Розыгрыш в Драконьем имении
Шрифт:
А я поняла, что нащупала нужную водоросль. В аллегорическом смысле, конечно. Но информация – это именно то, что на вес золота в любом мире. И хотелось бы за время, нам с щедрыми на неё русалочками моим властным чешуйчатым мужем отмерянное (которому, как нахально выразились котейки, «невтерпёж»), вооружиться ей до зубов.
И не потому, что в дрожь бросает при одной только мысли о том, что мне в скором времени предстоит… а хотя нет, как раз поэтому. Ну не могу я вот так, утром свадьба с незнакомцем, вечером с ним же постель. И снова я вру.
– Уж не знаем о морских, – сказала русалочка, не подозревающая о моих внутренних метаниях. – Но на Атолловых Островах живёт Коралловая Ведьма. И уж её любовная ворожба так сильна, что говорят, на поклон к ней прилетают даже Небесные Девы…
Коралловая Ведьма…
Что-то в этом сочетании слов неприятно царапнуло изнутри.
Вот только почему?
О коралловых ведьмах я слышу впервые в жизни.
И вот может, если бы я тогда вспомнила и поняла, что именно меня царапнуло, может, оно бы и обошлось...
Однако же я была слишком расслаблена благодаря идеальной температуре воды, журчащим, как ручейки голосам, умелым русалочьим пальцам на своих плечах.
Вот и… не обошлось, в общем.
Но это уже после…
– …К тому же мы не знаем, как там на самом деле у них было, у Главы с Изумрудной леди, госпожа. Всё-таки драконы, они скрытные.
– Да что там скрывать! – Перебила другая русалка. – Изумрудная тварь знай себе кочевряжилась, выбирала между нашим Гранатовым Главой и Обсидиановым гордецом. Теперь поди дошло до неё, что потеряла. Небось локти теперь себе кусает!
Дремотный флёр слетел в секунду!
Обсидиановый Глава…
Второй раз за сутки слышу это имя.
И второй раз неприятный осадок от сказанного о нём.
Снова вспомнился Чёрный дракон, подаривший Аче перстень, прибывший за минуту до появления Изумрудной леди и по коже строем пробежала волна мурашек. Совпадение? Хм… Тяпа вон, не верит в совпадения. А я… я верю в кошачью интуицию.
– Но как бы сильно эта вертихвостка голову она Главе не задурила, – продолжала русалочка. – Ничего-то у неё не вышло. Глава не предложил ей Совместный Полёт даже когда его обязали жениться!
А вот это интересно.
– Обязали?
– Ещё как, госпожа, – русалка беспечно махнула рукой. – Пытались, точнее. Ух, столько раз!
Интересно, кто мог обязать жениться Главу Клана?
Впрочем, учитывая, что результата это не возымело, вряд ли кто-то значительный…
Как выяснилось, Эша пытался женить «незначительный» император, «незначительные» родители и «незначительный» настоятель Небесной Обители.
– Клану нужны наследники! – Тараторили русалки наперебой, натирая мою кожу скрабом. – Это всем известно!
– Всем известно!
– Император лично обязал его провести Отбор!
– Отбор?
– Ага. А Глава отказался. Отказал самому Императору! Вот это был скандал!
– Скандалище…
–
– Не изменяет, госпожа, – покачала головой русалка. – Ещё как приравнивается. Были такие, которые подло пытались обвинить Главу в измене!
– Но ничего у них не вышло!
– А всё потому, что Глава с молодым императором – друзья с самого детства, они росли вместе, как братья. Старый Глава воспитывал будущего императора, как своего бастарда, храня его тайну до поры до времени… и всё равно, какому же императору понравится, чтобы ему отказывали? Конечно же, был скандал.
– Почему же Эш так сопротивлялся женитьбе?
– Вас ждал, – ответила русалка лукаво.
– Ага, конечно… – пробормотала я, думая снова, что мы как бы незнакомы ещё с утра были.
А потому ждать меня, Ию Матроскину Эшхор Бисмаркус Рой, Глава Гранатового Клана и Первый Меч Империи ну никак не мог.
Однако… лишний раз посвящать говорливых русалок в нюансы нашей встречи не хотелось. Можно подумать, они в курсе.
– Не скажите, госпожа. – Покачала головой зеленоволосая. – Я ни разу ещё не видела, чтобы Гранатовый Глава смотрел на кого-то так, как смотрел сегодня на вас.
– Даже на леди Айсидо?.. – вырвалось у меня.
Я не договорила, осеклась на полуслове. А русалки не ответили. Потому что я завопила изо всех сил:
– Ааааа-ааай!!!
Тело среагировало быстрее, чем разум. Однако мой прыжок из круглого бассейна предотвратили удерживанием меня за плечи в прежнем положении.
– Мама!!! – захлебнулась я собственным воплем.
И вновь предприняла попытку выпрыгнуть из бассейна. Снова неудачную.
Запрыгаешь тут, когда дно ванной под тобой… шевелится!
И не просто шевелится… там реально движение было!
О мои ноги и, пардон, не только что-то… активно тёрлось!
И я может ломанулась бы из своей гранатовой купели прямиком в покои мужа, справедливо рассудив, что уж Первый Меч Империи с таким недоразумением, как трущиеся о его жену паразиты в ванной точно справится, вот только держали русалки крепко.
И при этом хихикали ещё, заразы хвостатые!
И потому отчаянно пытающаяся вырваться я вынуждена была наблюдать, как дно бассейна подо мной оживает, покрываясь водорослями, которые весьма активно растут, опутывая мои руки и ноги, опутывая всю меня, будто сетью.
– Ма..моч..ки!..
Спустя несколько секунд я билась в шевелящейся и довольно причмокивающей сети!
Приглядевшись, различила, как на новых голубых ростках образуются шарики-присоски, типа тех, что для кардиограммы используются, только эти, понятно, куда меньше были. И вот они присасывались ко мне с таким упоением, что я невольно ощутила себя если не цыплёнком, плавающим в бульоне, то уж точно каким-то «блюдом дня» неизвестной мне паразитической цивилизации…