Русалки. Выбор

Антарио Александра

— Прости, Ри, я не могу, — прошептала она, опустившись на колени. Ноги не держали. — Будь это откат от дара, ещё бы смогла, но просто от растраты резерва… Прости.

Жестом женщина деактивировала магический очаг с исходящим недовольством чайником. Ещё немного посидела, глядя на то, как все сильнее сворачивается поле, как замедляется дыхание, и заставила себя встать:

— Давай перенесем тебя в постель. Там тебе будет удобнее.

Устроив наставницу, выглянула, чтобы проверить и предупредить о своих планах сопровождающих. Те времени даром не теряли, нашли ещё постарадавших, но уже не так

сильно. От мужчины со сломанной ногой, догадавшимся забиться в угол и закрыться от стихии щитом, они выяснили подробности произошедшего. И эти подробности Анастасии очень и очень не понравились. Как и ещё один найденный представителями Сыска пострадавший. Уже, к сожалению, безнадежно мёртвый.

— Маргарита Николаевна…

Как поисковик он наверняка понял, что произошло с долгожительницей, так что скрывать целительница не стала:

— В откате. На ближайшие лет десять наверняка. А может и дольше: она очень долго, ещё с Охоты избегала откатов, а для тех характерен накопительный эффект. Так что нам придется самим позаботиться о пострадавших.

Это сопровождающих не удивило. На что-то такое они и настраивались, ещё когда увидели город.

Выдав необходимые инструкции и перенастроив защиту дома наставницы, чтобы тритоны могли разместить там пострадавших, целительница открыла портал в место, где наверняка должен был быть новый Штаб. И, разумеется, угадала.

— Верисса, Николас, — Энастия Лайон нашла полным бешенства взглядом Старших, — что вы сотворили с городом?!

— Энас? Разве ты…? — начал было Николас.

— Я открыла портал, — отмахнулась она. И повысила голос: — Вейнир лежит в руинах. На улицах пострадавшие. Рита в откате. А вы чем тут занимаетесь? Загонной охотой? Ловите последнего Охотника, барахтающегося в море на том, что осталось от их кораблей? Или ещё чем-то столь же бесперспективным?

Ответить ей никто не успел. Да она и не ждала ответа.

— В это время ваши подданные умирают на улицах! Потому что вы не удосужились предупредить население об опасности! Даже не сочли необходимым вовремя поднять тревогу, а сами зачем-то опустили купол! Потому что блокировали порталы! Потому что вы, по всей видимости, заставили повелителей воды устроить непонятно что и разнести город! Вы называете себя Старшими? Вы смеете утверждать, что действуете от имени всего Совета?!

— Энас, — Николас попытался её успокоить, но не тут-то было.

— Вы не помогли Марианскому, не смогли спасти остальные города, а теперь ещё и разрушили Вейнир!

— Эн, мы победили, — это уже подала голос Верисса.

— К Огненной такую победу! — рявкнула супруга градоправителя Марианского. И официальным тоном сообщила: — По праву члена Совета я объявляю перевыборы командующих. Сбор Совета завтра, здесь. Остальным об этом я сообщу. Надеюсь, вы не успеете к этому времени разрушить уцелевшее! — с этими словами она растаяла в портале, ведущем обратно на площадь.

Тритоны уже перетащили к крыльцу найденных пострадавших, так что целительница заставила себя сосредоточиться заклятьем и занялась непосредственно работой. Кому это требовалось срочно, подлатала, остальным кому набросила обезболивающее, кому сложила переломы. Закончив, вошла в дом. Девушку, найденную первой, мужчины перенесли в гостиную и уложили на ковёр.

— Как она?

— Все так же, — ответил оставленный за ней присматривать Рон. — Я останусь с ней и остальными. А вы походите по городу, наверняка

ещё кого-нибудь найдете. Если что, зовите.

— Разумно ли это?

— Как сказала Верисса, мы победили, — горькая усмешка искривила губы целительницы.

Настя

О том, что настоятель Григорий мёртв, Насте сообщил уже знакомый ей помощник того, Винсент. Причём, похоже, специально отыскавший девушку, храмовик сначала увёл её от других неофитов, а потом уже огорошил ужасающей новостью. Насте показалось, что её огрели по голове чем-то тяжелым.

— Как? — только и смогла спросить она, опускаясь на скамью.

— Никто ничего не знает. А те, кто знают, молчат, — вздохнул собеседник. Возможно, к этим самым молчащим относился и он сам. И вдруг сообщил: — Григорий просил позаботиться о тебе, если с ним что-то случится.

— Обо мне? — глупо переспросила Настя.

— Ну не обо мне же. Я для того, чтобы обо мне кого-то просили позаботиться как об ученике, уже взрословат, — за сарказмом заместителя главы внутренней безопасности Храма явно скрывалась растерянность. Что делать без начальства и как быть дальше, он пока, похоже, не понимал. Потому и отвлекался на такие мелочи в их ситуации как неофициальная ученица того. Впрочем, этому нашлось простое объяснение: — Тебе не надоело заниматься уборкой?

Русалка пожала плечами. Она была сейчас слишком ошарашена, чтобы обсуждать даже такие бытовые вопросы. Благословленный Огненной был первым из всего магического мира, кто как-то выделил её, кто отнёсся не как к одной из многих. Он учил её, объяснял, можно сказать, он стал её наставником. И… он умер? Поверить в это, осознать вот так сразу, она кажется, была не способна. И Винсент это понял.

— В общем, будем считать, что надоело. Присматривать за тобой будет проще вблизи, а для секретарской работы много ума не требуется. Идём.

И она пошла. Куда ей было деваться? Да и едва ли настоятель Григорий попросил бы позаботиться о ней того, кому не доверял. Верно?

Света

Время в полуреальности как обычно шло странно. Вроде бы шли мы уже долго, но ни есть, ни спать не хотелось. Впрочем, возможно, тут играл свою роль мой сбитый скачками из одного часового пояса в другой режим и то, что началось все во время ужина, когда утолить голод мы уже успели.

Периодически попадались «окна» в реальный мир. Когда совсем крошечные, а когда и такие, что можно руку просунуть. По словам тёти Лены они были полноценными выходами, вот только протиснуться в такой смогла бы максимум кошка. Или маг в воплощении того же размера. Лина с Сэмом переглянулись. Кажется, кто-то из них, а может и оба, подходящее воплощение имели.

— Покидать полуреальность в воплощении не рекомендуется, — вздохнула на это крестная. — Можно застрять в воплощении и застрять.

— И что тогда? — заинтересовалась Лина.

— Спятишь потихоньку, — мрачно ответила Эржебет. У подводноветренников со звериными воплощениями было традиционно лучше, чем у русалок. — А потом, когда инстинкт самосохранения скажет «прощай», и вляпаешься во что-нибудь: на дорогу у людей выскочишь или в море бросишься…

Я поёжилась. Сэм и Лина посмотрели на подводноветренницу недоверчиво, но, заметив это, поисковик с такой версией согласилась: