Руна Гибели
Шрифт:
Болезненная вибрация сотрясла тела архов, едва они вступили в зону действия охранной магии. Этот первый аркан был недостаточно силен, чтобы остановить или, тем паче, убить столь высокоранговых существ, и они, если бы хотели, способны были полностью заблокировать его боевое воздействие. Но криги поступили иначе, парадоксально: экранировали лишь те составляющие анхоровской магии, которые были наиболее опасны, а перед остальным чуть-чуть раскрылись, чтобы проникнуть сознанием в структуру заклятия светлых Вторых. Сцепка… перехлест… петля… Аркан оказался не слишком мудреным, по крайней мере, для таких мастеров магии, каковыми являлись архи. Их самочувствие несколько ухудшилось под воздействием враждебного заклятия, ну и его сторожевая составляющая передала сигнал наверх, престолам. Зато в этот самый миг щиты, контролируемые стражами и властителями, стали уязвимы, и архи незамедлительно
Что такое принцип домино, известно почти всем, но вот перенести его в область энергетики заклятий, чтобы разрушать защитные арканы — это уже высший пилотаж, доступный в Сфере Миров от силы двум десяткам сущностей. Пятеро из этого короткого списка за два часа до наступления нового 2011 года находились на нижних этажах самого известного в мире небоскреба Манхэттена, и свой план им удалось воплотить блестяще.
Их «обратный импульс» пришелся точно в энергетические скрепы анхоровских экранов, вошел в резонанс с заклятием светлых Вторых и нарушил его равновесное состояние. Дисбаланс вызвал волну энергетического возмущения, которая побежала от сцепки к сцепке, от нижних экранов к верхним, защищавшим непосредственно этаж, где находились престолы и Осколок. Волна эта увеличивала свою амплитуду, а соответственно и мощность с каждым скачком. Будь сцепок, петель и перехлестов мало (как в случае, если бы экраны контролировались высокоуровневыми анхорами), волна просто не смогла бы набрать критическую интенсивность, да и Вторые серьезных рангов смогли бы с ней совладать. Но в данном случае анхоры решили схитрить, возложив эту обязанность на стражей и властителей, дабы развязать руки престолам и форсам. И хитрость эта вышла им боком: интенсивность волны нарастала стремительно, а те, кто «держал» экраны, оказались не в состоянии справиться с неожиданной напастью.
В результате, магические щиты, равно как и боевые заклятия, настороженные на тех, кто попытается сквозь них прорваться, принялись рушиться один за другим. Но это еще полбеды: чертова прорва энергии, залитая в анхоровские арканы, не могла просто так безвредно рассеяться в пространстве — для этого ее было слишком много. И отдача коллапсировавшей магии ударила по тем, кто ставил заклятия, то есть стражам и властителям, которым от этого пришлось, естественно, несладко, ибо организовать совместный отпор вышедшей из под контроля магической Силе у них получилось далеко не сразу. Поодиночке же успешно противостоять стихии они оказались не в состоянии. Удар волны оказался ошеломляющим. Кого-то он буквально смел, кого-то сильно ранил, но некоторых только оглушил, на время выведя из боеспособного состояния. В последнюю категорию, в основном, попали властители. А вот среди стражей оказалось наибольшее число погибших и раненых. Хорошо еще, что анхоры приняли весь удар взбесившейся магии на себя, и жертв среди обычных людей оказалось на удивление мало. Незримая смерть зацепила только нескольких человек.
Мощная эшелонированная оборона небоскреба, выстроенная светлыми Вторыми, рассып алась на глазах. Волна дисбаланса набирала мощь, катясь вверх, к восьмидесятому этажу, подобно тому, как цунами делается все выше, приближаясь к берегу. И все же на подступах к хранилищу Осколка в процесс успели вмешаться престолы и форсы, и в последний момент сумели обуздать волну, погасив ее ярость контрволной, запущенной в противофазе к той, что была порождена дисбалансом. Причем на этом этапе даже им пришлось основательно напрячься, так как силу она набрала поистине немалую. Но анхоры, все же, не дали волне разрушить самые последние экраны, окружающие непосредственно восьмидесятый этаж.
Однако порадоваться этому локальному успеху светлым Вторым не пришлось, ибо проблемы посыпались со всех сторон как из рога изобилия.
Держать! Держать изо всех сил! Бракар даже зубами заскрипел от усердия. Несмотря на помощь Сильвианы с Тэйном, а также форсов, лишь ценой громадных усилий удалось постепенно утихомирить буйствующую энергию волны дисбаланса. Проблема усугублялась тем, что Бракара буквально раздирали эмоции: ярость, растерянность и даже страх.
Как?! Как прохлопали?! Почему не догадались раньше?! «Обратный импульс». Харры на такое не способны: слишком тонко, слишком филигранно для порождений Пустоты даже высокого ранга. Правда, с ними одна криганка, но одной для такой виртуозной диверсии мало. Тут, минимум, троих надо. И они здесь. Проклятые темные Вторые! Почувствовали слабину и явились в силах тяжких, чтобы нанести анхорам смертельный удар? Вполне в их
Но сначала — здесь. Криги, харры, Осколок. Волна была уже практически укрощена, и Бракар мог себе позволить оценить обстановку. А она, мягко говоря, не радовала: значительная часть его армии была выведена из строя «обратным импульсом». Живыми и без серьезных ран осталась примерно треть стражей и все властители. Однако и этот контингент на данный момент полноценными бойцами не являлся: после удара кригов все они были не в самой лучшей форме. В состоянии максимальной боеспособности оставались форсы и престолы, однако против незваных гостей из Внешнего обода этих сил могло оказаться недостаточно. В условиях изрядно взбаламученного «обратным импульсом» энергетического фона уточнить количественный и качественный состав ударной группы темных Вторых возможным не представлялось, но там всяко больше трех архов, и при поддержке асуров и мороков они тут могут натворить дел. Харры пока никак себя не проявляли, но о них тоже необходимо было постоянно помнить. В частности, беспокоила Бракара та аномальная стая ворон над башней Нельсона. Правда, сейчас следовало заняться более актуальными делами — криганским десантом, который уже ломится сквозь магические щиты.
Но долго заниматься анализом и прикидывать варианты ему не дали. Всплеск массовой телепортации оповестил Бракара, что криги переместились уже непосредственно к восьмидесятому этажу, и в следующий миг на экраны обрушился их могучий удар. Щиты выдержали, однако о запасе прочности говорить не приходилось — еще пара-тройка таких ударов, а там…
Бракар издал телепатический зов, эквивалентный команде «все ко мне», и те стражи и властители, кто мог перемещаться самостоятельно и хоть как-то вести магический бой, оказались возле него. Разумеется, если властители были полезнее в качестве самостоятельных боевых единиц, то низшей касте отводилась роль «батареек» — источников энергии для форсов и престолов. Причем стесняться с «батарейками» никто не собирался: в горячке боя легко было увлечься и зачерпнуть энергии несколько больше, чем «донор» мог отдать, не ставя под угрозу свою жизнедеятельность. В этом случае несчастного почти наверняка ждало энергетическое истощение и смерть. Окончательная смерть. Почти все они догадывались о своей незавидной участи, но принимали ее безропотно: умереть за своего престола считалось большой честью среди стражей.
На какое-то время ситуация выровнялась: невидимые волны смертоносной магии кригов накатывались на «скалы» магических щитов анхоров и разбивались о них. А остаточная энергия от разбившихся волн растекалась в разные стороны, сопровождаемая самопроизвольно возникающими от столкновения различных арканов ментальными возмущениями, которые у обычных людей вызывали беспричинную панику и сильное желание убежать. Те, кто поддавался этим инстинктивным позывам, в результате оставались в живых, а вот остальные становились жертвами волн отработанной энергии. И пусть те после столкновения с защитными экранами утрачивали значительную часть своей убойной эффективности, но для простых смертных хватало и этого.
Как правило, начиналось все с внезапных приступов ноющей боли в голове и груди, затем мутилось зрение, приходили волны тошноты и удушья, после чего наступала смерть. Магия распространялась сферическим фронтом во все стороны, теряя свою интенсивность с каждым пройденным препятствием. К счастью, в эти предновогодние часы в Эмпайр-стейт-билдинг обычных людей было не так уж много: в основном, трудоголики, охранники и те, кто решил провести здесь новогоднюю корпоративную вечеринку. Они-то и составили список гражданских жертв этой битвы титанов в небоскребе, а вместе с теми, кто пострадал во время «обратного импульса», их количество уже впечатляло. Вскоре можно было ожидать прибытия полиции, скорой, спасателей и Пустота знает кого еще. Впрочем, до этого времени сражение должно уже прийти к некоторому логическому завершению.