Рождество Эркюля Пуаро
Шрифт:
– А как насчет Пилар? – резко осведомился Харри.
Мистер Чарлтон кашлянул снова – на сей раз виновато.
– Э-э… мисс Эстравадос не упомянута в завещании.
– Разве она не получает долю матери? – спросил Харри.
– Если бы сеньора Эстравадос была жива, – объяснил мистер Чарлтон, – то она бы, разумеется, получила равную долю с остальными, но, так как она скончалась, ее доля возвращается в общую сумму, которая будет разделена между вами.
– Значит, я не получаю ничего? – медленно
– Дорогая, семья, конечно, об этом позаботится, – быстро сказала Лидия.
– Вы сможете остаться жить здесь – не так ли, Элфред? – заговорил Джордж Ли. – Вы… э-э… наша племянница, и наш долг заботиться о вас.
– Мы будем очень рады, если Пилар поселится у нас, – сказала Хильда.
– Она должна получить долю Дженнифер, – упорствовал Харри.
– Право, я… э-э… должен идти, – пробормотал мистер Чарлтон. – До свидания, миссис Ли. Если я вам понадоблюсь, можете… э-э… в любое время обратиться за консультацией…
Он быстро удалился. Опыт подсказывал ему, что налицо все составляющие семейного скандала.
– Я согласна с Харри, – сказала Лидия, когда дверь за адвокатом закрылась. – Думаю, Пилар должна получить определенную долю. Это завещание было составлено за много лет до смерти Дженнифер.
– Чепуха! – возразил Джордж. – Закон есть закон, Лидия. Мы должны его придерживаться.
– Конечно, нам всем очень жаль Пилар, но Джордж прав, – присоединилась к мужу Мэгдалин. – Как он говорит, закон есть закон.
Лидия встала и взяла Пилар за руку.
– Должно быть, это очень неприятно для тебя, дорогая, – сказала она. – Может быть, ты покинешь нас, пока мы все обсудим? – Лидия подвела девушку к двери. – Не беспокойся. Предоставь это мне.
Пилар медленно вышла из комнаты. Лидия закрыла за ней дверь и повернулась.
Последовала минутная пауза, во время которой все переводили дыхание, и в следующий момент битва разразилась в полную силу.
– Ты всегда был паршивым скрягой, Джордж, – заявил Харри.
– Во всяком случае, – огрызнулся Джордж, – я не был никчемным нахлебником!
– Ты был таким же нахлебником, как и я! Жирел за счет отца все эти годы!
– Ты, кажется, забыл, что я занимаю ответственное положение, которое…
– Черта с два! – прервал его Харри. – Ты просто напыщенный пустозвон!
– Как ты смеешь! – взвизгнула Мэгдалин.
– Не могли бы мы обсудить это без шума? – послышался спокойный голос Хильды.
Лидия с признательностью посмотрела на нее.
– Нужно ли вообще затевать всю эту безобразную суету из-за денег? – с внезапной горячностью осведомился Дэвид.
– Скажите, какое благородство! – накинулась на него Мэгдалин. – Ты ведь не собираешься отказываться от своего наследства, верно? Тебе нужны деньги так же, как и всем нам!
– По-твоему, я должен отказаться от наследства? – сдавленным голосом произнес Дэвид. – Интересно…
– Конечно, не должен, – быстро прервала Хильда. – Почему мы ведем себя как дети? Элфред, ты глава семьи…
Казалось, Элфред пробудился ото сна.
– Прошу прощения, – сказал он. – Но вы все так кричите, и это… сбивает меня с толку.
– Хильда права, – вновь заговорила Лидия. – Мы не должны вести себя как жадные малолетки. Давайте будем рассуждать спокойно, здраво и… – быстро добавила она, – по очереди. Пусть Элфред говорит первым, так как он старший. Как, по-твоему, Элфред, нам следует поступить с Пилар?
– Конечно, она будет жить здесь, – медленно отозвался Элфред. – А мы должны выделить ей содержание. Не думаю, что у нее есть законное право на деньги, которые отошли бы к ее матери. Не забывайте, что Пилар не Ли. Она испанская подданная.
– Законного права нет, – согласилась Лидия. – Но, по-моему, у нее есть моральное право. Насколько я поняла, твой отец, хотя его дочь и вышла замуж за испанца против его воли, признал ее своей наследницей. Джордж, Харри, Дэвид и Дженнифер должны были получить равные доли. Дженнифер умерла только в прошлом году. Уверена, что, посылая за мистером Чарлтоном, мистер Ли намеревался обеспечить Пилар. В новом завещании он в любом случае оставил бы ей долю матери, а быть может, и значительно больше. Не забывайте, что она была его единственной внучкой. Думаю, самое меньшее, что мы можем сделать, это устранить несправедливость, которую твой отец собирался устранить сам.
– Хорошо сказано, Лидия! – кивнул Элфред. – Я был не прав. Согласен, что Пилар должна получить долю Дженнифер.
– Твоя очередь, Харри, – сказала Лидия.
– Вы все уже знаете, что я согласен, – отозвался Харри. – По-моему, Лидия прекрасно все объяснила, и я ею просто восхищаюсь!
– Джордж? – спросила Лидия.
– Разумеется, нет! – фыркнул покрасневший от злости Джордж. – Все это просто нелепо! Дадим ей жилье и достойное содержание – этого более чем достаточно!
– Значит, ты отказываешься от участия? – спросил Элфред.
– Безусловно!
– И он абсолютно прав, – заявила Мэгдалин. – Стыдно даже предполагать, будто он должен так поступить. Учитывая, что Джордж – единственный член семьи, который приносит хоть какую-то пользу обществу, мне кажется позорным, что отец оставил ему так мало!
– Дэвид? – осведомилась Лидия.
– Думаю, ты права, – сказал Дэвид. – Жаль, что из-за этого поднялся совершенно ненужный спор.
– Ты совершенно права, Лидия, – поддержала мужа Хильда. – Это будет только справедливо!