Розовый Дождь
Шрифт:
Вздох облегчения прокатился по Круглому столу – всего-то! Они-то думали… А тут – всего-навсего решить, продлять ли договор…
– Да продлить его – и вся недолга! – встал рыжебородый король Эрик, из королевства ?27. Его зычный голос – мужчина он был довольно крупный, мускулистый, с объемным животом, никак не умещавшимся в тесный позолоченный камзол, который напирал на ткань камзола как медведь – на прутья тесной клетки. – Что тут решать, Ваши Величества?
Гул одобрения пронесся по Зале. А кто-то даже облегченно рассмеялся. Что трагедию здесь делать? Надо продлить – так продлим, что такого?
– Нет, подождите, Ваши Величества, так не пойдет… Если бы решение о продлении было таким
– А что тут сложного? – не унимался рыжебородый, видимо, решивший взять на себя задачу рупора Совета и повернулся лицом к противоположной королю Гастону части монархов за поддержкой – Сообщество никогда ничего нам плохого не делало, только хорошее… Лето никогда не сменяется зимой, урожай постоянный, дожди – вовремя, здоровье – отменное… Чего ещё желать? Ну и пусть дальше нам помогают, в чем проблема-то? Даже преступников и войн нет. На что жаловаться-то?
– Вот если бы они ещё морских ведьм прищучили – раздался голос с противоположной части стола – там встал безбородый, но длинноволосый блондин Айстульф из королевства ?42, располагавшегося у юго-восточного побережья Хартленда, – вообще было бы замечательно, а то они за прошлый год пять кораблей китобоев и столько же рыболовов утопили! Неслыхано!
Тут же раздался одобрительный гул, голоса "точно, точно".– И чтобы карликов прижали к ногтю – где ж это видано такие дикие проценты за кредит брать – 15% годовых! – закричал худощавый скупердяй с крючковатым носом король Вертер из королевства ?45.
– А ещё поставить заслон у Древляндии – эти ведьмы у нас уже две деревни мужиков потаскали только за прошлый год – убытки одни! – замахал руками тучный Арчибальд из северного королевства ?28, что недалеко от Потаенной Чащи.
Поднялся шум и тут же Их Величества принялись живо между собой обсуждать свои проблемы и о том, что хорошо было бы, если бы феи лучше соблюдали свои договоры, чем ныне. А многие из представителей во все уши слушали – они вообще впервые слышали такие слова как "опека" и до сих пор думали, что феи – это сказка…
– Тише, Ваши Величества, тише, – вновь взял слово рыжебородый Эрик, – давайте действительно постановим, с позволения высокочтимого президента Содружества, короля Гастона, такую резолюцию: обязать Поднебесных лучше исполнять договор, в частности, навести порядок на море и в лесу! Что это такое? Договоры пишутся не для того, чтоб чернила переводить, а чтоб исполнять!.. – и погрозил невидимым феям пальцем…
Крики одобрения просто утопили слова рыжебородого оратора. Король Гастон скорчил недовольную мину. Впрочем, он уже ожидал такой реакции от Их Величеств, а потому пригласил на Совет и их подданных… Он подал знак рукой и глашатай стал бить своим тяжеленным посохом о плиточный пол, так что разговорившиеся величества и народ стихли.– А что скажут господа-представители сословий?
Представители сословий безмолвствовали. Они вообще впервые были на Совете, очень многие впервые услышали, что оказывается есть какая-то опека, феи… И чувствовали они себя явно неловко…
Наконец, нашелся один смельчак, с самой верхней трибуны, в желтой куртке хлебороба и такой же желтой широкополой шляпе. Это был уже взрослый мужчина с длинными цвета спелой ржи усами. Он встал и широко улыбнувшись во весь рот, распахнув неведомо кому объятия, радостно сказал:
– Да нам ли, неучам, говорить в таком-то опчестве,
Весь Зал покатился со смеху, но оратор в желтой куртке не унимался… Сминая в руках шляпу, он продолжил:
– Так вот, а если феи есть, значит, и другое верно, что про них брешут, что мужичков-то у них не хватает, верно я говорю? – повернулся мужик к монархам, которые не могли смотреть на его конопатую хитрую рожу без смеха. – Так вот, Ваш Величство, а што если мы обратимся к ним (тут он указал пальцем на небо), штоб они нашенских-то мужиков к себе брали, в мужья, уж очень они по рассказом-то крассявые, сущие королевны, и нам хорошо и им тожа…
Последние несколько слов уже никто не слышал, все просто попадали со смеху, держась за животы. Совет явно грозил превратиться в балаган. Только король Гастон помрачнел как туча, а потом ка-а-а-а-ак схватит жезл у глашатая и ка-а-а-а-ак начнет им неистово бить по полу, что даже крошка от плитки полетела во все стороны, а несколько стекол вылетело из оконных рам, сам же посох переломился напополам.
В Зале воцарилась тишина. Гробовая тишина. Лицо Гастона было бледным как смерть, глаза, черные как ночь, казалось, извергали из себя какие-то черные искры. Присутствующие боялись на него смотреть…– Ну, о чем вы говорите, господа? Что за балаган вы тут устроили? Речь идет о том, жить ли человеческой расе самостоятельно, опираясь на собственные силы, или по-прежнему все задарма получая от пришельцев с небес – вот о чем речь! Помимо процентов по кредитам, мореходства и прочего есть более высокие ценности, разве не находите? Мы не можем определить нашу собственную жизнь даже в таких пустяках, как когда и в каком количестве есть нам мясо и рыбу, носить нам оружие или нет, мы, короли, на самом деле не имеем никакой власти – даже покарать преступника не можем – его надо немедленно сдавать на перевоспитание в лагеря "ЖАЛА"! Разве не так, Ваши Величества? Где наши гордые армии, где боевые флота, где быстроногая конница? Где? Мы даже отбить нашествие из-за Предела не имеем права… Мы, взрослые мужчины, прячемся за женские юбки! Где герои прошлого, где рыцари, где воины? Одни бабы с бородами и в штанах! – не выдержал Гастон и грохнул латной перчаткой по столу.
Молчание. А потом опять встал рыжебородый Эрик, робко покашливая в кулак.– Мы все собравшиеся короли, – обвел он глазами собравшихся, – понимаем Вашу тоску по прошлому… Кони, доспехи, армии… Это, конечно, хорошо, но согласитесь, Ваше Величество, что феи – это не "женские юбки", отнюдь… Те, кто повелевает облаками, дождями, морскими волнами, те, кто могут мановением руки испепелить любое многотысячное войско… Я бы не назвал просто "юбками"… Хоть они по виду и женщины, но никто из нас их по-настоящему женщинами и не назовет… Это другая раса, другие существа, а потому нам и не зазорно терпеть Опеку – они сильнее нас… Но что удивительное – вдруг внезапно повеселел рыжебородый великан, – при всем своем могуществе, они этим не кичатся, наоборот, во всем нам помогают и даже не мозолят своим присутствием глаза – кроме королей и тузов общества о них никто и не знал доселе, даже вот этот вот малый – рыжебородый указал своим толстым как сарделька пальцем на конопатого мужика на трибуне…