Рунная магия
Шрифт:
— Почему мы остановились? — спросил Шепчущий.
— Тихо! — велела Мэдди. — Я думаю.
— Что, заблудилась? Мог бы и догадаться.
— Я не заблудилась, — разозлилась Мэдди. — Просто…
— Я же говорил, что надо было убить Локи, — сказал он. — На его месте я забежал бы нам за спину, устроил бы засаду, поставил бы по банде гоблинов на каждом углу и…
— Ладно, что ты предлагаешь? — рявкнула Мэдди.
— Я считаю, что надо было его убить.
— Очень своевременно! — фыркнула она. — Я-то думала, ты оракул. Разве ты не должен
Шепчущий засветился неприкрытым презрением.
— Послушай, девочка, боги платили — и дорого — за мои предсказания. Генерал отдал глаз, знаешь ли, но это было давным-давно, и он заключил сделку. Что до тебя…
— Глаз я не отдам, — поспешно вставила Мэдди.
— Милосердные боги, девочка! На кой он мне?
— Тогда чего же ты хочешь?
Шепчущий засветился еще ярче.
— Послушай, — повторил он. — Ты мне нравишься, девочка. Ты мне нравишься, и я хочу помочь. Но ты должна слушать меня и внимать. Твой старый друг Одноглазый постоянно врал тебе, чтобы привести сюда. В последние семь лет он старательно пичкал тебя полуправдами и измышлениями, что было особенно пагубно для той, кем ты являешься…
— А кем я являюсь?
Шепчущий засветился ярче, чем когда-либо, и Мэдди увидела искры рунного света, похожие на светляков, заключенных в вулканическое стекло. Они танцевали, завораживали, и в голове у Мэдди приятно затуманилось, словно она выпила теплого эля с пряностями. Это чары, сказала она себе, отмахнулась от приятного чувства и наставила на Шепчущего рогатку Юр, но тот продолжал самодовольно светиться, словно его хитрость удалась.
— Прекрати, — приказала Мэдди.
— Просто демонстрация, — сообщил Шепчущий. — Я говорю, ибо должен и не смею молчать. Твоя руна сильна, сама знаешь. Еще до Рагнарёка я предсказал появление подобных рун. Я понимаю, почему Одноглазый послал тебя сюда. Не хотел рисковать своей шкурой.
Мэдди молчала. Она остерегалась Шепчущего, и все же он подтвердил кое-что из слов Локи. Разумеется, Локи нельзя доверять, но оракулу…
Может ли оракул лгать?
— Один хочет начать войну, — вещал Шепчущий. — Второе Бедствие, чтобы изгнать Орден раз и навсегда. Тысячи умрут по единому слову.
— Это пророчество? — спросила Мэдди.
— Я говорю, ибо должен и не смею молчать.
— Что это значит?
— Я говорю, ибо должен…
— Ладно-ладно. Что еще ты видишь?
Сердце Мэдди бешено колотилось; за каменным лицом Шепчущего танцевали и вертелись огни и цвета.
— Я вижу армию, готовую к битве. Я вижу Генерала, стоящего одиноко. Я вижу предателя у ворот. Я вижу жертву.
— Нельзя ли поточнее?
— Я говорю, ибо должен и не смею молчать. Мертвые пробудятся в залах Хель. И Безымянный восстанет. И Девять миров погибнут, если не пробудятся Семь Спящих. И Громовержец вырвется из Нижнего мира…
— Дальше! — торопила Мэдди.
Но цвета Шепчущего внезапно потускнели, он снова стал почти похож на камень.
— Снова ты! — недоверчиво воскликнула Мэдди.
Любопытство Сахарка в конце концов довело его до беды.
— Убей его, — приказал Шепчущий.
Мэдди посмотрела сверху вниз на оцепеневшего гоблина.
— Что, шпионил?
— Убей его, — повторил Шепчущий. — Не дай ему уйти.
— Не буду, — отрезала Мэдди. — Хватит с меня твоих кровожадных просьб. Я знаю этого гоблина, он был моим проводником.
Шепчущий раздраженно хмыкнул.
— И что с того? Хочешь, чтобы он доложил о нас?
Сахарок осторожно покосился на Мэдди и спросил:
— А что докладывать-то? Я ничего не знаю и знать не хочу. Вообще-то, — на него снизошло внезапное вдохновение, — я, кажется, потерял память, ничего не могу припомнить, знаешь ли. Так что тебе нечего беспокоиться насчет того, что я мог слышать. Иди своей дорогой, а я тут полежу тихонечко…
— Так я ему и поверил, — заявил Шепчущий. — Он все слышал.
Сахарок принял обиженно-изумленный вид.
— Я знаю, — согласилась Мэдди.
— Тогда чего ты ждешь? У нас нет выбора. При первой же возможности он доложит своему хозяину. Просто убей его, будь хорошей девочкой и…
— Замолчи, — велела Мэдди. — Никого я убивать не стану.
— Вот слова истинной дамы, — с облегчением похвалил Сахарок. — Ты же не станешь слушать эту гадкую штуку. Ты хочешь тихо-мирно вернуться к Оку Лошади. Что толку оставаться тут дольше, чем необходимо, правда?
— Заткнись, Сахарок. Ты отведешь нас в Надземный мир.
— Что? — рявкнул Шепчущий.
— Ну, очевидно, мы не можем оставить его здесь, и нам надо найти безопасный выход из холма. Вот я и подумала…
— Ты услышала хоть что-нибудь из того, что я тебе сейчас говорил?
— Ну… — замялась Мэдди.
— Я только что сделал важное предсказание, — напомнил Шепчущий. — Ты представляешь, как тебе повезло? Я четыреста лет просидел в той чертовой огненной яме, Песья Звезда каждый день таскался ко мне, однако я и словечка не проронил.
— Но разве ты не должен рассказать все это Одноглазому?
Шепчущий фыркнул.
— Что толку? В прошлый раз глупец позволил себя убить.
В этот миг они услышали звуки. Что-то бухало вдалеке, прямо над головой, слишком размеренно, чтобы быть случайностью, и посылало ударные волны по всему полому холму, отчего каменные стены дрожали.