Рождённый под чужим небом

Деминский Владимир

— Не сомневайтесь, добродия, — дивий посторонился, пропуская гостью вперёд себя. — Скучать вам не придётся.

Он оказался прав. Первое, на что обратила внимание Сирина, стала круглая дверь, закрывающая вход. Она была искусно сплетена из веток, покрытых какой-то жидкостью. Та блестела, как вода, но не была мокрой. Похоже, что она хранила дерево от преждевременного гниения.

Дивий постучал и дверь отворили. Переступив через порог, Сирина подивилась той жаре, которая царила в пещере. Между тем дивий сноровисто

закрыл дверь за её спиной. Гостья из Леса заметила, что внутренняя сторона у неё обита паучьим шёлком. Интересно, зачем? Может, для того, чтобы тепло лучше удерживать?

— Пройдёмте, добродия, — Ферич махнул рукой вперёд. — Здесь мы выращиваем молодняк.

Сирина огляделась по сторонам. Эта комната представляла из себя четырёхугольное помещение с потолком в два человеческих роста и стенами из тёмно-синего камня. В каждом углу стояли пышущие жаром печи. От них вверх поднимались глиняные трубы, которые затем опоясывали всё помещение по кругу.

— Какое хитрое устройство! — удивилась она.

— Подгорники придумали. У них же мы купили печи. А трубы позволяют добиться того, чтобы тепло распространялось по всей комнате равномерно, — пояснил ей Ферич.

Впрочем, мудрёная система отопления оказалась здесь не самой удивительной вещью. В центре комнаты в пол были вбиты четыре ряда деревянных столбиков. Высотой примерно в два локтя, они стояли на расстоянии трёх шагов друг от друга. Каждый столбик соединялся с соседним толстой полупрозрачной нитью. На ней висели коконы.

Сирина тихо ахнула. Их были сотни! Не очень большие, величиной с указательный палец, коконы висели на нити, словно набухшие почки на ветвях дерева.

«— Лесные боги! Да сколько же тут пауков! И эта ферма, по их мнению, жалкая тень той, что была до нашествия морлов? — подумала Сирина.»

— Это единственная пещера, где вы выращиваете молодняк? — спросила она у Ферича.

— Нет, о добродия, — он чуть повременил с ответом. — Есть ещё.

Они медленно прошли вдоль рядов столбиков. В пещере находился ещё один, весьма необычно одетый дивий. На его руках по самые локти была натянута какая-то странная тёмная кожа, плотно прилегающая к пальцам.

— Что это? — поинтересовалась Сирина.

— Перчатки. Коконы нельзя брать голыми руками. От этого паучки могут погибнуть.

Перейдя через пещеру, они подошли к выходу. Он оказался перекрыт абсолютно такой же дверью, как и та, через которую дивий завёл сюда гостью из леса. Ферич потянул за ручку и на них тут же подул прохладный воздух из туннеля.

— Добродия, прошу вас, проходите. Нельзя долго держать двери открытыми.

Сирина кивнула. Покинув зал молодняка, они попали в длинный коридор, тускло освещённый вкрапленными в стены кристаллами. Их было так мало, что свет едва-едва разгонял мрак подземелья.

«— А ведь случись что, я, пожалуй, отсюда не выберусь, — в голову

Сирине пришла мрачная мысль. — Так и буду блуждать по этим переходам, пока не упаду от голода.»

— Скоро туннель закончится. В следующей пещере нас уже ждёт вождь, — словно угадав её мысли, произнёс Ферич.

Где-то впереди блеснул свет. Выход! Сирина вздохнула с облегчением. Нет, поход по пещерам фермы, конечно, вышел на редкость увлекательным. Теперь ей есть над чем подумать и что рассказать Ярхе, но всё-таки столько пауков за один день, это слишком много. Хватит! Надо передохнуть.

Они вступили в следующую пещеру. Впервые с тех пор, как она спустилась под землю, Сирина увидела факела. Они крепились в специальные подставки, вмурованные в стены и горели ярким бездымным пламенем.

«— Нет ничего лучше старого, доброго огня. А вот кристаллы эти, — девушка поморщилась, — гадость. Не нравятся мне они».

В пещере стоял накрытый разными вкусностями стол, за которым уже сидели вождь и шаман.

— Добродия, я вынужден вас покинуть, — обратился к ней Ферич. — Надеюсь, вам не было скучно на нашей ферме?

— Конечно же нет, Ферич. Ты замечательный рассказчик.

Едва заметно улыбнувшись, дивий посмотрел на вождя. Тот кивнул. Ферич отступил назад и скрылся в туннеле из которого они только что вышли.

— Добро пожаловать к столу, добродия, — сказал ей вождь. — Отведай нашего угощения, не погнушайся. Не скоро в следующий раз удастся так поесть.

Сирина уселась рядом с шаманом и приняла из его рук кубок, до краёв наполненный пивом. Впрочем, пригубила совсем немного. Пить пиво в дорогу показалось гостье из леса не совсем удачной идеей.

— Что скажешь о наших паучках, добродия? — шаман впился глазами в Сирину.

— Я и не подозревала, что у вас такое большое хозяйство, — лесная гостья отломила кусочек хлебной лепёшки и поднесла ко рту. — Но скажи, зачем мы пришли сюда? Почему не отправились сразу к озеру?

Вместо Рурха заговорил вождь:

— Непростые вопросы задаёшь ты, добродия. Попробую, однако, ответить. Тебе показали все наши пещеры. Почти все. Но я уже говорил, это лишь жалкая часть того, что было когда- то. За последние пять десятилетий нам даже наполовину не удалось восстановить паучье хозяйство.

— Воздух здесь не тот, — буркнул шаман. — Не нравится он паукам.

— Даже если мы отобьём северные пещеры, — медленно проговорила Сирина, — они наверняка отравлены чёрным колдовством. Кто знает, какую волшбу там творили в последние полста лет?

— Я уберу любую скверну, — решительно ответил шаман. — Об этом можешь не беспокоится.

— Хорошо, не буду.

Слова Рурха её не особенно убедили, но она решила не заострять на них внимания.

— Мы пришли сюда для того, чтобы забрать щиты и плавики, — вмешался в их разговор вождь.