Рухнувшие надежды (отрывок из романа "По ту сторону окна")
Шрифт:
«Озеро будет обладать мистической силой всего несколько минут, - слова Вещателя медленно всплывали в её памяти.
– Такое случается только один раз в тысячу лет! А тот, кто окунётся в него - помолодеет на четыре десятка».
– О… если бы это было ещё правдой!
– вырвалось у мечтательницы Элизабет.
На её лице заиграла лёгкая улыбка, которая в миг померкла от пришедшей ей на ум неожиданной мысли:
«А если бы мне было меньше, чем сорок, то что тогда? Воды просто растворили бы меня в том водоёме?
– Лиз отмахнулась от этих размышлений
– Ладно, нужно идти за продуктами, ведь это был всего лишь сон, - улыбнулась она.
– Эх! Давай, старая перечница, пошевеливайся, а то глазом не успеешь моргнуть, как уже пора опять спать укладываться. Н-да… сон, явь, где она реальность?».
– Ох, какая скука - день новый, а заботы повседневно-обыденные, - забрюзжала Лиз, натягивая очки на свой аккуратный птичий нос.
ВОЗМЕЗДИЕ
Казино было пропитано особой атмосферой. Там не существовало ни прошлого, ни будущего, ни самого времени как такового. Сигаретный дым въелся в интерьер игорного заведения и стал неотъемлемой его частью. Ласкающие слух звуки падающих жетонов раздавались то тут, то там. Азарт затмевал головы заядлых игроков. Для некоторых из них казино стало их домом и храмом.
За столом с зелёным сукном сидело человек восемь. Они напряжённо следили за вращающимся шариком в колесе рулетки.
Нервы у Брэндона были на пределе. За четыре часа игры он спустил почти всё! Сегодня ему игра явно не доставляла удовольствия - не было внутреннего запала! А всё от того, что гнетущая тяжесть на душе мешала ему сосредоточиться. Брэндон путался в своих ощущениях. Он никак не мог определить, что же ему больше всего давило на нервы: разрыв с другом или то, что он проматывал «грязные» деньги?
– Чёрт! – он поморщился, разглядывая свою отбитую кисть. Ко всем его неприятностям, у него ещё нестерпимо ныла рука, напоминая о его «героическом» выпаде по физиономии Сэма.
«Так низко я ещё никогда не падал, - размышлял он, расставляя фишки.
– И что на меня сегодня нашло?».
Ставки были сделаны. Дилер опять запустил рулеточный шарик в сторону, обратную направлению вращающего колеса, который начал делать непредсказуемые отскоки от бортиков. Все игроки так и замерли в ожидании его падения в одну из пронумерованных ячеек.
«Видно, не мой сегодня день», - промелькнуло в голове Брэндона.
Как раз в этот момент шарик остановился на номере и цвете, не соответствующим его ставке.
«Что и следовало доказать, - цинично отметил про себя Брэндон.
– Хватит с меня на сегодня! Нужно хотя бы оставить на сигареты», - на лице его заиграли желваки.
Брэндон сгрёб со стола несколько оставшихся у него фишек, пожелал удачи всем участникам игры и поплёлся к кассе обмена.
По пути он увидел под ногами бумажный доллар. Не задумываясь, игрок поднял его и сунул в щель одного из ближайших автоматов.
«Это не случайность, - нашептал ему внутренний голос. – Сейчас мне должно повезти».
– И когда Брэндон ударял по кнопке, он точно
Перед ним на экране автомата завертелось ассорти из фруктов и ягод. Но то, что произошло потом, превзошло все его ожидания. Игровой автомат просто взревел, оповещая каскадом звуков о выигрыше в тридцать тысяч долларов! На зов сирены автомата явился менеджер казино. Управляющий всё проверил и дал распоряжение кассиру выплатить выигрыш счастливчику.
Брэндон торжествовал! Ему уже давно так не улыбалась удача.
«Сейчас начало двенадцатого, вся ночь впереди. Вот только отложу те бабки, что «позаимствовал» у бедолаги Сэма… так и быть - верну ему его кровные и...
– Мысль о предстоящей игре будоражила ум Брэндона, - Сам Бог велел – рискну ещё разок».
Он озабоченно огляделся по сторонам, ловя на себе завистливые взгляды завсегдатаев.
«Нет!
– сознание неожиданно осадило лихорадочный ум Брэндона, - Я же в прошлый раз Богом поклялся, что если сорву хороший куш, то не останусь здесь ни минуты! Нужно валить отсюда, на раз, два, три – пошёл!» - Брэндон схватил пакет с деньгами и сорвался с места.
До самого выхода из казино его провожали горящие алчностью две пары глаз. Их обладатели незамедлительно последовали за счастливчиком.
Дороги в столь поздний час были свободны. Брэндон, окрылённый удачей, летел домой на своей серебристой «Тойоте». От прикосновения к пакету с деньгами, он испытывал прилив бурной радости.
«Это не просто удача, это радикальный поворот в моей жизни! Я просто чувствую это! Завтра же позвоню тем парням и сделаю правильное вложение, а уже через месяц, другой, смогу отправиться на Канары с одной из своих подружек!» - мечтательно улыбался он.
Выигрыш в тридцать тысяч долларов полностью развеял все переживания Брэндона. Он знал, что провернёт верное дело и вернёт деньги Сэму, а затем по-человечески расстанется с ним. Для Брэндона это было важно. Он был уверен, что с этого момента у него теперь всё будет иначе. Ему улыбнулась Фортуна, а это могло означать только одно, что он, наконец, вернул себе её расположение!
Игрок включил встроенный плейер. Ритмы зажигательной латиноамериканской музыки добавили веселья к его и без того приподнятому настроению. Раскачиваясь в такт музыки, он с трудом сдерживал переполнявшие его эмоции. Брэндон чувствовал себя на «гребне волны»!
Его дом находился высоко в горах, он достался ему не так давно по наследству от родителей. Чтобы попасть туда, нужно было подниматься высоко вверх по извилистой узкой дороге с очень крутыми склонами. Иногда после сильного ливня оползни затрудняли движение на дороге, но это не было помехой для Брэндона. Он любил эти места за чарующий вид на ущелье, которое всегда потрясало его своим размахом и буйством природы.
По пути к дому Брэндону обычно приходилось огибать небольшое озеро, в котором было полно уток и черепах, но в это время суток можно было довольствоваться только криками хищных птиц и завыванием койотов.