Русалки. В глубине
Шрифт:
Сперва на булыжнике, оказавшемся магическим аналогом флешки, который требовалось вкладывать в подставку иллюзора, магического варианта телевизора, о существовании которого Алексей прежде даже не догадывался, шла запись речи Великого Охотника. К сожалению, только звуком:
— Почти четыреста лет мы вынуждены скрываться, прятать следы, таиться от всех и вся. Почти четыреста лет мы миримся с существованием отвратительной Богу и природе нечисти — русалок, едва ли не целуя им руки при встрече. Почти четыреста лет они творят всё, что вздумается их черным душам при нашем попустительстве.
Но это оказалось ещё не все. После небольшой паузы возникла следующая иллюзия. На этот раз выступления уже знакомой Охотникам Маргариты Николаевны.
—… вместе и только вместе мы можем показать Охотникам и всему миру настоящую силу магии.
Изображение потухло, оставив всех четверых переваривать неожиданную новость.
Первый отмер экс-глава управления:
— Началось.
Равенна кивнула. Её произошедшее, кажется, не удивило. Или она просто не показывала своих эмоций. Нефир, о содержании записи наверняка знавшая заранее, сдержаться не смогла:
— Я считаю, это полный п…
— Ну почему? То, что русалки не справились с Орденом сами во время Охоты, было обусловлено в первую очередь ядами. Сейчас существуют противоядия от большинства.
— Человеческое вооружение шагнуло вперед.
— И? Магия все равно сильнее, — пожала плечами атлантийка.
— Намного вперед, — уточнила её ученица. — А русалки — все-таки не мерфитки.
— Поверь мне, Нефир, если они задействуют все возможности, Охотникам придется не сладко. Хотя, конечно, и среди русалок жертвы будут и немало. Но они, в отличие от Охотников, всегда могут попросить о помощи.
— Значит сейчас Мерфит не вмешается? — уточнил Василий Петрович. Та покачала головой: — Но ведь в прошлый раз именно ваше вмешательство остановило Охоту?
— Наше, — кивнула одна из тех, кто присутствовал при тех событиях, поудобнее устраиваясь в кресле. Сцепила пальцы и поинтересовалась: — Но знаешь ли ты, когда и почему мы вмешались?
— Только то, что это произошло на третий год. Внезапно и с большими жертвами среди нашего народа, — ответил экс-глава управления.
Алексей удивленно посмотрел на него: он не знал и этого. История Охоты им вообще преподавалась весьма поверхностно — то ли её оставляли на старшие курсы, то ли вообще старались обходить стороной любую конкретику.
— Кажется так, — согласилась мерфитка. — А как у вас отвечают на вопрос «почему»?
Мужчина пожал плечами. Он никогда об этом даже не спрашивал, как и большинство Охотников, довольствуясь объяснением вроде «ну они же тоже нечисть». Да, знал о существовании у магически одаренных разных стран и фракций, но не соотносил с политикой.
— Нефир?
— Русалочьи дипломаты смогли убедить Королеву и… —
— Нет, — отрубила Равенна. — Некоторые любят приписывать себе чужие заслуги.
— И что же тогда случилось? — довольно скептически поинтересовалась почти выпускница Академии Мерфит.
— Рита смогла найти и убедить Тринадцать, — спокойно ответила ей наставница. Глаза ученицы удивленно расширились. Охотники тоже были шокированы. — И только посмей кому-нибудь об этом сказать, — ласково предупредила Равенна, обращаясь вроде как к Нефир, но Василий Петрович не был уверен, что только к ней. — Как жертву использую. И воскрешаться самостоятельно заставлю.
Алексей сглотнул. Его наставник с трудом сдержал дрожь. Сама же Нефир отнеслась к угрозе гораздо спокойней.
— Второй раз просить Тринадцать нельзя, — сообщила она общеизвестную истину.
— Именно. И Рита это знает. Так что придется им справляться своими силами. Или надеяться на дипломатов. Хотя вряд ли цена, которую запросят с них наша Королева или Лорды Подводного ветра будет по душе русалкам.
— Что за цена? — спросил старший Охотник.
— Вассалитет, — коротко и весомо закончила этот разговор атлантийка.
Глава 11
Света
Практически сразу после выступления Маргариты Николаевны родственники один за другим исчезли в порталах, в доме остались только Владислав Владимирович и Ариана. Зато вскоре появились жаждущие обсудить произошедшее подруги. И, судя по действиям Алины, заодно проведать меня. Еле отбрыкалась от этой… целительницы.
Речь Маргариты Николаевны, а точнее то, что она означала, впечатлила всех без исключения, так что теперь в городе, по словам девчонок, царила та ещё неразбериха, а на SiF вообще не стихали бурные обсуждения как причин самого заявления и причин его срочности, так и возможных последствий.
Поделилась мыслями:
— Кажется, Владислав Владимирович что-то узнал. Что-то такое, что заставило Совет поменять линию поведения.
— Возможно, — согласилась со мной Алина, рассеянно помешивая свой чай и явно разглядывая моё поле. Погрозила ей пальцем, но подруга сделала вид, что не понимает, о чем речь. — По крайней мере, это случилось вчера-позавчера: наставница выглядела ошеломленной, когда вернулась сверху.
Кивнула:
— Он где-то так же и вернулся. Хотя, может, просто вместе с ней перенесся… Но что бы не произошло, на Совете они это обсудить или вчера, или сегодня успели — никто из моих не выглядел удивленным. Да и не смогла бы Маргарита Николаевна иначе говорить от имени Совета. Значит, это что-то серьезное, но такое, что позволяет немного потянуть время.
— Логично, — согласилась с моими умозаключениями Рия. — То есть вряд ли это нападение на ещё какую-то школу или что-то в этом духе.
— Да. Но что именно мы можем гадать долго.
Я склонялась к тому, что дело в препарате, какой-нибудь его очередной модификации. Потому что других причин подобного характера не видела. Хотя… на ум пришел намек Илины Владимировны. Было ли это той самой зацепкой или не было? И стоит ли об этом говорить девчонкам? И вообще стоит ли говорить вслух?
Поразмыслив, все же создала тихушку и озвучила: