрытие, но стража уже вышла из оцепенения.