Рука Оберона
Шрифт:
– Пожалуйста, – произнес я, вытаскивая кинжал из-за пояса и протягивая ему.
– Ты так и не сказал, что для этого нужно? – снова спросил требовательным тоном Рэндом.
– Кровь Амбера, – ответил Ганелон.
– Не уверен, что эта идея мне по вкусу, – покачал головой Рэндом.
– Тебе придется лишь уколоть палец этим кинжалом, – сказал Ганелон, протягивая ему клинок, – чтобы капля твоей крови упала на Образ.
– И что случится тогда?
– Давай попробуем и увидим.
Рэндом посмотрел на меня:
– А ты что скажешь?
– Давай-давай! По крайней мере что-то выясним. Это действительно интересно.
Он кивнул, взял
И тут же там, где она коснулась узора, взвился столб дыма и послышался негромкий треск.
– Черт меня побери! – воскликнул явно восхищенный Рэндом.
Крошечное пятно на поверхности Образа уже достигло размеров серебряного доллара.
– Ну вот вам, пожалуйста! – сказал Ганелон. – Именно так это и было сделано.
Пятнышко действительно выглядело в точности так же, как и огромное пятно в центре Образа, справа от нас. Грифон, вытянув шею, издал короткий пронзительный вопль и быстро отпрянул, испуганно вертя головой и глядя на каждого из нас по очереди.
– Спокойно, приятель, спокойно, – пробормотал я, снова почесывая ему шею.
– Но что могло вызвать появление такого большого… – начал было Рэндом, а потом медленно кивнул.
– Действительно, что? – заметил Ганелон. – Не вижу никаких следов и на том месте, где только что был уничтожен твой Яго.
– Значит, кровь Амбера, – задумчиво проговорил Рэндом. – Дорогой Ганелон, ты сегодня прямо-таки переполнен различными догадками.
– Спроси Корвина, пусть расскажет тебе о Лоррейне, о той стране, где я так долго прожил, – сказал Ганелон, – там, где вырос Черный Круг. Я весьма чувствителен к воздействию этих сил, хотя знаю их скорее на расстоянии. Но их природа становилась мне все яснее с каждым вашим новым рассказом. Сейчас я знаю больше, поэтому догадки мои полнее. Спроси Корвина, хороши ли мозги у его генерала.
– Корвин, – сказал Рэндом, – дай-ка мне ту проколотую карту.
Я вытащил Козырь из кармана и разгладил. Сейчас кровавые пятна на карте выглядели еще более зловещими. И еще одно поразило меня: я не мог поверить, что это работа Дворкина, мудреца, мага, художника и наставника детей Оберона, но только сейчас мне пришло в голову, что кто-то другой оказался способен сделать нечто подобное. И хотя общий стиль казался в какой-то степени знакомым, это была не его работа. Не Дворкина. Но где же я раньше видел столь уверенную линию, не такую непринужденную, правда, как у старого мастера? На этом рисунке каждый штрих был как бы тщательнейшим образом продуман еще до того, как перо коснулось бумаги. И еще кое-что было здесь не так: некое нарочитое подчеркивание отдельных черт, как если бы художник работал под воздействием собственных старых воспоминаний или чужих описаний, а не видя перед собой живой объект.
– Козырь, пожалуйста, Корвин, – напомнил мне Рэндом.
Именно то, как он это сказал, и заставило меня колебаться. Я почувствовал, что он примерно на шаг впереди меня в опознании чего-то очень важного, и это ощущение мне совсем не понравилось.
– Не забывай: я только что по твоей просьбе чесал этого старого урода, а потом пожертвовал во имя общего дела собственной кровью, так что давай-ка сюда эту штуку.
Я отдал ему карту, и мое беспокойство усилилось, когда он, зажав ее в руке, сдвинул брови. Я почему-то вдруг почувствовал себя исключительно глупым. Неужели
Вдруг из уст Рэндома посыпались проклятия; он богохульствовал так изощренно, что превзошел все, что мне когда-либо доводилось слышать за долгую жизнь воина.
Потом я спросил:
– В чем все-таки дело? Я что-то не понимаю…
– Кровь Амбера! – сказал он наконец. – Кто бы ее ни пролил, он сперва прошел Образ, понимаешь? Потом он стоял там, в центре, установив контакт с помощью этого Козыря. И когда контакт был установлен, этот гад пырнул его кинжалом. Это его кровь пролилась на узор Образа и стерла его часть, как моя.
Рэндом умолк, глубоко вдыхая воздух и словно не в силах надышаться.
– Это напоминает какой-то ритуал, – сказал я.
– К черту ритуалы! – заорал он. – К черту всех их! Один из них уж точно умрет, Корвин, я убью его… или ее.
– Я все еще не…
– Я идиот! – воскликнул он. – Как же я сразу-то не разглядел? Посмотри! Посмотри внимательней!
Рэндом сунул проткнутую кинжалом карту мне под нос, и я тупо уставился на нее. Я все еще ничего не понимал.
– А теперь посмотри на меня! – крикнул он. – Меня-то ты видишь?
Его я видел. И снова посмотрел на карту. И понял, что он имел в виду.
– Я был для него всего лишь шепотом жизни в темноте. Но они использовали для этой проклятой работы моего сына… Это портрет Мартина!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Стоя возле поврежденного Образа и глядя на изображение человека, который то ли был, то ли не был сыном Рэндома и погиб (а может быть, и нет?) от удара, нанесенного как бы из Образа, я мысленно совершил гигантский прыжок в прошлое, чтоб хоть на мгновение представить себе череду событий, закончившихся здесь. За последнее время я узнал так много для себя нового, что события нескольких минувших лет теперь представлялись мне совсем в ином свете, чем тогда, когда я сам был их участником. И все эти события и перемены в моем восприятии вновь как бы сместили только что открывшуюся передо мной перспективу.
Я ведь не помнил даже собственного имени, когда очнулся в «Гринвуде», в той частной клинике в Нью-Йорке, где совершенно бессмысленно провалялся целые две недели после автомобильной катастрофы. И лишь недавно узнал, что авария эта была подстроена моим братцем Блейзом, как только я сбежал из санатория Портера в Олбани. Я выудил эту историю из другого своего братца, Бранда, который, в сущности, и засадил меня в этот санаторий, использовав фальшивые заключения психиатров. В санатории меня подвергли лечению электрошоком; процедуры повторялись настолько часто, что их результаты хоть и казались довольно сомнительными, однако явно способствовали возвращению моей памяти. Очевидно, именно это больше всего и напугало Блейза, и он предпринял очередную попытку убрать меня, когда во время моего бегства из санатория прострелил в моем автомобиле парочку шин. В этот миг я как раз входил в крутой поворот над озером, и все, без сомнения, должно было закончиться весьма печально, если бы Бранд не следовал за Блейзом по пятам и не был готов во что бы то ни стало защитить свой страховой полис, то есть меня. Он тогда вызвал полицию, вытащил меня из озера и даже успел оказать первую помощь до приезда медиков. Однако вскоре после этого Бранд был взят в плен своими же бывшими союзниками – Блейзом и нашей сестрицей Фионой – и заключен в тщательно охраняемую башню где-то в Тени.