Русальная неделя
Шрифт:
Внимательно выслушав запрос, кот спрыгнул с ветки. Пошёл в мою сторону, но рядом со мной не остановился. Пройдя между мной и Земляной, скользнул по тому месту, где был колдунский Знак. А метров через пять замер.
Я услышал шипение. Выглядела сцена жутко и забавно одновременно: кот стоял, уставившись в землю, и шипел. Потом несколько раз пошкрябал лапой, как будто грёб в лотке. И посмотрел на меня.
— Мяу!
— Понял, — кивнул я. — Спасибо тебе душевное! Вот если б ты ещё говорить мог,
Кот, вскинув голову и хвост, отчётливо фыркнул и удалился в тени. Гордое и независимое животное. Меня почему-то не оставляла мысль, что заговорить он может без проблем. Да только кто я такой, чтобы со мной разговаривать.
— Ч-ч-что это было? — отмерла Земляна. И ахнула. — Слушай! Кажется, я поняла. Меня таки зашиб тот медведь, и всё это — бред.
Я вздохнул.
— Ладно бы так. На самом деле, всё гораздо хуже.
— Хуже?
— Ну ещё бы: копать придётся. А лопат я что-то нигде не вижу.
Копали мы мечами. Чем ещё-то? Земля была твёрдая и поддавалась неохотно. Будь у нас обычные мечи, наверное, мы бы их тут и бросили, изогнув или изломав. Но спецоружие было рассчитано и не на такие перегрузы.
Яма потихоньку становилась глубже. И вот, мой клинок по чему-то чиркнул. От этого прикосновения кожа пошла мурашками.
— Стой, — тихо сказал я. — Хватит.
Земляна остановилась.
Я стоял у вырытой ямы на коленях. Тяжело дышал, меч дрожал у меня в руке.
Посмотрел на Земляну. Её тоже колбасило. Глаза широко открыты, рот — тоже, дышит часто.
— Что. С нами. Такое? — прошептала Земляна.
Истолковать обуревающие меня чувства я даже не пытался. Они отчасти походили на то, что испытывал тогда, на болоте — когда под лягушачьей кладкой обнаружилось что-то странное.
Но тогда я испытывал эти чувства как будто через десять ватных подушек. Цель лежала глубоко. А сейчас она была передо мной. Что-то светилось, припорошенное землёй, там, в глубине.
Там была Сила. И моя Сила отзывалась ей.
— У меня сейчас сердце лопнет! — крикнула Земляна.
Из носа у неё потекла кровь. Дольше медлить было нельзя. Надо либо бежать отсюда сломя голову, либо…
Я выбрал второе «либо». Перехватил меч двумя руками, поднял и заставил лезвие сиять. А потом, выдохнув, обрушил его вниз.
Что бы там ни было, светящийся истинный меч пронзил это, как консервную банку. Ветвистая молния, похожая на гигантскую лапу мертвеца, пронзила мне грудь. Я пошатнулся, но выстоял.
Выдохнул. Отпустил меч.
Всё закончилось. И плюс, я получил десять родий. Как в прошлый раз. Точность — как в аптеке.
— Господи! — Земляна рукавом вытерла кровь. — Уж чего я только ни видала. Но такого…
— Да ты ещё и не видала, — хрипло сказал я. — Но сейчас посмотрим.
И мы выкопали.
Внешне это напоминало стальной барабан. Или, скорее, стальное полено. Диаметром сантиметров сорок и высотой около шестидесяти. Меч пробил «барабан» строго посередине.
Конструкция была цельнометаллической. Никаких швов или, тем паче, щелей.
— Что это? Откуда оно здесь? — недоумевала Земляна.
— Эхо войны, — буркнул я.
— Чего?!
— Того. Ещё один гостинец из тех времён, когда падали звёзды, полагаю.
На лице Земляны отчётливо читался священный ужас. А я попытался заглянуть внутрь барабана. Ничего. Темнота. Ну да ладно, дома откроем. А пока — можно и вернуться. Пока что нам хватит приключений.
— Знак изобразишь, до дома? — спросил я.
Земляна быстро закивала. Никакого морока уже не было, но ей всё равно хотелось убраться подальше. Она ничего не понимала, и ей это не нравилось.
О том, что изначально мы оказались здесь с целью собрать выпавшие с ящеров кости, я напоминать не стал. Уцелели — уже хорошо. Нечего гневить судьбу. В некоторых ситуациях жадничать — себе дороже.
Перенеслись мы Знаком. У Земляны только на то и хватило магических сил.
— Если у тебя в усадьбе что-то опять творится — драться будешь сам, — сказала она внутри будки. — А я прилягу и посмотрю.
— Замётано.
Я толкнул дверь.
С первого взгляда как будто бы всё было нормально. По крайней мере, в моей комнате ничего не изменилось. С улицы доносилось сонное бормотание вышедшего по нужде Данилы.
Я поставил на стол свою находку. Земляна зажгла свечу.
— И что думаешь делать?
Да вот чтоб я знал. Фантазия упорно рисовала болгарку или лазерный резак, но под рукой ничего такого не было. Какие-то инструменты, конечно, найдутся у Данилы, какие-то у плотника. Но вскрыть ими цельнометаллический барабан… А с другой стороны, я ведь его уже частично вскрыл. Разве не?
— Давай-ка его вот так положим. И подержи, будь добра.
Я завалил барабан набок. Земляна с видимой неохотой прижала его руками к столу.
Ну, волшебная сила сварки, выручай!
Меч засветился, послушный моей воле. Я осторожно ткнул кончиком возле самой кромки барабана и почувствовал сопротивление.
— Крепко держи, — предупредил Земляну. И навалился.
Потребовалось вовсе не то усилие, которого я ожидал. По ощущениям, я как будто проткнул слоёв двадцать фольги. После чего сразу остановил напор и повёл меч по кругу.
Было тихо. Только едва заметное шуршание разрезаемого метала щекотало ухо, а так, кажется, даже дышать никто из нас не дышал.