Руна смерти
Шрифт:
Однако осторожный Вован предпочитал держаться от всего этого великолепия подальше. Он, как нарочно, выбирал для тропы наиболее мерзкие участки, где из-под наших ног вырывались на свободу струйки ядовито-желтой воды.
Один раз нас смертельно напугал пронзительный Лилькин визг. Кочеткова позеленела от ужаса: из-под ее кроссовок скользнула в сторону настоящая змея!
И все же мы медленно, но верно, продвигались вперед, ступая чуть ли не след в след за Кузнецовым. Как он, собственно, и
Тут-то все и случилось.
Витек, чувствовавший себя виноватым, увидел чуть в стороне от тропы кусты морошки, богато увешанные ягодами. Ну, и решил добраться до них самостоятельно.
Не сказав никому ни слова, Казанцев вдруг резко свернул направо. Пять метров показались ему пустяком. Зато в случае удачи девчонки сменили бы гнев на милость. Особенно Лилька.
Витьку повезло, он успел добежать практически до самых кустиков, когда поляна – а выглядела она прочной и незыблемой! – внезапно качнулась и провалилась под его ногами. Витек и вскрикнуть не успел, как оказался по пояс в болоте.
Вован, Лилька и Серега, шедшие впереди, ничего не заметили. Мы с Леной застыли, ошеломленные.
Все произошло настолько быстро, что мы не успели отреагировать. Витек круглыми глазами смотрел на нас, мы совершенно такими же – на него.
Наконец я раскрыл рот и просипел:
– Карау-ул…
Тут же испуганно закричала Лена. Витек бестолково замолотил по грязи руками и завопил:
– Спасите! Тону!..
Вован, Лилька и Серега обернулись и изумленно замерли, они ничего не понимали. Наконец они увидели стремительно погружавшегося в трясину Витька.
Лилька побледнела, присела на корточки и пронзительно завизжала. Серега немо открыл рот. Побагровевший Вован невнятно выругался. Мы глупо смотрели друг на друга, не в силах ни на что решиться.
Вован потерянно, словно в поисках помощи, заозирался по сторонам. Он сжал свой шест так крепко, что тот едва не хрустнул в мощных ладонях.
Через минуту Кузнецов встряхнул визжавшую Лильку за плечи и яростно выдохнул:
– Замолкни!
Лилька клацнула зубами и, к нашему удивлению, действительно замолчала. Вован толкнул ее прямо в руки Орлову.
– С тропы – ни шагу. Держи эту дуру, отвечаешь за нее!
Серега послушно кивнул. Вован осторожно обошел их. Остановился напротив по-прежнему кричавшего Витька и прорычал:
– Закрой рот, кретин! И перестань дергаться, тебя эдак быстрее затянет!
Казанцев всхлипнул, но замолчал. И даже перестал разбрызгивать вокруг себя отвратительную вонючую грязь. Замер посреди полыньи, лишь с надеждой таращился на нас, ожидая чуда.
Вован ожесточенно сплюнул:
– Как тебя туда занесло?!
– К-кустики…
– Какие еще кустики?!
– М-морошки…
Кузнецов
– А вы куда смотрели?!
Лена опустила голову. Я растерянно пожал плечами – мол, не успели…
– Не успели они, видите ли, – проворчал Вован, самостоятельно расшифровывая нашу смиренную мимику. – Зато этот суслик успел!
Он внимательно осмотрел Витька, погрузившегося почти по плечи в болото, и сокрушенно покачал головой. Потом крикнул:
– Где твой шест?
Взгляд Витька затравленно заметался. Он устало прохрипел:
– Вон там, у самых ягод.
– Дотянуться сможешь?
Бледно-зеленая Лилька непонимающе пробормотала:
– Зачем ему? Не дно же под собой щупать…
Вован сердито пояснил:
– Пусть поперек полыньи положит и держится! Края осинки как раз на траву должны прийтись.
Витек, не дослушав, рванулся к шесту. Задел его мокрыми скользкими пальцами, и тот отлетел в сторону.
Мы увидели: до шеста ему теперь не добраться. Сам Витек после резкого движения погрузился едва ли не по подбородок и испуганно заскулил.
Ситуация казалась безнадежной. Лена сжала кулаки и зажмурилась. Орлов что-то беззвучно шептал. Лилька отвернулась.
Вован беспомощно посмотрел на меня и еле слышно бросил:
– Нам время нужно, можем и не успеть.
Он ткнул своим шестом в «поляну» и мгновенно прорвал тоненький слой торфа. Наружу вырвалась премерзко пахнущая вода. Поднялись со дна, лопаясь, многочисленные пузыри. Где бы Кузнецов ни пытался нащупать дно, картина была одна: шест проваливался.
Вован вытер рукавом выступившую на лбу испарину и потрясенно воскликнул:
– Как же этот суслик прошел?!
Лена потерянно отозвалась:
– Не прошел, пробежал. Мгновенно. Он же легонький.
Вован крякнул. Прикинул взглядом расстояние и крикнул:
– Слушай, Витек! Только не шевелись смотри! Я тебе свой шест сейчас попытаюсь кинуть. Ежли получится, хватай. Понял, нет?
Витек приоткрыл рот, но ответить не смог – хлебнул мерзкой коричневой жижи. Ожесточенно сплюнул и беззвучно заплакал.
Вован нахмурился:
– Не кисни! Неча раньше смерти помирать!
Потом примерился и метнул шест. Я вскрикнул. Лена ахнула. Витек безнадежно прикрыл глаза.
Кузнецов не рассчитал силы. Очищенная от прутьев молодая осинка скользнула дальше и упала рядом с жердью Витька.
Вован протянул руку, и Лена отдала ему свой шест. Лилька испуганно прошептала:
– Мы же без шестов отсюда не выберемся…
Серега грубо отозвался:
– Предлагаешь оставить его здесь?
Вован закусил нижнюю губу, но бросить шест не успел. Лена схватила его за локоть.