Рука Хаоса

Уэйс Маргарет

— И что ты будешь делать, если это эльфы? — спросила Джарре, вырывая руки. — И откуда ты знаешь, что я видела? Ты просто все сочинил. Или Лимбек рассказал тебе.

— Нет, я не выдумал, — пустил слезу Бэйн, оскорбленный в лучших чувствах.

— Видишь, что ты наделала? — сказал Лимбек, успокаивающе обняв мальчика. Джарре зарделась от стыда.

— Простите, — пробормотала она, теребя короткими пальцами подол платья. — Я и в мыслях не имела кричать на вас. Но что вы собираетесь делать? — Она подняла голову и в упор посмотрела на Эпло. В ее глазах заблестели

слезы. — Мы не можем сражаться с эльфами! Столько народу погибнет! Вы же сами знаете. Вы знаете, что произойдет. Нам просто надо сдаться, сказать им, что мы не правы, что все это было ошибкой! Тогда они, возможно, уйдут и оставят нас в покое, и все будет по-прежнему!

Она закрыла лицо руками. Пес подполз к ней, молча выражая свое сочувствие.

Лимбек надулся так, что Эпло подумал, что гном вот-вот взорвется. Подняв палец в знак предупреждения., Эпло заговорил спокойно и твердо:

— Слишком поздно, Джарре. Теперь уже ничто не будет как прежде. Эльфы не уйдут. Теперь, когда в их руках источник воды Ариануса, они не уступят. И рано или поздно они устанут от вашей изматывающей их партизанской тактики. Они пошлют сюда огромное войско и либо поработят ваш народ, либо уничтожат вас. Слишком поздно, Джарре. Вы зашли слишком далеко.

— Знаю. — Джарре вздохнула и вытерла глаза подолом платья. — Но я знаю только то, что эльфы захватили машину. Я не представляю, что вы можете сделать, — глухо и безнадежно добавила она.

Сейчас я не могу этого объяснить, — сказал Эпло, — но есть надежда, что неэльфы остановили Кикси-винси. Возможно, они встревожены этим не меньше вас. И если это так, если его высочество сможет снова заставить ее заработать, тогда вы можете послать эльфов куда подальше — хоть в Мальстрим.

— Ты имеешь в виду, что Майнавиры снова будут нашими? — с сомнением спросила Джарре.

— Не только Майнавиры, — сказал Бэйн, улыбаясь сквозь слезы, — все! Весь Арианус! Все — эльфы, люди, — все будут в вашей власти!

Подобная перспектива скорее испугала Джарре, чем обрадовала, а Лимбека эти слова просто ошеломили.

— Но мы вовсе не хотим править ими всеми, — начал было он, затем замолк, размышляя. — Или хотим?

— Да нет, конечно! — быстро ответила Джарре. — Что нам делать со всеми этими людьми и эльфами? Они же все время воюют и никак не успокоятся.

— Но, дорогая… — собрался было возразить ей Лимбек.

— Извините, — быстро вмешался Эпло, — но мы еще слишком далеки от цели, потому давайте сейчас не думать об этом.

«Если, конечно, не принимать во внимание то, — подумал про себя патрин, — что нежный ротик Бэйна врет напропалую. Арианусом будет править владыка Нексуса». Конечно, именно его повелитель должен править Арианусом, но дело было не в этом. Эпло очень не нравилось обманывать гномов, заставляя их рисковать ради лживых обещаний и пустых надежд.

— Вам надо подумать о другом. Если не эльфы отключили Кикси-винси, то они, наверное, думают, что это сделали гномы. А это значит, что они наверняка имеют против вас куда больше, чем вы против них. В конце концов,

раз машина не работает, они не смогут получать воду для своего народа.

— Может, они прямо сейчас готовятся напасть на нас! — взревел Лимбек. Эпло кивнул.

— Ты на самом деле веришь, что эльфы могут и не уметь управлять машиной? — спросила дрожащим голосом Джарре.

— Мы не узнаем, пока сами не посмотрим.

— Мы должны узнать истину, моя дорогая, — сказал Лимбек уже помягче. — Мы верим только в истину.

— Мы верили в нее раньше, — пробормотала Джарре. — Ладно, — вздохнула она. — Я расскажу вам все, что знаю о статуе Менежора. Но, боюсь, я знаю мало. Я была так растеряна, кругом была драка и эти копари.:.

— Расскажи только о статуе, — предложил Эпло. — Вы вместе с еще одним человеком, что был с нами, с этим рохлей Альфредом, вошли внутрь статуи и спустились в туннель, что был под ней.

— Да, — сдалась Джарре. — И там было печально. Так печально… Все эти прекрасные люди были мертвы. И Альфред был такой печальный. Я не люблю об этом вспоминать.

Пес, услышав имя Альфреда, завилял хвостом и заскулил. Эпло потрепал собаку, чтобы та замолчала. Пес вздохнул и растянулся на полу, уткнувшись носом в лапы.

— Не думай об этом, — сказал Эпло. — Расскажи о статуе. Давай с самого начала.

— Ладно. — Джарре задумчиво сдвинула брови, пожевала бакенбарды. — Сражение продолжалось. Я поискала взглядом Лимбека и увидела, что он стоит рядом со статуем. Верховный Головарь и копари пытались оттащить его. Я побежала ему на помощь, но, пока я дотуда добежала, он уже исчез. Я посмотрела вокруг и увидела, что статуй открылся! — Джарре показала руками.

— Какая часть статуи? — спросил Бэйн. — Корпус, вся статуя?

— Нет, только нижняя часть, постамент, под ногами Менежора. Тогда я и увидела его ноги…

— Ноги Альфреда? — улыбнулся Эпло. — Их трудно было бы не заметить.

Джарре энергично закивала.

— Я увидела, что его ноги торчат из дырки у подножия статуя. Вниз уходила лестница, и Альфред лежал на спине на ступенях, а его ноги торчали вверх. В тот миг я увидела, что еще набежали копари, и поняла, что лучше мне спрятаться, или они меня увидят. Я нырнула в дырку. Потом я испугалась, что они заметят Альфредовы ноги. Потому я втащила его за собой.

И тут случилась странная вещь. — Джарре покачала головой. — Когда я втащила Альфреда внутрь, статуй начал закрываться. Я так испугалась, что даже ничего сделать не могла. Там, внизу, было так темно и тихо. — Джарре содрогнулась, посмотрела по сторонам. — Ужасающе тихо. Прямо как сейчас. Я… я стала кричать.

— И что случилось потом?

— Альфред очнулся. Сдается, он был в обмороке…

— Ну да, это в его духе, — угрюмо сказал Эпло.

— Короче, я перепугалась и спросила его, не сможет ли он открыть статуй. Он сказал, что нет. Я сказала, что он должен знать, как это сделать, ведь открыл же он его. Он сказал, что он не нарочно. Он упал в обморок, повалился на статуй, и, наверное, он случайно открылся.