Рубиновый круг

Мид Райчел

– Что ты с ним сделала? – закричала я.

– Расслабься, Сидни, – сказала Алисия. – Он жив. Как и твоя подружка-моройка... по крайней мере, пока.

– Отведи меня к ней! – потребовала я.

Алисия засмеялась.

– Прости, Сидни. Ты никогда не увидишь ее снова. Она будет страдать от псалмов еще больше... а ты? Ты просто будешь страдать...

Пол подо мной пришел в движение. Я упала на колени, но прежде чем полностью потерять равновесие, смогла бросить в Алисию огненный шар. Я хорошо прицелилась, но она подняла руки, создавая, как я подозревала, защитное заклинание. Произнесенное ею заклинание на греческом было мне незнакомо.

Огненный шар ударился о невидимую стену, но вместо того, чтобы исчезнуть, пламя отскочило и полетело обратно ко мне. Я взвизгнула и успела отпрыгнуть в сторону как раз вовремя. Я была спасена, но шар врезался в шкаф, и его охватил огонь. Он распространялся так быстро, что я невольно задалась вопросом, каким лаком покрыл его Вольфе. И в этот момент сигнализация смолкла.

– Зеркальное заклятие, – радостно сказала Алисия. – Очень полезное. Будь осторожнее с тем, что делаешь.

Она явно насмехалась надо мной, но в ее словах присутствовала и правда, которая заставила меня колебаться перед тем, как сделать следующий шаг. Задержка получилась слишком долгой, и она метнула в меня еще одно заклятие, в котором я узнала то, что заморозило Эдди. Оно было слишком сложным для того, чтобы тут же полностью повторить его, но зато я успела увернуться и блокировать его. Тогда я остановила выбор на другом виде замораживания – буквальном – и послала в ее сторону волну льда. Оно и близко не было таким смертоносным, как огненные шары, но и не способствовало распространению уже начавшегося пожара. Алисия ответила зеркальным заклятием, посылая лед обратно в меня. Я быстро пригнулась, и лед попал в часть горящей за моей спиной комнаты. Правда, огонь не погас, а только дым стал гуще.

– Кажется, ты устаешь, – поддразнила она.

Она была права. Я до сих пор была полна магии, но такая активная схватка сильно изматывала. Я вспомнила слова мисс Тервиллигер: «Она хочет легкого боя». Вот что делала Алисия: сначала пыталась изнурить меня магией, чтобы потом легко разделаться со мной одним заклинанием. Со всей магией и жизненной силой, что она похитила, этот поединок не мог так быстро ее утомить.

– Алисия, нам не нужно сражаться, – сказала я. – Прошу. Давай прекратим все это и выберемся отсюда прежде, чем тут все сгорит. Расскажи, где Джилл, освободи Эдди, и мы просто разойдемся.

– Прекратим? После того, как ты пыталась убить меня?

– Я лишь...

Алисия метнула в меня очередной огненный шар, не заботясь о разраставшемся пожаре. Мне очень хотелось попробовать зеркальное заклятие и швырнуть шар обратно, но она стояла слишком близко к Эдди, и потому я сдержалась.

– Ты слишком много угрожаешь, Сидни, – сказала она, когда я обезвредила шар с помощью водного заклинания. – Я не могу позволить тебе уйти. Я дам этому зданию сгореть дотла вместе с тобой, точно так же, как когда-то ты оставила меня в том горящем доме.

Пол подо мной снова затрясся, из-за чего я снова упала. Алисия начала произносить какую-то сложную магическую формулу, в которой я затем узнала заклятие, заморозившее Эдди. Так вот ее план. Превратить меня в живую статую и бросить в горящем здании, точно воспроизводя то, что сделала с ней я. Отчаявшись, я вскочила на ноги, пытаясь увернуться от заклинания. Пока она заканчивала произносить слова, я увидела нечто невероятное: Малахию Вольфе, стоящего в дверях горящей комнаты. Его повязка сегодня была на правом глазу (периодически она меняла свое положение),

а на запястьях и лодыжках болтались обрывки веревок, как будто он был связан.

Я не могла повторить замораживающее заклятие, но зато я достаточно разобралась в зеркальном, чтобы почувствовать себя способной воспроизвести его. Я произнесла слова и почувствовала наполняющую меня магию. Глаза Алисии испуганно расширились, когда она попыталась увернуться от отразившегося заклинания. Однако чего она не видела – так это стаю чихуахуа, вбежавшую в комнату вместе с Вольфе. Он дал им команду, указав на Алисию, и они тут же кинулись к ее ногам, из-за чего она споткнулась и не смогла быстро отскочить. Заклинание живой статуи настигло ее, и внезапно она застыла в точности, как и Эдди, за исключением ее менее изящного вида. Он был похож на благородного рыцаря, готового нанести удар. Она же была просто полупадающей статуей, с неверием смотрящей на стаю тявкающих чихуахуа, столпившихся у ее замороженных ног.

– Пришел бы раньше, – проворчал Вольфе, быстрым жестом отзывая собак. – Но эта сучка связала меня. Пришлось ждать, пока собаки перегрызут веревки.

– Скорей! – крикнула я, подбегая к Эдди. – Помогите мне вытащить его отсюда.

Я закашляла от дыма и поглядела на Алисию.

– Помогите мне вытащить их обоих отсюда.

Нам с Вольфе удалось вытащить замороженные фигуры наружу прежде, чем здание обвалилось. Мы успели перенести их в главный дом Вольфе, когда появились пожарные с практически мгновенно прибывшими вслед за ними Адрианом, Треем, мисс Тервиллигер и несколькими другими ведьмами с озера. Адриан заключил меня в объятия.

– Ты в порядке? – спросил он. – Когда Джеки позвонила мне, я не знал, чего ожидать.

Я положила голову ему на грудь, успокоенная его прикосновением.

– Все хорошо. Мне повезло. Действительно повезло. Но Эдди...

Одна из ведьм из незнакомого мне ковена принесла какие-то сухие цветы и рассыпала их над Эдди, произнося латинское заклинание. Спустя несколько мгновений Эдди снова вернулся к жизни, все еще находясь в полупрыжке. Приземляясь, он споткнулся, удивленно озираясь вокруг из-за того, что оказался совсем не там, где ожидал. Мы с Адрианом удивили его еще больше, заключив в групповые объятия.

– Вы должны разморозить и Алисию, – в смятении произнесла я. – Нам нужно найти Джилл.

Мисс Тервиллигер нахмурилась.

– Досадно. Ведь это очень аккуратный способ справиться с ней. Ты точно не добыла никаких наводок на местоположение Джилл до этого?

Я покачала головой и выпустила Эдди из объятий.

– Нет. Она призналась, что Джилл «пока» жива, но не стала вдаваться в детали.

Я постаралась припомнить каждое слово, произнесенное в том хаосе. И хотя было здорово услышать от Алисии подтверждение того, что Джилл жива, мы и так знали это благодаря нашим заклинаниям. Это оказалось не так полезно, как я надеялась.

– И еще она упоминала что-то про Джилл, слушающую псалмы.

Для мисс Тервиллигер это имело так же мало смысла, как и для меня, и она глубоко вздохнула, обменявшись взглядами с другими ведьмами. Они тоже были не в восторге от идеи освобождения Алисии.

– Что ж, раз с тушением пожара покончено, надо создать защитный круг и освободить ее, чтобы получить ответы.

Стоявший все это время в сторонке Трей внезапно откашлялся.

– Может, и не надо. Думаю, я знаю, где она... или, по крайней мере, у кого она.