Розовый Дождь
Шрифт:
– Скажи, что нам делать, брат Гастон! Иначе мое сердце разорвется от печали!
– раздался откуда-то из середины юношеский голос.
– Ближе к делу! Говори напрямую! Не тяни, Гастон!
– раздались отовсюду поддерживающие крики...
– Вы правы, братья! Простите меня за слабость - мне действительно трудно было сказать о главном сразу...
– сказал, вздохнув, Гастон.
– Я не король, я не могу вам приказывать, но я, как ваш согражданин, собрат, могу просить... Королева разрешила мне набрать добровольцев для защиты великих твердынь. Но я и сам понимаю, что обязать вас на такое дело я бы и не смог, даже будучи королем, ведь не может даже и могущественнейший из королей вести своих подданных на верную смерть... Король дается
Голос Гастона опять дрогнул и прервался. Он больше не мог говорить, только тяжело дышал, открывая рот, как рыба, выброшенная на берег, и сжимал и разжимал кулаки. Но говорить ему больше и не требовалось - всё поле огласилось дикими воинственными криками и лязгом металла. Тысячи и тысячи мечей, вынутые из ножен, бьющихся о металлические щиты, были знаком согласия. Может быть, кто-то под шумок и не поднял своего меча - видно, все равно не было - но то, что огромное большинство ещё вчера мирных мужиков, многие из которых так и норовили дезертировать от тягот военных тренировок, были готовы пойти добровольцами на смерть - было видно невооруженным глазом... Через пару минут крики и лязг мечей сменился скандированием "Гастон! Гастон! Гастон!", а Малыш, что-то прошептав на ухо Асмунду и нескольким другим рыцарям, схватили вместе длинный и широкий, как корыто, щит, и, не дав Гастону и глазом моргнуть, водрузили своего вождя на него, высоко подняли над землей, как в глубокой языческой древности воины поднимали своих только что избранных на поле брани королей. Поле взорвалось новыми криками восторга и теперь уже скандировало: "Король! Король! Король!". Гастон не мог сдержать слез, скатывавшихся крупными горошинами по его бледным ввалившимся щекам, и не противился, а в голове у него звучало: "Роланд! Роланд! Роланд!" и видел он не своих собратьев, а воинов давно ушедших тысячелетий, которые когда-то на Ронсельванском поле подняли на щит молодого воина, сразившего в одиночку свирепого дракона...
– Проклятье! Да что же они кричат!
– зашипела Жемчужно-Белая, сжимая кулачки.
– Тупые мужики! У нас уже есть король и королева, посвященные свыше! А ну, Ваше Величество, давайте-ка вместе прекратим это безобразие!
– фея с пепельно-белыми волосами, сердито зажужжав крылышками, взлетела, но опять Королева взяла её за руку и остановила.
– Спокойно, сестра, не надо вмешиваться... В конце концов, Гастон - коронованный король - и если он выживет в войне, в Авалоне вполне может быть два короля - насколько мне известно, прецеденты уже были в истории, не так ли?
Жемчужно-Белая нахмурилась, но сдержалась, вновь опустившись на землю. Прежняя решимость уже покинула её.
– Не нравится мне это, сестра, не нравится...
Но Королева лишь приторно улыбнулась.
– Не беспокойся, сестра, когда все утрясется и Безликий будет побежден, все вновь будет хорошо... Гастон дал им надежду, но кто будет восстанавливать разрушенное? Мы! Люди вновь будут нуждаться в феях и все будет по-прежнему, а Гастон никогда не поднимет руку против брата, а тем более - против меня. Я уже в этом убедилась
– и с этими словами Фея чмокнула Жемчужно-Белую в щеку.
...Когда, наконец, на поле прекратился шум и гам и Гастон, наконец, спрыгнул со щита, возникла проблема - что же делать с таким огромным количеством добровольцев - ведь не мог же он взять с собой всех!
– кого-то надо было отряжать конвоировать караваны с беженцами!
Решили отрядить в конвой мужчин, старше 90 и младше 20 лет. Таковых набралось как раз достаточно для этого дела. Правда, пришлось изрядно попотеть, чтобы отсеять самозванцев - занижавших или завышавших свой возраст, но тут уже пришла на помощь магия. При помощи нехитрого заклинания у каждого на руке проступал светящийся знак с его возрастом, так что пришлось многих отправлять в конвой едва ли не силой...
Остальных Гастон разделил на два больших отряда - один должен был защищать Кронбург, другой - Авалон. Авалонский отряд он решил возглавить лично, как новоизбранный король, а вот Кронбург доверить он не знал кому...
– Дозволь защищать Кронбург мне!
– вызвался Асмунд, когда войско Гастона уже в походном порядке длинной - в полсотни миль - змеёй уже тронулось в путь, на юго-восток.
Гастону уже подвели оседланного коня новые оруженосцы, а он ещё стоял и думал, не зная, что решить. Морщина прорезала его бледный высокий лоб. Он колебался...
– Ты ещё слишком юн, Асмунд... Бой у Лысой Горы - это просто дикая свалка, а здесь будет правильная оборона крепости. Надо уметь все - и просчитывать углы для ведения огня, и вести инженерные работы, и... Да мало ли что ещё надо уметь!
– махнул он рукой.
– Пока ты умеешь только стрелять да махать мечом - а этого не достаточно. К тому же ты не владеешь магией...
Асмунд покраснел и понурил голову, в носу у него засвербило.
– Ну а если у него будет помощник?
– раздался вдруг чей-то каркающий голос.
Гастон недоуменно оглянулся по сторонам.
Но тут над его головой раздался шум крыльев и прямо на плечо Гастону приземлилась большая иссиня-черная ворона и дерзко, по-хулигански, щипнула его клювом за ухо.
Асмунд покатился со смеху - слава Создателю, они были вдвоем, без свидетелей -, а Гастон покраснел от гнева.
Но ворона уже взлетела с его плеча и, сделав несколько кругов в воздухе, опустилась на землю и, вспыхнув фиолетево-лиловым пламенем, превратилась - в смеющуюся Милену в своем иссиня-черном кожаном комбинезоне.
– Явилась не запылилась, - облегченно выдохнул Гастон, потирая больно укушенное и покрасневшее ухо.
– И где ж ты все это время шаталась?
– Как где?
– обиженно сложила руки в боки Милена.
– Я все время была рядом, то летучей мышью под печкой в домике Коры, то вороной у тебя в войске. Кора меня отпустила!
– Ах ты, плутовка... Ну что ж - пожалуй, лучшего военного советника для Асмунда, действительно, не найти...
– Ещё бы! После тренировочных полигонов "ЖАЛА"...- хмыкнула Милена.
– Ладно, Гастон, езжай спокойно, а я сделаю все, что смогу... Асмунд будет командовать людьми, а всю магическую и инженерную часть я возьму на себя. Надеюсь, я тебя не подведу!
Но тут неожиданно восстал Асмунд.
– Нет уж, дудки! Чтобы девчонка мной командовала!..
Но Милена уже была рядом.
– Ну почему сразу "командовала"?
– пропела она бархатным голоском.
– Я буду помогать и иногда советовать, а командовать будешь ты... Ты ж у нас рыцарь, не так ли?
Асмунд покраснел.
– В любом случае, командующий здесь я!
– уже четко, отрывисто, по-королевски сказал Гастон, вскакивая на коня.
– Асмунд назначается комендантом Кронбурга, а Милена - его начальником штаба и заместителем. Вам обоим я доверяю как самим себе и вверяю самое дорогое, что у меня есть, после Авалона... Ну все, мне пора...
– не дожидаясь ответа и как-то чересчур быстро отворачивая свое лицо от Асмунда и Милены, добавил Гастон.