Руна на ладони
Шрифт:
На половицах рядом с его телом вспухла колючая корка ледяных кристаллов. Потекла дальше, к стене под окном.
И в самый последний миг, когда в уме уже исчезла последняя мысль, принадлежавшая волку, Ульф вынырнул из небытия.
Тела он не ощущал — только боль и дикий холод.
Но сквозь дымную вонь ноздри ему теплым перышком вдруг пощекотал знакомый запах. И Ульф ещё успел увидеть, как за спиной Хильдегард, в простенке возле двери, распахнулась дыра
Хильдегард, стрельнула мутная мысль. Хильдегард её скрутит!
Перед глазами все заволокло серым — корка инея докатилась до лба.
И все погасло. Все исчезло — опочивальня, Хильдегард, Свейта…
ГЛАВА 13
За спиной у Светы полыхали уже четыре пожара, когда она решилась использовать руну Разрушения.
Решилась только потому, что оказалась возле крепостной стены — и пока петляла между зданиями, рядом то и дело пробегали люди, спешившие к другой стороне крепости. К огням, которые она там зажгла.
Значит, есть надежда, что никого из стражников здесь не осталось, подумала Света. Можно попробовать.
Руну Хагалар, припомнив о том, как мгновенно загорелась земля вокруг руны Фё, она вырезала в паре метров от стены. Наклонилась, коснулась знака, тут же отскочила назад. И сквозь крики расслышала, как тяжело, со скрипучим треском, расступилась земля. Дрогнула у неё под ногами…
Света покачнулась, едва не упав, но все же устояла. Добежала до ближайшего строения, прижалась к нему.
Сзади уже скрежетали камни стены, повисшей над трещиной в земле — пронзительно, стонуще. А когда камни рухнули, у Светы заложило уши. В носу и горле запершило от пыли, все вокруг стремительно заволокло черно-серым маревом.
Несколько мгновений она стояла, сглатывая, чтобы избавиться от немоты в ушах. Пыль, закрывшая все, осела быстро. И неяркие отсветы далеких пожаров заплясали на верхних камнях стены, в которой теперь зиял пролом. Широкий — хоть на тройке проезжай.
Значит, вот как действует Хагалар, подумала Света.
Неподалеку кто-то истошно закричал:
— Стена рухнула! Это колдовство!
И она снова нырнула в темноту. Второпях едва не столкнулась с людьми, спешившими к пролому — но вовремя остановилась, замерев и прижавшись к стене. Её шагов они, похоже, не расслышали, потому что пронеслись мимо.
Хватит бегать, подумала она. Как там Ульф? Жив ли он? В любом случае, дальше тянуть нельзя, надо идти к нему…
Над крышами в другой стороне крепости полыхало зарево. Такое же яркое, как и прежде. Похоже, Хильдегард не захотела выйти, чтобы погасить огни.
Может быть, она сейчас рядом с Ульфом, решила Света. Это надо учесть. Не смотреть на неё,
Она вдруг представила себе, как идет, глядя под ноги и держа в руках книжицу с руной Врат. Вылитая овца на заклание, подбегай и хватай…
И внезапно в уме темной тенью скользнула мысль о ноже. Том, что был вложен в ножны на груди.
Я не смогу, со страхом подумала Света. Воткнуть лезвие в живого человека? Нет!
Кроме того, если подойти к Хильдегард достаточно близко, та её скрутит. И Хильдегард способна закрыться от ножа руной Щита…
Но Ульфа надо спасать. Если она ничего не сделает — то обречет его на смерть.
И неожиданно для себя самой Света вдруг успокоилась.
Перебоялась, наверно, мелькнуло у неё в уме.
Поставим цель, подумала она, глядя в темноту, подсвеченную багровыми всполохами. Сначала надо защитить себя от Наудр. Смотреть под ноги — не выход.
Света выдернула нож, торопливо нацарапала на ножнах, над перевернутой руной Врат, опрокинутую руну Покорности. Подумала, возвращая нож на место — а теперь пора разобраться с Хильдегард. Посмотрим, кто кого…
Она достала из кармана штанов книжицу, нашла страничку, которую вышила первой. С обычной, не перевернутой Тфурисар, руной Врат. Стиснула книжицу в кулаке так, чтобы стежки касались внутренней стороны ладони, занесла вторую руку над ножнами, поближе к рукояти ножа, над опрокинутой Наудр…
И, наклонив голову вперед, представила себе лицо Ульфа.
В стене, возле которой она стояла, тут же прорезалась дыра прохода. На траву выплеснулся желтоватый свет, донеслись какие-то неясные слова.
Света, глядя вниз, под ноги, молча кинулась вперед. Вцепилась в ножны, как только оказалась на той стороне дыры. Тут же разжала кулак с книжицей, вскинула голову.
Это была опочивальня. В двух шагах от неё валялись на полу две пластины, похожие на здешнее стекло. Слева стояла кровать. За ней, под пустой оконной нишей, в которой сверкали багряные отблески, на полу лежало что-то белое, непонятное, похожее на сугроб.
Справа, спиной к Свете, замерла женщина со светло-рыжей гривой. Хильдегард?
А на полу возле здешней мастерицы рун лежало чье-то тело, залитое кровью сверху донизу. Багровая лужа расплескалась по половицам…
Ульф, потрясенно подумала Света. Ульф!
Она пришла слишком поздно…
Ульф!
Света рванулась вперед, выпустив ножны. Стремительно наклонилась на ходу, подхватила одну из пластин. Вскинула над головой — по ладоням тут же резануло такой болью, что дыхание оборвалось…
Но до Хильдегард оставался всего один шаг. Мастерица рун уже поворачивалась к ней, прижав одну руку к груди, а вторую вытянув перед собой.