Рукопожатие

Лапин Борис Федорович

Динамик подозрительно щелкнул и смолк. Все недоумевающе переглянулись. Шокальский хлопнул в ладоши:

– Ничего, черт возьми, начало есть!

Кто-то спросил:

– Почему же он замолчал?

Кто-то довольно засмеялся.

Все это заняло минуту, не больше. Потом все увидели, что Вадим Петрович лежит на полу, неуклюже подвернув седую голову.

– Врача!
– крикнул Локтев.

Врач от пульта метнулась было к нему, но Локтев грозно замахал на

нее: следите, дескать, за Кочиным.

Когда первое смятение улеглось, дежурный инженер сказал:

– Все датчики на нуле.

– Что?!!
– заорал Шокальский.

– У меня тоже, - пожала плечами врач.
– До этого подскочил пульс, участилось дыхание. Он же сказал: дышать нечем.

– Похоже на то, будто в кабине перегрев, - заметил Локтев.
– Но это нелепость - откуда!?

– Включите аварийку!
– приказал Шокальский.

Ни по основной линии связи, ни по аварийной "Радуга-3" не отвечала.

Вадим Петрович пришел в себя после уколов, спросил:

– Ну, как... Володя?

Ему не ответили. Он попытался что-то сказать, но снова потерял сознание. Врач сказал - инфаркт.

Из протокола

заседания специальной комиссии АН СССР

26 января 197... г.

Председатель. Спокойно, спокойно, товарищи, не все сразу. Итак, что нам удалось установить? Во время сеанса произошел взрыв спутника "Радуга-3". Найденные австралийцами осколки обшивки не оставляют сомнения. Но каковы причины взрыва? И случайно ли, что авария произошла в тот самый момент, когда началась связь? Пожалуйста, прошу высказываться. Нет желающих? Давайте думать, товарищи! Сегодня мы должны докладывать в правительстве.

Шокальский. Он постоянно твердил, помните, что не чувствует пространства. Я все пытаюсь уцепиться за это. Тот... осьминог... хотел с ним поздороваться. Может быть, они протянули друг другу руки?.. Это было бы логично. Теперь - осколки. Странный характер оплавленности, тут уже говорили. Ну, поверхностный слой - это ясно, часть осколков при взрыве получили направленность к Земле, на большой скорости вошли в атмосферу, это понятно. Но под этим слоем... Вам не кажется, что анализ бессмыслен? Создается впечатление, будто этот второй слой, а по времени, очевидно, первый, оплавился не в кислородной атмосфере Земли, а в аммиачной...

Реплика с места. Похоже, но ведь это нелепица!

Шокальский. Думаю, они пожали друг другу руки. И это дорого обошлось Кочину.

Председатель. Что вы хотите этим сказать?

Шокальский. Я хочу сказать, что они пожали яруг другу руки. То есть не в переносном смысле, а в самом прямом. Я понимаю всю

нелепость такого допущения, но что поделаешь: взрыв спутника в аммиачной атмосфере чужой планеты - еще большая нелепость. Ему всегда казалось, что во время сеансов пространство исчезает...

Реплика. Идея "нуль-пространства"!? Да это же абсурд!

Реплика. В свое время теорию относительности тоже называли абсурдом.

Реплика. А генетику!? А кибернетику!?

Шокальский. Я выразился недостаточно ясно, я понимаю. Но сама идея такова... слишком уж безумна. Однако я не вижу другого...

Председатель. Товарищи, здесь женщина с мальчиком. Говорит, очень важные сведения, просит немедленно принять. Да вот и она. Пожалуйста, входите!

Локтев. Екатерина Петровна!

Шокальский. Катя! Костик!

Кочина. Товарищи, вот мальчик уверяет, будто видел отца... Не знаю, верить, не верить...

Председатель. Садитесь, пожалуйста, товарищ Кочина.

Кочина. Спасибо. Пусть он скажет. Я уж измучилась с ним. Он и так-то нервный, а тут еще уверил себя, что видел...

Костя. Я не уверил. Я на самом деле.

Председатель. Сколько тебе лет, Костя?

Костя. Скоро уже одиннадцать.

Председатель. Расскажи, пожалуйста, что же ты видел.

Костя. Я играл дома, один... регулировал настройку робота. И вдруг вижу - папа. В колпаке каком-то. Он говорит: "Дышать нечем" - а сам уже задыхается. Потом протянул куда-то руку... Я все точно видел, вот как вас вижу. Потом ему стало совсем жарко, уж совсем... И он подумал: "Что же - такой бездарный конец!?" И вдруг из последних сил как крикнет: "Костя, Косгя, сынок! Скажи им, что для мысли не существует..." И тут все кончилось. Больше я ничего не видел.

Шокальский. Костенька, а осьминога ты не видел?

Костя. Осьминога не видел. Никого больше не видел.

Шокальский. А когда он протянул руку, ты не заметил, он ни с кем не поздоровался?

Локтев. Ну, это же ясно. Он хотел включить охлаждение.

Костя. Нет, он протянул ладонь.

Кочина. Так ничего и не выяснили, да? О, хоть бы что-то знать! У меня уж сил нет...

Председатель. Крепитесь, Екатерина Петровна. У вас еще сын. Судя по всему, в отца пойдет... и добьется успеха. Так что все волнения, можно сказать, впереди.

Костя. Да, я вспомнил! Он протянул руку и взялся за какую-то... как толстая веревка. И потряс ее. И вы знаете, папа был совсем-совсем рядом. Я даже хотел потрогать у него этот колпак. Но папа всегда ругал меня, когда я трогал его вещи.