Рука мертвеца

Мартин Джордж Р.Р.

– Ну ладно, вскоре после этого Гимли замочили. Нашли его шкуру в переулке, набили чучело и выставили его в десятицентовом музее. Между тем Хризалис втихую провела необходимые тесты, которые подтвердили все, что карликовая задница говорила. Группа крови та же, что у Грега, размер куртки как у него, тесты подтвердили наличие диких карт в крови. Это – смерть для него.

– Так почему ж вы это не опубликовали? – спросил Джэй.

Вид у Даунса стал несчастным. Он встал со степлера, заложил руки в карманы брюк, бепокойно прошелся вокруг пиццы, затем взглянул вверх на Джэя.

– О’кей, о’кей,

мы сами себя перемудрили. Дело в том, что Гимли не учел того, что у Хризалис свой интерес. Она не хотела убирать Хартмана, ее привлекала мысль получить маленький такой рычажок воздействия на нашего будущего президента. И я тоже стал раздумывать. Я что имею в виду: ну напишу я статью, будет сенсация, может, и Пулитцера получу, но через год, и что? Может, лучше по-другому. Президенту нужен пресс-секретарь, так? Я смогу им стать, что весьма почетно. Тахион не будет поливать мне голову разными напитками, разъяренные дружки не будут бить меня в морду. Может даже, у меня заведется свой столик у «Благородных тузов». – Он вздохнул. – Напоминаю вам, мы знали, что Хартман – туз, предполагали даже, что он владеет каким-то подозрительным контролем над умами, и это все. Ну, может, это он заставил Пророчицу перерезать своему братцу горло от уха до уха в Сирии, и что с того? Лучше ему, чем мне, правда? Этот Нур хотел уничтожить нас всех.

– Так вы полагали, что Хартман хороший парень, – предположил Джэй.

Даунс кивнул.

– Мы устроили встречу, – мрачно сказал он. – Он перевел взгляд вдаль, рассматривая Оральную Эми, вспоминая. – Мы считали, что держим ситуацию под контролем. Мы ошиблись. – Голос его стал мрачен. – Дружище, как мы ошиблись, – произнес он. – Именно тогда Грег и Мекки Мессер и устроили свое маленькое шоу. Хартман все знал, не спрашивайте меня как. Горбун доставил Пророчицу в брезенте, голую, окровавленную. Он рассказал нам, как он ее изнасиловал в задницу и начал ее разделывать, напевая «Мек-Зе-Найф». Закончил и вышел сквозь стену. – Даже рассказ об этом заставил Даунса задрожать.

– Если Хартман таков, как вы говорите, почему ж его киллер не убрал вас с Хризалис сразу?

– Ну, не хотел он объясняться по поводу еще двух смертей. Вместо этого хотел подставить нас по обвинению в укрывательстве. Он приказал Хризалис избавиться от трупа, а мне сказал, что если в печать проникнет хотя бы намек, что он туз, Мекки придет за мной.

– И вы вот так легко сговнились? – Джэй мог этому поверить в отношении Копателя, но Хризалис ненавидела, когда ей указывают, что делать. Он не мог представить, что ее можно так легко запугать.

– Вас там не было! – рявкнул Копатель. – Дружище, этот пидор Хартмана проходит сквозь стены, я все проверил потом. Он немец, член банды, которая похитила Хартмана в Берлине, но Грег как-то его развернул в другую сторону и сделал своим домашним питомцем. Пять к одному, что это он наделал суши из остальных похитителей. Интерпол все еще охотится за этой хитрой жопкой.

– Так почему было не рассказать копам?

Копатель горько рассмеялся.

– Ага. Прийти к ним и заявить, что бывший председатель SCARE в союзе с похитившим его террористом. И остается только молиться, чтоб это не дошло до Грега. Только вот всегда как-то доходит. Или он мысли

читает, или на него кто-то работает, не знаю. Суть же в том, что мы не могли никому верить. У Хризалис была мысль обратиться за помощью к Йомену, но она никак не могла с ним связаться. Так что она просто согласилась и осталась жива.

– До понедельника, – сказал Джэй. – Вам что-нибудь говорит имя Джордж Керби?

Даунс затряс головой.

– Она до самого конца ничего никому не говорила. Думаю, она и мне не доверяла.

Разумно, подумал Джэй. Чем меньше людей знает, тем меньше способных ее предать. Но если Копатель говорит правду, кто-то ее все же предал. И как скоро – стоило ей запустить свой план, и она лежит мертвая на полу своего офиса. Хартман, если это он, не терял время.

– А что с курткой? – спросил Джэй.

– Куртка, – сказал Копатель. Он щелкнул пальцами. – Она ее себе оставила. Спрятала куда-то. Сказала, что это ее последняя линия обороны. Ситуация патовая. Если мы разгласим все, что знаем, нас убьют. Но Хартман также должен был соблюдать осторожность. Если благодаря ему нам будет нечего терять, мы сможем использовать куртку и повергнуть его.

– Замечательно, – сказал Джэй. – Итак, где же куртка?

– В надежном месте, – сказал Даунс, беспомощно пожав плечами. – Это все, что она сказала. Говорю вам, она никому не доверяла. Вы проверили ее шкафы?

– Нет, – сказал Джэй, вспомнив, что ему рассказал Бреннан, – но знаю кое-кого, кто это сделал. Вам много известно про Чудо-Юдо?

7.00 вечера

Отец Сквид стоял перед церковью Пресвятой Девы Вечной Скорби, когда появились Бреннан и Дженифер.

– Вы последние, – сказал им священник. – Если вы проследуете за мной, можем начать чтение, а Квазимен оградит нас от нежелательного вмешательства.

– Замечательно, – сказал Бреннан, – но, прежде чем мы войдем, я хотел бы, с вашего позволения, задать вопрос Квазимену. Где он?

Отец Сквид указал вверх.

Уродливый джокер стоял на крыше колокольни, небрежно облокотовшись о металлическую спираль, венчающую ее шпиль. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, на что-то недоступное взору ни Бреннана, ни Дженифер, ни отца Сквида.

– А можно сделать так, чтобы он слез? – спросил Бреннан.

Отец Сквид пожал массивными плечами.

– Попробую. – Он взглянул вверх, приложил ладони рупором ко рту и крикнул: – Квазимен!

Джокер ничем не выказал того, что услышал. Отец Сквид вздохнул и повторил крик громче. На этот раз Квазимен взглянул вниз. Он отпустил спираль, заколебался и заскользил по крутой крыше колокольни.

Дженифер ахнула, но Квазимен, скользнув в воздух, пропал. Затем с явственным хлопком возник на тротуаре перед входом в церковь рядом с Бреннаном и Дженифер.

– Да? – произнес он.

Бреннан с минуту рассматривал его.

– Хочу попросить тебя об одолжении, – наконец произнес он.

– Об одолжении? – повторил Квазимен.

– Да. Ты знаешь, что я пытаюсь выяснить, кто убил Хризалис. Ну, и у меня проблемы с одним тузом. Необыкновенно сильным тузом. Мне может понадобиться твоя помощь, чтобы совладать с ним.