Рождественская шутка
Шрифт:
А капитан, увидев, что не контролирует больше ситуацию, отчаянно попытался пойти на попятный:
– Сэр, позвольте мне управлять катером в качестве простого пилота.
– Нет.
– Сэр, в отличие от вас и от Ника, - он кивнул на ворвавшегося в рубку уже зелено-серого стюарда с тремя пульперами в руках, - я имею некоторый опыт боевых действий в космосе. Позвольте мне, хотя бы, остаться на борту.
– Хорошо. Считайте себя арестованным до момента стыковки. Затем, получите у Ника пульпер и, я надеюсь, разберетесь против кого его использовать.
Потемневший от обиды экс-капитан удалился. А Якоб наконец-то смог полностью сосредоточиться на управлении уже разгонявшимся катером и, с
* * *
– Слава богу, они все поняли правильно, - Тимми и Лотта, с облегчением, наблюдали, как к «Луженой глотке» приближается корабль, который девушка опознала, как личный катер отца.
Тимми поморщился, когда катер, с грубым лязгом, пристыковался к его кораблю:
– Твоему отцу не следовало экономить на пилоте. Этот неуч наверняка разбил что-нибудь и у себя и у нас.
Внезапно, крышка люка стыковочного шлюза (пассажирский шлюз, для экономии внутреннего объема, выходил прямо в рубку) превратилась во что-то вроде огромного куска жеванного картона и с грохотом вывалилась внутрь. Влетевший за ней следом мужчина, лет сорока пяти в помятом дорогом костюме и с гравипульпером в руке, заорал:
– Лечь на пол! Руки за голову!
Вошедший следом человек в скафандре (только экс-капитан догадался, что для возможного боя на космическом корабле, эта штука может оказаться незаменимой) легким подзатыльником, усиленным сервоприводом до увесистой плюхи, помог ему выполнить приказание. Лотта с криком «Папочка!» рванулась из пилотского кресла к отцу и болезненно приложилась об палубу, забыв об искалеченных ногах. Довершил эту отнюдь не немую сцену вошедший последним, заметно дрожащий, зеленый (в буквальном смысле) юнец, он перегнулся пополам и, обильно блеванув на палубу перед собой, лишился чувств.
– Ох, и кретины же мы, - Тимми не мог сдержать разбирающий его истерический смех, - и вы, мистер Джинджерс, - он безошибочно угадал командующего всем этим бардаком, - самый большой.
– Что ты с ней сделал.
До отца Лотты, явно, еще не дошло, и Тимми разозлился по настоящему:
– Я подобрал ее капсулу, я увел ее из под носа у плохих ребят, я уничтожил восемьдесят чертовых тонн коммерческого груза, я раздолбал на хрен свой единственный корабль и получил по голове от твоей ручной гориллы, - он ткнул пальцем в человека в скафандре и встал, - Опустите пульперы, придурки, а то я и их включу в судебный иск.
Посмотрев на дочь, и увидев ее немое подтверждение всему сказанному, Джинджерс опустил оружие и неуверенно пробормотал:
– Но вы же не выходили на связь, и копы ничего не предпринимали.
– О, уже предпринимают, сэр, - заговорил внешний динамик скафандра, - они считают, что пираты захватили в заложники нас всех. Себонси проснулся и отдал приказ о штурме.
* * *
Карьера майора полиции Оскара Себонси была довольно быстрой не благодаря впечатляющим достижениям, а из-за отсутствия впечатляющих провалов. Двенадцать лет назад восемнадцатилетний Оскар поступил в Высшую школу полиции на Караархе, второй обитаемой планете системы, а год назад получил большие майорские кресты на погоны. Несколько дней назад, стоя перед зеркалом, он представлял себе как, лет через пять-шесть, на его плечах будет смотреться мундир с тремя крестами полковника. Сегодня ему не нужно было зеркало, образ Оскара Себонси, пугающе четкий, стоял перед его глазами. В полосатой арестантской одежде.
Преступная бездеятельность, преступная халатность, преступная…, преступное…, преступный… Даже если он сейчас застрелится, его, наверное, обвинят
В глубине души майор был даже благодарен этому чертову полудурку Джинджерсу. Пока он, Себонси, был в ступоре, отец пострадавшей произвел, хоть какие-то, действия, за которые, кстати, майор не нес ни малейшей ответственности. Зато теперь, судя по тому, что после стыковки уже оба корабля перестали выходить на связь, он нес ответственность уже за возросшее число заложников.
Стоп! Заложники! Спасительное озарение показалось ему дуновением морского бриза в затхлой безнадежности неопрятной кабины внутрисистемного полицейского скутера. Гражданские жертвы во время полицейской операции, некомпетентное руководство, несоответствие занимаемой должности. Ладно, ему не бывать полковником, может статься, даже майором ему не быть. Но это лишь служебное расследование с последующим понижением в должности и, возможно, в звании, а не тюрьма. Это солидная пенсия через каких-то восемь лет, это финансовая стабильность и высокий социальный статус офицера полиции (куда более высокий, чем у заключенного). Ему никогда не доводилось единолично принимать решения, связанные с жизнью людей, но это он принял мгновенно, как только оно пришло. В эфир понесся кодированный сигнал к штурму:
– Капитан Клири, босс операции приглашает вас на совещание.
Все гражданские поняли, что начинается штурм, в котором их участие не предусмотрено, а полицейские, по ключевому слову «босс», узнали, что в ходе операции им разрешается открывать огонь по двигательным отсекам и предполагаемым орудийным установкам, что менее дипломатично можно было интерпретировать как: «стреляйте, куда хотите». Если бы в условленной фразе майор использовал слово «шеф», это означало бы отказ от дистанционного огня во время штурма, что увеличило бы возможные жертвы среди полицейских и, как следствие, шансы Себонси вместе с должностью потерять и звание.
* * *
О-о-х, полудурки, полиция, как всегда, вовремя, - Джинджерс легко подхватил дочь на руки и первым вошел в шлюз, бросив не оборачиваясь, - заберите Ника.
Тимми остался на месте; во-первых – его не приглашали, во-вторых ему не хотелось помогать тащить заблеванного юнца, а в третьих – когда Джинджерс даст по радио отбой операции и вся эта дьявольская свистопляска закончится, не будет для капитана Ойстерхаузера более подходящего места для отдыха, чем его бедный изувеченный кораблик. К тому же, ему не хотелось сейчас мозолить глаза людям, столь занятым друг другом, как Якоб и Лотта Джинджерс. Он устроился в кресле и начал прикидывать сколько времени займет у неумехи- пилота отстыковка (чем же еще хорош этот болван, кроме умения демонстрировать силу в боевом скафандре, если такой богач держит его своим пилотом), потом вспомнил, что пришельцы открыли его шлюз с помощью пульпера и корабли теперь можно расстыковать только в герметичном орбитальном доке или на поверхности планеты с атмосферой пригодной для дыхания.
Внезапный рев основного защитного контура подбросил его в кресле. «Предкритическое напряжение защитного контура», - скорбно возвестил бортовой компьютер.
Тут уж не до приличий, против полицейских лазеров защита «Луженой глотки» продержится, дай Бог, минуты три, отчаянно сквернословя, Тимми бросился к шлюзу.
* * *
Мистер Джинджерс, прекратите, передатчик не работает.
Окрик капитана застал Якоба судорожно молотящим по нежным сенсорам передающего устройства. Он опомнился и постарался взять себя в руки. Ему хватило самокритичности пробормотать: