Рука Оберона
Шрифт:
Бенедикт внимательно изучал карту.
– Похоже, это именно то место, которое я видел тогда, – произнес он наконец. – Что ж, это решает вопросы с мобильностью. С любым из нас на той стороне, мы сможем перебросить войска прямо туда, как сделали это в тот день с Колвира в долину Гарната.
Я кивнул:
– Поэтому я и отдал тебе карту, просто в знак доброй воли. Но могут существовать и другие пути, менее опасные, чем отправка войска неведомо куда. Хотелось бы, чтобы ты как
– Мне в любом случае придется воздерживаться от любых действий, пока мы не узнаем больше об этом месте. Мы ведь даже не уверены, будет ли там действовать твое автоматическое оружие, правда?
– У меня его с собой не было, так что попробовать я не мог.
Бенедикт поджал губы.
– Тебе и впрямь следовало подумать об этом заранее и прихватить с собой хотя бы что-то.
– Знаешь, обстоятельства отбытия этого как-то не позволяли.
– Обстоятельства?
– В другой раз. Сейчас это не главное. Ты говорил о том, чтобы пройти по черной дороге до ее истоков?..
– Да, ну и что?
– Ее настоящие истоки не там. Они здесь, в Амбере, в том черном пятне, что разрушило первозданный Образ.
– Понимаю. И Рэндом, и Ганелон – оба описывали мне ваше путешествие к тому месту и повреждения, которые вы обнаружили… Я вижу тут аналогию, возможную связь…
– Ты помнишь мое бегство из Авалона и то, как ты меня преследовал?
Вместо ответа он лишь слабо улыбнулся.
– В одном месте мы пересекли Черную Дорогу, – сказал я. – Помнишь?
Бенедикт прищурился.
– Да, – кивнул он. – Ты тогда проложил сквозь нее как бы тропу. И мир вернулся к своему нормальному состоянию в этой точке. Я уже забыл…
– Это произошло благодаря воздействию Образа на черную дорогу, – сказал я. – Причем я надеюсь, что такое воздействие можно использовать и в более широком масштабе.
– То есть?
– Уничтожить ее целиком.
Он отклонился назад и внимательно посмотрел мне в лицо.
– Тогда почему же ты медлишь?
– Мне нужна кое-какая предварительная подготовка.
– Как много времени на нее потребуется?
– Не слишком много. Может быть, всего несколько дней. В крайнем случае несколько недель.
– Почему же ты не сказал об этом сразу?
– Я только что сам понял это.
– И что же ты понял?
– В основном это сводится к ремонту Образа.
– Предположим, тебе это удастся. Враг-то по-прежнему поблизости. – Бенедикт показал в сторону Гарната и Черной Дороги. – Кто-то уже однажды обеспечил им проход сюда.
– Враги всегда были где-то поблизости, – сказал я. – И именно от нас зависит, чтобы проход для них был
– Тут я на твоей стороне, что бы ни случилось, – заверил он меня, – однако я вовсе не это имел в виду. Требуется дать урок нашим врагам, Корвин. Я хочу научить их уважать Амбер, уважать должным образом, так, что, даже если путь сюда снова окажется открыт для них, они побоятся воспользоваться им. Вот что я имел в виду.
– Ты не представляешь себе, на что это похоже – перенести сражение в те места, Бенедикт. Словами этого не опишешь.
– Ну раз так, то мне, наверное, лучше посмотреть самому, – улыбнулся он. – Я пока оставлю эту карту у себя, если ты не возражаешь, ладно?
– Не возражаю.
– Вот и хорошо. В таком случае занимайся пока своим делом, Корвин, а я займусь своим. На это тоже потребуется некоторое время. Мне еще нужно отдать соответствующие распоряжения своим командирам. И договоримся не принимать никаких окончательных решений в одиночку, не связавшись прежде друг с другом.
Я согласно кивнул.
Мы допили вино.
– Что ж, пора и мне заняться сборами, – сказал я. – Желаю тебе удачи, Бенедикт.
– Я тебе тоже. – Он снова улыбнулся. – Теперь все пойдет на лад, уверен. – И, хлопнув меня на прощание по плечу, он пошел к выходу.
Мы последовали за ним. Ганелон велел своему ординарцу привести коня Бенедикта.
– Я тоже хочу пожелать тебе удачи. – Он протянул моему брату руку.
Бенедикт с благодарностью пожал ее.
– Спасибо, Ганелон. Спасибо за все, – сказал он и вытащил свои Козыри. – Если хочешь, можно вызвать на переговоры Джерарда, пока не привели мою лошадь, – обратился он ко мне.
Бенедикт перетасовал карты, вытащил одну и уставился на нее.
– Как же ты намерен восстановить Образ? – спросил меня Ганелон.
– Мне необходимо вернуть Камень Правосудия, – ответил я. – Лишь с его помощью я мог бы снова начертать нарушенные линии.
– Это опасно?
– Да.
– А где сейчас этот Камень?
– В Тени Земля, там, где я его и оставил.
– Почему же ты его оставил там?
– Я испугался, что он убьет меня.
Лицо Ганелона исказилось.
– Не нравится мне, когда ты так об этом говоришь, Корвин. А нет ли другого способа?
– Если бы я знал его, то, конечно, воспользовался бы им.
– А если воспользоваться планом Бенедикта, отправив армию во Двор Хаоса? К тому же ты сам утверждал, что Бенедикт способен поднять неисчислимые легионы обитателей Тени. И еще ты сказал, что на поле боя лучшего, чем он, не сыскать.