уж мне занять скромное место на моем аэроплане, согласитесь, ведь я имею на это некоторое право…
Боб печально опустил голову.
– Все равно! Я не могу поверить, что вы мне откажете! – воскликнул он после короткой паузы. – Ведь и я также мог бы вернуться миллионером! Я уверен: сумей я доказать вам, что могу быть полезным, вы дали бы мне место…
Дерош с удивлением смотрел на англичанина.
– Эта фантазия, кажется, крепко засела вам в голову! – наконец, сказал он. – Послушайте, Рютвен, я хорошо к вам отношусь и не хотел бы вам отказывать. Я посоветуюсь с мистером Петтибоном и, если он и ваши родители согласятся, возьму вас!
– Правда? – воскликнул Боб с восторгом. – Вы чудесный человек, Дерош, вы само совершенство! Но кто же этот мистер Петтибон?
– Видите ли, этот человек
мне крайне полезен, без него я не смог бы подготовить аэроплан к полету; я говорю о деталях – провизии, мебели, необходимом грузе и так далее. Мистер Петтибон – подрядчик по профессии, служивший в агентстве «Крук и Ко»; он ежегодно путешествовал из одной части света в другую, препровождая грузы ваших соотечественников. Кстати, он разочарован в британской благодарности! Но бог с ним! Мистер Петтибон для меня незаменим. Он взял на себя все заботы о предстоящей экспедиции. В минуту отъезда мне останется только сесть на аэроплан и отправиться в путь. Я отдал ему все полномочия. Он нанимает экипаж для аэроплана, высчитывает все кубические сантиметры кислорода, необходимого для дыхания, количество чистой воды и коробок консервов. Я остерегаюсь вмешиваться в его распоряжения. Но если вы получите разрешение мистера Рютвена, я вас пошлю к грозному Петтибону с рекомендательным письмом. Если он согласится, я вас возьму!