Рукопись несбывшихся ожиданий. Убойная практика

Тихомирова Елена Владимировна

– О, нам известно, что ни в какой сговор вступить вы ещё не успели, - надменно сообщил Его величество.
– Но не испытывайте судьбу, лучше молчите про свою верность мне и, уж тем более, Верлонии. Ваше молчание о намерениях вашего отца говорит само за себя.

Взгляд Ричарда Пятого выдавал то, насколько сильно он взбешён. Уж не раз на леди Каролину так смотрел её собственный супруг, а потому она знала, что лучше всего в такой ситуации проявить смирение. Иногда нужно прогнуться, чтобы тебя не сломали. По этой причине она даже предупредительно посмотрела на Её величество, но, видно, королева оказалась

на порядок умнее леди Каролины в том же вспыльчивом возрасте. Она покорно склонила голову, принимая решение мужа… Хотя нет, после она всё же демонстративно уставилась за окно, и, естественно, её поведение вновь короля раззадорило.

– Кстати, я смотрю, у вас несколько непрочитанных писем, - обратил внимание Ричард Пятый на лежащий на столе поднос, а после подошёл к нему и под тревожный взгляд жены принялся перебирать конверты. – Так, это вряд ли будет интересно. Это тоже… О, письмо от милорда Коллинза. Ну, его можно сразу сжечь, так как ваш воздыхатель ответ всё равно не получит. Я запрещаю вам писать ему. А, чтобы даже соблазна не возникло, вообще, отправлю-ка я его прочь из столицы. Помнится, было у него где-то отдалённое имение.

– Это возмутительно, милорд Коллинз не сделал ничего дурного. Мы с ним ведём дружеские беседы и только.

– Разумеется, он не сделал ничего дурного, этого бы ему не позволили. Но он пытался ухаживать за женой своего короля, а вы его поощряли. Это должно иметь свои последствия, - в грозном тоне сообщил Ричард Пятый, прежде чем вернулся к просматриванию писем. – Хм, а вот это очень любопытно. Леди Маргарет Лейсли всю свою юность прожила в Лавратии… Прошу вас, леди Грумберг, вскройте конверт и, если вы сочтёте некоторые строки опасными, зачитайте их вслух.

Под уничижительный взгляд королевы леди Каролина неторопливо подошла к столику для писем и подрагивающей рукой приняла от Его величества конверт. Затем она взяла ножичек для писем и провела им вдоль одной из сторон конверта. Теперь он был вскрыт, письмо можно было читать. Но, будучи хорошо воспитанной аристократкой, леди Каролина с трудом заставила себя всмотреться в строки. Если бы не требовательный и вместе с тем сердитый взгляд короля, она бы испросила для себя милости не заниматься подобным. Несчастной леди виделось, что к крайне постыдному делу её принуждают, однако…

– Ваше величество, - тревожно сказала она, - тут есть момент, который я никак не могу понять, но он очень похож на завуалированное послание.

– Читайте вслух.

Приказ короля она исполнила, скрепя сердце, но таков был её долг и как верноподданной, и как женщины. Поверить было сложно в то, что такая тайна вдруг станет ею раскрыта, но леди Каролина не посмела скрыть столь важное обстоятельство.

– Вы намеренно лишали меня наследника. Все ваши короткие беременности были связаны только с вашим нежеланием продолжить династию Лотсвенгов, - ошеломлённо проговорил король, прежде чем как-то совсем уж зловеще рассмеялся. Увы, этот смех не пробудил в молодой королеве здравомыслие.

– Разумеется, я не хочу детей от вас. Как я буду разрываться между своим ребёнком и долгом перед родиной? Как? Как я должна буду поступить, если вы всё же не придёте на помощь моему отцу? Ведь даже сейчас, когда имперские войска так близки к Лавратии,

вы выслали ему на помощь всего шесть когорт солдат. Всего шесть когорт, когда в вашем распоряжении более шести легионов!

Тревога королевы для леди Каролины во многом была понятна, вот только не имела права на такие эмоции женщина, к которой обращаются Ваше величество. С момента вступления в брак отнюдь не Лавратию ей следовало считать своей родиной. И, разумеется, король, будучи взрослым тридцатилетним мужчиной, рассуждал абсолютно также.

– Вы исполните свой долг перед Верлонией, хотите вы этого или нет. Королевству нужен наследник.

«Вы исполните свой долг передо мной, хотите вы этого или нет. Династии Грумбергов нужен наследник», - вспомнились леди Каролине обидные слова мужа, когда она, воочию увидев как он ей изменяет (да ещё с её близкой подругой!), высказала ему своё горячее желание отныне жить не как супруги.

– Вы не заставите меня.

– Ошибаетесь. Если будет надо, я применю к вам силу.

Сказав так, Ричард Пятый покинул будуар своей жены. Хотела бы покинуть комнату и леди Каролина, но женская солидарность всерьёз боролась в ней с желанием убежать, скрыться от всего того кошмара, невольной свидетельницей которому она стала. Вот только юная королева нисколько не поняла эмоций своей новой фрейлины. Она с ненавистью поглядела на леди Каролину и уверенно заявила:

– Благодарение богам, что отныне мой род никогда не соединится с вашим.

***

То, что спонтанно придуманный командором и лордом Грумбергом план действий не так уж плох, Миле было уже понятно. Будь план дурным, она бы уже на тот свет отправилась. В эпицентре той бойни, в которой молодая женщина оказалась, только при хорошей стратегии имелся шанс продержаться целых полчаса. А они не просто продержались, ещё и потери, вроде как, не такими уж значительными вышли. Во всяком случае, когда лорд Грумберг по новой создал купол Подавления, Мила не могла сказать, что в живых остались только он и она.

– Кто ранен? Кому ещё нужна помощь? – тревожно прокричал Дэвид Грин, покуда командор подсчитывал потери и морщился от недовольства.

– Я. Мне! – завопил какой-то мужчина. Он сидел на земле, прижимая к себе окровавленную руку, и раскачивался вперёд-назад как безумный. В ярком свете искусственно созданного светильника это зрелище выглядело намного страшнее валяющихся на земле тел. У Милы даже мурашки по коже пробежали.

– Нет, тут уже яд попал в кровь, - с оттенком вины сказал Дэвид Грин.

– И? Сука, да сделай что-нибудь! Я не хочу умирать!

Увы, целитель не мог столь безрассудно растрачивать силы. Один тяжело раненный в избе уже лежал, и даже его было бы сложно дотащить до ритуального круга для телепортации. Вот только губы Дэвида Грина всё равно поджались до узкой черты, когда он коснулся несостоявшегося пациента и магией остановил его сердце.

– Лёгкая смерть, - соизволил с одобрением прокомментировать телохранитель лорда Грумберга, но у Милы дыхание перехватило от ужаса. Ни за что не хотела бы она, чтобы с ней вот также случилось. Она была готова мучиться, страдать – всё, лишь бы не лишать себя надежды на жизнь.