Руна Гибели
Шрифт:
Пустотное создание даже не потрудилось принять какую-либо определенную форму — ему срочно требовалось тело. И разжиться им оно собиралось прямо сейчас за счет того самого форса, по милости которого прежняя материальная оболочка кромешника превращалась у него на глазах в кучу невесомого праха. Только сперва анхора следовало обезопасить, ибо он уже наводил свое оружие для следующего выстрела, которого харр совершенно точно не пережил бы. Дымное щупальце со скоростью атакующей змеи выпросталось из бесформенного «тела» кромешника и вонзилось в сжимающую «расщепитель» руку форса. На сей раз анхор не застонал, но загнанная ему в запястье изрядная порция яда вызвала локальный паралич. Пальцы Млайна разжались, и оружие со стуком упало на
Между тем, принцип Никт, преодолевший обездвиживающую магию харра, поднялся на ноги и пару секунд колебался: вступить ли ему в бой, чтобы помочь своему охраннику справиться с кромешником, или бежать сквозь прореху в «разрыв-чарах», пока выход свободен. Верх взял здравый смысл, безоговорочно стоявший за второй вариант, но промедление это оказалось для хранителя Осколка роковым: пал последний блокирующий аркан в коридоре, и в комнату шагнула высшая криганка. Рыжий костер ее волос эффектно обрамлял мраморно бледное лицо, на котором, казалось, жили только изумрудные глаза, полные безграничной усталости.
Криганка взмахнула рукой таким образом, словно ударила принципа по лицу тыльной стороной ладони, в результате чего несчастный анхор взмыл в воздух, преодолел спиной вперед два метра, отделявших его от стены, звучно приложился об нее и сполз на пол, только чудом не потеряв сознание, зато выронив Осколок. Лилит обычно обходилась без жестов при использовании боевой магии, но на сей раз она действительно была здорово вымотана. Физически, энергетически и морально. Несколько секунд криганка бессмысленно взирала на артефакт, лежащий на полу, словно не зная, что это за вещь и что с ней делать.
Но здание продолжало содрогаться от магических ударов, которыми обменивались в коридоре престолы и харры, сошедшиеся двое на двое. Похоже, скоро к их веселому междусобойчику должны присоединиться и криги. Все это пробило пелену ступора Лилит, как порой резкая боль очищает затуманенное сознание. Мгновение — и она уже около Осколка. Никт попытался, было, помешать ей, хотя наверняка понимал, что попытка его сродни броску на танк с кухонным ножом. Но долг хранителя Осколка не оставлял ему выбора. Однако на полушаге принцип встретил взгляд Лилит, и в тот же миг сердце его остановилось. Он рухнул ничком, столь же мертвый и безразличный ко всему, как бетон пола, который принял его в свои жесткие объятия.
Осколок… Холод от него, пробирающий до мозга костей, и агрессивное излучение заставили высшую криганку вздрогнуть от ощущения близости смерти. Предпоследняя часть Ключа. Остается лишь шаг до того, чтобы древний артефакт вновь стал единым целым. И тогда… Нет, лучше не думать об этом: ужас обессиливает. Будь прокляты эти «смертельные узы»! Сейчас потрясающий шанс сбежать сквозь брешь, проделанную покойником-принципом… Но нельзя: смерть настигнет в момент телепортации. Или в тот миг, когда она решит уничтожить ту тварь, что рвется сейчас в тело форса. Заклятье сработает автоматически, и ничего с этим не поделаешь… Разве что престолы подсобят… Да нет, с тремя харрами им не справиться — они вон и двух-то никак одолеть не могут, а уж когда криги подтянутся, светлым Вторым и вовсе туго придется.
Интересно, какая чума принесла сюда Сайфера и его кодлу?! Уж больно они «вовремя»! Таких совпадений просто не бывает, значит тут кто-то крутой постарался. Кто? Тот, кто слушал ее переговоры с Логиновым? Тот, кто слил ей информацию об Осколках? Тот, кто вмешался в ход битвы в Ватикане, благодаря чему ей и харрам удалось скрыться? Учитывая все обстоятельства,
А сейчас что делать? Вариантов, не приводящих к немедленной гибели, всего два. Первый: в очередной раз вступить в бой на стороне харров, помочь им отбиться и уйти с добычей. Да, но, поступив таким образом, она сделает еще один шаг к своей смерти. Знать бы еще, сколько этих шагов осталось… А жить хочется по-прежнему, несмотря на многие тысячелетия за душой… Можно, конечно, сложить руки и подождать, чем все закончится, уповая на то, что анхоры или криги (разница в данном случае невеликая) в итоге убьют всех троих харров, и тогда она сможет улизнуть через черный ход. Мечтать, конечно, не вредно, но какова вероятность подобного счастливого исхода? Двадцать процентов? Тридцать? Ведь речь идет не просто о том, чтобы харры проиграли бой и отступили. Требуется гибель всех троих, причем полная и окончательная…
Ого! А вот именно сейчас шансы на реализацию этого варианта упали чуть ли не до нуля: криги настигли престолов и вступили с ними в бой. О, Создатель, ну что за идиоты?! Неужели не понимают, в чью пользу сейчас это их нападение?! Если, конечно, они на кромешников не работают, во что, зная Сайфера, как-то не верится. Так что пустотные твари, похоже, вновь остаются в выигрыше, а в таком случае пассивность — наихудшая тактика: заподозрят в саботаже — расправятся немедленно.
Отсюда вывод: самое правильное в такой ситуации — помогать харрам, уходить вместе с ними (благо, возможность такая сейчас появилась) и рассчитывать на Антарктиду, то есть Логинова с Морганой, как на последний шанс. Негусто, но что еще остается?
Решившись, она шагнула к форсу, который все еще боролся с накрывшей его черной кляксой кромешника, поколебалась пару секунд, а затем ударила подавляющим волю заклятием…
Бракар погибал. Трещащее по всем «швам» поле его защитного экрана уже не выдерживало ударов кригов. В результате все новые порции убийственной энергии боевых арканов темных Вторых достигали его плоти, нанося ей уже непоправимый ущерб. Шансов исцелить его у главы Конклава, столь недолго пробывшего у власти, уже не было. Равно как отсутствовала надежда на бегство или получение помощи. Но он еще дрался. Дрался из последних сил, понимая, тем не менее, что это уже агония.
А ведь не хватило совсем немного! Не подоспей криги, в схватке двое на двое престолы непременно одолели бы харров, забрали бы Осколки, а там, глядишь, и выпутаться бы сумели, несмотря на «разрыв-чары» в стенах. Мечты, мечты… Что в них толку сейчас, на пороге гибели? Гибели окончательной и бесповоротной, ибо сущности его темные Вторые ускользнуть точно не дадут. И ведь престолы одолевали кромешников, так как Лилит, почему-то, в схватку не вмешивалась. Видимо, ее задачей был Осколок. Но они слишком увлеклись своим натиском, предвкушая победу, а потому, когда с тылу появилась группа Сайфера, вовремя отреагировать не успели. Тэйн погиб на месте: аркан «смерть и распад» с какими-то дополнительными присадками добрался до его плоти раньше, чем престол успел хоть что-нибудь предпринять для своей защиты. Мгновение — и Бракар остался наедине с врагом, многократно превосходящим его численно и атакующим с нарастающей яростью.