Рожденный Светом

Фрумкин Сергей Аркадьевич

Вернувшись через двое суток во дворец, Гим, расстроенный, первым делом изложил герцогу суть разговора с графом Радолом. К его удивлению, Ронтонте все время широко улыбался и весело насвистывал, причем не посерьезнел даже после того, как Гим закончил свой отчет.

– Граф угрожал, мой герцог! – серьезно сказал Гим Церон. – Этот человек действительно прижат к стенке. Он будет действовать.

Ронтонте ничуть не испугался.

– Для этого у меня есть ты! – весело сказал он.

– Вы выпустите графа за пределы Излина?

– Да, конечно. Пусть убирается на все шесть сторон.

– Он

отказался выполнить ваше распоряжение, мой герцог. Энергостанция будет строиться!

– Я знаю это, мой бесценный советник! – Ронтонте хитро и зло прищурился, глядя в глаза Гиму, а Гим почувствовал вдруг такой острый приступ неприязни к этому человеку, что с трудом заставил себя не отводить взгляд и не отворачиваться. – Я знал это уже тогда, когда подписывал приказ о прекращении ее строительства!

– Но тогда... – пробормотал Гим.

Тогда мы поступим, как всегда в таких случаях. Мы применим силу.

ГЛАВА 11

Еще ночью Гим почувствовал что-то неладное. По мере приближения рассвета напряжение нарастало. Поначалу не понимая, что с ним происходит, агент эльтаров попробовал избавиться от беспокойства, которое овладело им, казалось, ни с того ни с сего, но потом не выдержал и взялся искать причину. Пост визуального слежения за дворцом сообщил, что все в норме. Караульные отрапортовали, что тоже не заметили ничего странного. Дворец еще спал, объятый тишиной и спокойствием, а Гим все больше нервничал, томимый предчувствием. За завтраком герцог заметил:

– Ты сегодня какой-то другой.

– Нет, все в порядке, – сказал Гим, не желая признаваться, что он обеспокоен, ведь он ни в чем не был уверен.

– А, совсем забыл. – Ронтонте отодвинул вазу с икрой и перестал жевать, глядя на Гима. – Сегодня у нас пополнение.

– Что? – насторожился Гим.

– Еще пять амазонок с Цетайалза.

– Почему мне никто не сказал?

– А зачем? – Герцог пожал плечами. – Их присылали и раньше. Каждый год. Канал проверенный, процедура отлаженная.

– Но раньше вы не вели войны!

– Я и сейчас не воюю.

– А как же Оттор?

– Полицейская операция, – отмахнулся Ронтонте. – Я их устраиваю ежегодно. Ничего такого, чего не было раньше. Когда доставляли прошлые партии девочек, мои генералы точно так же усмиряли какой-нибудь мятеж или наводили где-нибудь порядок. Всегда, Гим, находились люди, у которых был свежий повод для личной ненависти.

Гима передернуло.

– Сколько прибудет женщин? – спросил он.

– Как всегда – пять.

– В котором часу?

– Через час или два. Посылка уже на орбите... Да не волнуйся ты так, смешно смотреть, честное слово!

У герцога этим утром было приподнятое настроение – то ли повелитель Излина так радовался пополнению гарнизона амазонок, то ли у него были еще какие-то причины для веселья и шуток А вот Гим явственно ощущал приближение некоей опасности – за три-четыре недели жизни в новом теле 947-й уже научился доверять своим предчувствиям.

Оставив не склонного к серьезному разговору повелителя, Гим побежал на пост визуального контроля – как раз вовремя, чтобы наблюдать на экране прибытие пятерых пассажирок на главную лифтовую платформу

Ронтонтенополя. Пять молодых, облаченных в легкие белые накидки, высоких, хорошо сложенных женщин одна за другой медленно и горделиво прошествовали по ступеням лестницы, ведущей в первый зал ожидания. Гим всмотрелся в фигуры, в пластику движений, в лица – завораживающе красивы, уверены в себе, улыбчивы и грациозны, но – амазонки как амазонки. Не хуже и не лучше пятидесяти предыдущих. И предчувствие ничего не подсказывало. Вероятно, причиной внутреннего беспокойства были не сами женщины. Возможно, что-то, связанное с их прибытием.

Вся охрана дворца была поднята «на уши». Все службы получили приказ Гима утроить внимание. Личный досмотр новичков на предмет укрытия оружия проводился с особой тщательностью.

– Что ты сегодня так дергаешься?! – Гим со своей активностью нарвался наконец на раздражение герцога. – Хочешь их проверить, проверим! Устроим экзамен – я уже все продумал. Как и когда, скажу... И иди, не порть мне настроение!

Наконец настал момент знакомства Ронтонте с амазонками-новичками. Герцог устроил встречу в том же колонном зале, в котором знакомился и с Гимом. Только на этот раз в зале, кроме самого герцога, Гима и пятерых девушек-новичков, больше никого не было

Гиму очень не понравилась эта затея. Герцог переоценивал возможности своего «главного телохранителя», видимо, считая, что в присутствии Гима может позволить себе любой риск. Сам же Гим так не думал. Если бы все пять новоприбывших женщин оказались наемными убийцами, одному вооруженному мечом сержанту было бы очень нелегко помешать им осуществить задуманное.

Герцог приказал девушкам стать полукругом на некотором отдалении от своего кресла. Амазонки уже получили новую форму и новое оружие – они были в серебристых латах, на поясах красовались длинные тонкие мечи из качественной облегченной стали.

Ронтонте вертел головой, разглядывая плотоядными, маслеными глазами своих новых красавиц. Девушки отвечали ему призывными взглядами. Агент эльтаров какое-то время взирал на эту картину со стороны, не зная, чего испытывает больше: отвращения или тревоги.

– Подойди ко мне, Гим! – наконец попросил Ронтонте.

Гим приблизился.

– Наклонись и подставь ухо!

Гим нехотя подчинился. Он уловил напряжение, тут же отразившееся на лицах амазонок. Пять рук непроизвольно скользнули к рукоятям мечей.

– Делаешь вид, что уходишь, но вместо этого резко разворачиваешься и нападаешь на меня с мечом, – прошептал герцог на самое ухо Гиму. – Смотри только не перестарайся! Действуй!

Гим удивленно покачал головой. Большей глупости трудно было придумать. И все же он подчинился приказу. Отойдя на шаг от кресла Ронтонте, Гим вдруг метнулся назад, быстро занеся над головой меч для удара.

Быстрота, с какой среагировали женщины, была просто потрясающей. Пять мечей в какую-то долю мгновения выскользнули из ножен и совершили короткие полукруги – все пять одновременно, не раньше и не позже. Все пять – так быстро, что сержант не успел даже вздрогнуть, – все пять острых, как лазер, лезвий прошли сквозь незащищенное ничем, кроме одежды, тело Гима и замерли, готовые при необходимости повторить удар.